1/3

ある夏の夜噺。

消えたい少年、殺したい少女。

　冷たい光を投げかける街灯。

　横殴りの雨。

　夜の８時。

　いっこうにやってこない10分前のバス。

　胸中にあるのは「消えてしまいたい」そんな思いだけ。

　とうの昔に捨てたオモチャとか、目の前で破られた手紙とか、あるいは今日ゴミ箱で見つけた上靴みたいに、疎まれるだけの僕なんて、消えてしまえばいい。

　ぐるぐると考えているうちに、消えるべきは周りか、自分か、わからなくなっていく。

　信号の向こうに見えたバスは無視して、雨に濡れて帰ろう。くしゃみをひとつ、回れ右した目の前に、同級生のあの娘が立っていた。

　「無意味な人生を、終わらせたくはないですか」

　はい。

　そう答えた次の瞬間、右眼から光が失せた。夜の闇にこだまする、汚ならしい僕の絶叫。汚染された空気が、どんどん広がっていく。5秒も経たずに、彼女の手によって口が塞がれる。

「叫ばないで」

色のない顔で、彼女は言う。

「目、潰してしまいました。病院、連れてってあげます。詳しいことは、その後話します。だから、騒がないで」

そして、こう続ける。

「貴方の目を潰したのは、私じゃあなくて40代の男。黒い服で、中肉中背の。わかりましたか」

　―――はい。

　痛みに喘ぎながら返事をする。

「今、救急車呼びました。私はユリコ。築島百合子《つきしまゆりこ》。ご存知ないでしょうけど、貴方のクラスメイト」

　彼女がクラスメイトなのは知っていた。話したことは無かったが。何故、目を、と問う。

「人の心がね、読めるんです。思ってたでしょう。消えたいって。手助けしてあげようと思って」

　救急車が着き、彼女は話すのをやめる。そして、担架を持ってこようとする救急隊員を手で制した僕の耳元で、囁く。

「私と一緒に居てくれたら、いずれ殺してあげますよ」