カフェテラス 3
さすがに初日はかなり緊張していた。
女の子は京子ママ以外に私を含めて４人。
みんなとは年齢が近いこともあり、すぐに仲良くなれた。
京子ママは２８歳だったけど 見た目より随分若く見える。
まだママという貫禄があるとはお世辞でも言えないけど
でもやっぱりこの若さで店を一軒任されるのはすごいことなのだと思う。
開店準備期間に一度だけ店のオーナーに会った。
京子ママの彼氏でもあるその男性は
本当に普通のサラリーマンらしいけどやっぱりそうは見えなくて
垢抜けた感じのとても素敵な人だった。
基本的には店にはあまり出てこないみたい。
きっとそういうもんなんだろう。
店の女の子でまだ１８歳になったばかりの 『 えみちゃん 』 は
彼氏がどうやら危ない世界の方らしく
今は警察にお世話になっていると言っていた。
仕事はこれだけだそうだ。
あと 『 なつみさん 』 といって私より一つ年上の綺麗な人。
昼はＯＬさんをしているらしい。
もちろん会社には、ここのバイトの事は内緒。
もう一人は 『 まきちゃん 』
私と同じ年だけど、この世界はかなり長いらしい。
今は他の店とのかけもちで、ここは私と同じで週に３回くらいの不定期出勤らしい。
私となつみさんは昼の仕事があるので、一応深夜１時頃を目処に帰れることになった。
オープンの日はさすがにたくさんのお客さんが来て忙しくて
なんだかんだで気が付いたら、あっという間に夜中の１時を過ぎていた。
慣れない水割りも見様見真似で、それにみんなのフォローもあったし
それなりに様にはなっていたみたいだ。
源氏名というものが存在する事を知らなかった私は
店がオープンする前になって、みんなにどうするか聞かれたのだけど
やっぱり本名の香織を名乗るのもなんだかと思ったし
それに他の名前で呼ばれることで何だか違う自分になれる気がして
急遽 『 ゆか 』という源氏名がつけられた。
でも店でみんなからゆかちゃんと呼ばれてもなかなか気づかなくって
結局最後は本名で呼ばれていたのにはちょっと笑えた。
自分でもお酒は強い方だと思っていたのでその辺は心配なかったけど
この世界では大先輩のまきちゃんがいいことを教えてくれた。
まず最初はオープンしたばかりなので
ボトルキープのお客さんのボトルにはまだたくさん中身がある。
だからなるべくビールを頂くこと。
それもあまり酔わないために、ビールはトマトジュースで割って飲むのだそうで
そしたらビール代とジュース代の両方とれるから。
ボトルが減ってきたら今度はそれを減らすように飲む。
そしてニューボトルを入れてもらえるという仕組み。
成程さすがと感心した。
初日はそんな風に何事も無く過ぎていった。
帰りはタクシー代をもらって帰れるので負担が少ない。
悪くない仕事だと思った。
帰って急いでシャワーだけ浴びて
さすがに疲れたのかいつの間にか眠りついていた。
喫茶店のママさんには、さすがに内緒なので
昼の仕事に支障があってはならない。
毎日忙しいながらも、何とか両立していた。
そして彼氏の隆志も、相変わらず時々私の部屋を訪ねてきた。
たまたまタイミング悪く、夜のバイトの日に電話あったりとかしたけど
なんとか誤魔化しながら・・・・・
それもなんだかもう面倒になってきて
「いっそ別れようか」なんて思ったりもしたけど
やっぱり切り出せない臆病な自分が顔を出して
結局はずるずると何も言えないままだった。
夜バイトしていることを話したら、少しは怒ってくれるのかな。
男の人のお酒の相手していること、彼はどう思うんだろう。
そんなことばかり考えている自分が・・・・・嫌い。
夜のバイトに行くと楽しみがある。
吉永さんに誰に咎められる事も無く会えるから。
もちろん吉永さんとは何も無いけど、
でも、ランチタイムに会うのと、アルコールの席で夜会うのとでは
やっぱり開放感が違う。
私が出勤の時には必ずと言うほど毎回来てくれる吉永さんは
店が混んでいる時はどこかで時間を潰してからきてくれる。
「吉永さんが来るのはゆかちゃんが出勤するときだけだよねー 」
お客さんが居ない時間帯にまきちゃんがそう言ってきた。
「あはは そうかなぁ。偶然でしょーよ。」
「いーや。やっぱりおかしい。何かおかしい。んーー？」
私の鼻先まで顔を近づけてくる。
冷やかしだと解っていてもなんだかこそばゆい気がする。
「でもさ、噂だけど ・・・」
「え、何？」
「京子ママと吉永さんって関係あるって、聞いた事がある？」
「・・・そうなの？」
「昔ね。ママがまだ前の店に居た頃ね。」
背中に冷たいものが走る。
「かなり入れ込んでたって聞いた事あるけど。この世界の噂は信憑性低いけどね。」
喉が乾いてひりひりする・・・何か飲みたい。
「どうだろ？少なくとも今は何も無いし、ママはオーナーに惚れてるしね。」
なつみさんが私を見ながらそう言った。
大丈夫。私はどこも変じゃない。この気持ちは誰にも気づかれてない。
そう自分に言い聞かせてから
「そうなんだ。わっかんないもんだねー」
クラッシュされた氷を指でじかにつまんで口に放り込んだ。
「・・・ていうか、吉永さんって私が昼間に働いてるとこのお客さんだから 」
そこまで言ってもう一つ小さめの氷を選んで口に含んでから続けた。
「私とは何もないから。」
ここまででこの話は終わった。
その話の後はママの顔を直視できなかった。
吉永さんとママが昔付き合っていたとしてもおかしくはないし、
ましてや私の関与するところでもない。
そう頭では理解できても胸の中は
自分でも説明のできない感情が支配した。
その日遅くに吉永さんはやってきた。
意識的にそういう目で見てしまう。
ママと談笑している彼を・・・・・。
