勇者適性Ｅランクで即追放

ep.32 攻略

ヴァルノスたちは新たな仲間リヴィアンと共に、聖光の祭壇へ向かう道を進んでいた。

祭壇の位置は光と闇の力が交錯する場所にあり、空間そのものが不安定で奇妙な感覚を覚えさせる。

「この道、ただの一本道じゃないみたいだな。」

グラーデが険しい顔で周囲を見回した。空気は重く、視界も歪んでいる。

リヴィアンは道を観察しながら答える。

「これは祭壇を守る結界だ。単純に歩いているように見えて、実際には異空間を通過している。この結界を超えるには、特定の魔力の波動を感じ取り、それに従う必要がある。」

「じゃあ、あなたが案内役ってことね。」

エリスは冷静に言ったが、その目はリヴィアンを疑いの目で見ていた。

リヴィアンは頷きつつ、軽く笑った。

「そのためにここにいる。祭壇の結界は私の一族に伝わる秘術がなければ越えられない。」

ヴァルノスは剣を握りしめながら、リヴィアンに目をやった。

「お前を信じているわけじゃない。だが、今は協力する。」

リヴィアンはその言葉に小さく頷いた。

「それでいいさ。」

一行が結界の中を進むうち、突然、辺りに黒い霧が漂い始めた。

「これ…敵の気配だ！」ヴァルノスがすぐに剣を構える。

黒い霧から現れたのは、闇に包まれた影の兵士たちだった。

その姿は人間にも魔族にも似ておらず、不気味な歪みを持っていた。

「これは…儀式の力が作り出した守護者だ！」

リヴィアンが叫ぶ。

「奴らは結界を超える侵入者を排除するために生まれた存在だ！」

グラーデが斧を振りかざし、一気に影の兵士たちに突っ込んでいく。

「なら、ぶっ倒すだけだ！」

しかし、影の兵士たちは簡単には倒れなかった。

斧が振り下ろされるたびに、その体は霧のように分散し、再び形を成す。

「再生してる…！」エリスが呆然とする。

「彼らを倒すには中心部の魔力核を破壊しないといけない！」リヴィアンが説明する。

「ただの物理攻撃では意味がない！」

ヴァルノスは冷静に周囲を観察し、剣を闇の兵士の胸に突き刺した。

しかし、その感触はまるで空を切ったようで、兵士は再び形を成した。

「どこが核なんだ！？」グラーデが叫ぶ。

リヴィアンは目を閉じ、魔力を集中させた。

「中央の霧の中心に何かが…そこが核だ！私が道を切り開く！」

彼は手のひらを掲げ、青白い魔法陣を展開した。

すると、霧の一部が裂け、核のような赤い光が現れた。

「そこだ！」エリスが叫ぶと同時に、ヴァルノスは一気にその光に向かって突進した。

ヴァルノスの剣が赤い核を貫いた瞬間、霧が一気に晴れ、影の兵士たちは消滅した。

しかし、戦いの疲労は明らかで、グラーデは肩で息をしていた。

「思ったより厄介だったな…」グラーデが息をつきながら言う。

「でも、これで進めるはず。」エリスが微笑みながら答える。

リヴィアンは静かに頷いた。

「儀式の中心地に近づくほど、こういった障害が増えるだろう。私たちの連携が試される。」

ヴァルノスは剣を収め、リヴィアンをじっと見た。

「お前がいなければ、ここを越えるのは不可能だったかもしれない。だが、油断はするな。」

リヴィアンは微笑を浮かべた。

「安心してくれ。私は裏切る気はない。」

影の守護者を倒し、一行は再び聖光の祭壇を目指して進み始めた。

しかし、彼らの背後には、どこか不吉な気配が漂っていた。

それは、儀式の真相に近づくほどに、彼らが直面する新たな試練を予感させるものであった。

「ここを越えれば、いよいよ祭壇だ。」ヴァルノスが呟く。

しかし、彼の胸には、リヴィアンへの不安と儀式に隠されたさらなる謎が渦巻いていた…。

ヴァルノスたちは影の守護者を退け、ついに聖光の祭壇があるとされる地へとたどり着いた。

その場所は異様な静けさに包まれ、空気は重く、まるで何かに見張られているような感覚を覚えた。

祭壇は、巨大な光の柱に囲まれた広場の中央に位置していた。

その光は明るいはずなのに、どこか冷たく、不気味な雰囲気を醸し出している。

「これが聖光の祭壇…か。」グラーデが低い声で呟いた。

エリスは慎重に周囲を見回しながら答えた。

「何かがおかしい。ただの祭壇じゃない…気をつけて。」

リヴィアンは目を閉じ、魔力の流れを感じ取ろうとした。

「…祭壇の下に何かが眠っている。この場所自体が、封印を守る役割を果たしているのかもしれない。」

ヴァルノスは剣を握り直し、一行を見回した。

「ここで儀式が行われるのか？」

リヴィアンは頷きながら答えた。

「そうだ。そしてその封印を解けば、この地に眠る膨大な力が解放される。恐らく、それを利用して闇の儀式を完成させるつもりだ。」

次の瞬間、祭壇の光が揺らめき、周囲の空間が不安定に歪み始めた。

地面が震え、低い轟音が辺りに響き渡る。

「来るぞ！」ヴァルノスが叫んだ。

祭壇の中心から現れたのは、巨大な鎧に身を包んだ人型の存在だった。

その姿はまるでかつての英雄が亡霊となり、守護者として甦ったかのようだ。

鎧の隙間からは純白の光が漏れ出しており、その目には冷徹な輝きが宿っていた。

「これが…祭壇の守護者か。」エリスが息を呑む。

リヴィアンはその姿を見て言った。

「これはただの守護者じゃない。この地に封印された力そのものが具現化した存在だ。」

巨大な守護者は無言でヴァルノスたちを見下ろし、剣を振り上げた。

その動きは重厚でありながら、驚くほど速い。

ヴァルノスが咄嗟に盾で防御するが、その一撃は圧倒的で、彼の体が地面に叩きつけられた。

「くそっ…強すぎる！」

グラーデが斧を振り上げて突進するが、守護者の光の剣が一閃し、彼の攻撃は弾かれた。

「このままじゃ勝てない！」エリスが叫ぶ。

リヴィアンは冷静に指示を出した。

「この守護者の力の源は祭壇そのものだ！祭壇のエネルギーを断ち切らないと、奴は無敵だ！」

ヴァルノスは立ち上がり、剣を構え直した。

「なら、時間を稼ぐ。お前たちは祭壇を破壊する方法を探せ！」

グラーデとエリスが頷き、それぞれ別の方向へ走り出す。

一方、ヴァルノスは守護者の注意を引き付けるため、全力で攻撃を仕掛けた。

「この程度で俺を倒せると思うな！」ヴァルノスの叫びが響く。

守護者の剣とヴァルノスの剣が交錯し、激しい火花を散らす。

守護者の力は圧倒的だが、ヴァルノスはその重い一撃を受け流しながら、必死に耐え続けた。

その間にエリスは祭壇の周囲を調べていた。

「この光の柱…これが守護者にエネルギーを送っているのね！」

リヴィアンが彼女に近づき、指示を出す。

「柱を破壊するには、魔力を逆流させる必要がある。私がその手助けをする！」

エリスとリヴィアンは協力して魔法陣を描き始めた。

グラーデも合流し、斧を振り上げて柱を攻撃するタイミングを狙う。

ついに柱の一つが崩壊すると、守護者の動きが一瞬鈍った。

「今だ！全力で攻撃を仕掛けるんだ！」リヴィアンが叫ぶ。

ヴァルノスは最後の力を振り絞り、守護者に突進した。

「これで終わりだ！」

剣が守護者の胸部を貫くと、光が激しく揺らめき、守護者の体が徐々に崩れていった。

同時に、祭壇全体が崩壊し始める。

「急いでここを離れるわよ！」

エリスが叫び、一行は急いでその場を離れた。