残像(スクリーンセイバー)寝る直前に見る景色に色を添えてみたりした
子供達がこちらに向かって走ってくる。真っ直ぐにこちらに向かって走ってくる。小学生くらいの児童だ。性別に別れて真っ直ぐに長く伸びた道をこちらに向かって走ってくる。同じ服装をしている。紺のズボンに白いシャツを来た男の子達、赤いランドセルに黄色いスカートと白いシャツの女の子。皆してこちらに向かって走ってくる。
白い線の引かれた道路が長く伸びており、家々に囲まれている。
その白線の延びる先の頭上には信号機があり、二股に別れた道路と開けた道路が先にある。
子供達が前を真っ直ぐ向いて走ってくる。皆、真剣な眼差しで歌いながら。
左手から走るように歩く女の子達がこちらに近付きながら歌う。
分かりたいのです♪
右手からこちらに走るように歩く男の子達がこちらに近付きながら歌う。
繋がりたいのです♪
途切れる事なく何十人と列を成し、両端からこちらの方角に歌いながら駆けてくる。
皆、真剣な眼差しで歌い過ぎていき、私の目の前の見えぬところへとはけていく。その押し寄せる波を祝福されてるような気持ちで只立ち尽くして眺めた。
少し前に坂道を歩いていた。住宅の家々が坂に為って建てられており、反対側は金網が聳えている。
『良いんですね！？ 』男は若いスラッとした爽やかな空気を纏った男に詰め寄る。爽やかな空気を纏っているのは、単純にその男がスーツを着こなし、上に白いシャツを来た若く清潔そうな黒髪の短髪の男だったからだ。得意先、商談相手、編集と小説家傍目からそんな風に見えるかも知れない二人だった。
時刻は、夕暮れ前の夏の蒸し暑い午後の事だった。辺りには、下校途中の子供や学生、スーツを来たサラリーマンなどが歩いていた。
『良いんですね！？ 』
広くも狭くも無い坂道を若い男に詰め寄るように年上の暑苦しいスーツに身を固めた男が付きまとう犬のように一生懸命追いかけて問いかけていた。道路を右往左往、あちらこちら追いかけ回し、その執拗さを交わすように坂道を登りながらジグザグと歩いては止まった。
止まると当然黒ずくめの冴えない３０代の男は詰め寄り、
『良いんですね！？ 』そう訪ねた。周りの歩行者はそれをいぶかしんだり面白がったり気味悪がったりしながら、急に近付いて来たりしたら慌てて避けた。あまりにも一生懸命で、狂気染みた感じすらする大の大人のやり取りは、滑稽でさえあった。
『良いんですね！？ 』何度も聞くその男の顔からは、汗が滴り、興奮とも緊張とも取れぬ冷静さの欠片も感じさせぬ、気迫めいたものが漂っていた。
『しつこいなぁ、良いって言ってるでしょ。貴方に任せますよ。』
根負けしたように、呆れたように若い男が言った。困惑しきった顔は若干笑っていた。
その答えを聞いた歳上の男は、驚いたように立ち止まり、歓喜とも悲壮とも取れぬ曖昧な顔をして、呆然と何処かを見詰めていた。
鈍く鋭い音と伴に電車が通過していった。少しだけ日が傾いていた。
(俺達は一体何を作ってるんだろう)言葉の意味や言葉を収拾することが苦手な彼は仕事である機械のスイッチをタイミングに合わせて押しながら考えていた。入社一年にも満たない彼の身ではこの工場が何を生産して提供しているのか分からなかった。
ゴンドラに乗って言葉が彼の前まで運ばれてきて、扉が開いた。
[かまいたち]
彼はそれを掴むと様々な雑多な品目が並んだ言葉が乗ったトレーに並べた。それを置く前に一瞬だけ眺めてみた。
[かまいたち]
彼には字の羅列のようにしか受け取れず、また次の紙切れをゴンドラにセットする時間に間に合う程迅速な脳の回転機能は備わっていなかった。
カラカラとゴンドラがスイッチボタンに連動して扉を閉め周り始めた。ぼんやりと只彼はそれを眺めた。次の言葉を待って。
初めにこの業務を任された入社当時の教育機関中に、上司に質問した。言葉の意味や製品の使用用途など、だが今ではすっかり頭から離れてしまった。有象無象の言葉の中に。
[ジュゲム]
カラカラカラ。目の前の観覧車はスイッチに反応して周り出す。
パカッ
[マーメイド][ランダム正数](ピタゴラスの定理)(何故、口は一つで鼻は一つなのに目は二つ？)[人畜無害][振り袖会うも…][お彼岸]『ゾロ目だー。ゴーゴーゴ』[以外とむずい知らない言葉]『しらない言葉を知ってるという矛盾』(痴ほう症？)
その様々な入れ物に入った言葉をゴンドラから出して彼はトレーに並べた。
『イデオロギー！イデオロギー！イデオロギー！』奥の機械の前で同僚で新人の彼が興奮して叫んでいた。そのさも入りたて覚えたての新人っぷりに呆れると共に微笑ましい気持ちに為った。
『ナルコレプシー、ナルコレプシー、ナルコレプシー、ナルコレプシー、ナルコレプシー、ナルコレプシー、ナルコレプシー。』
隣の眼鏡をかけた口数の少ない彼女は、一人でブツブツと呟いていた。口数をこれでもかと稼いでる彼女の真剣な横顔は、眼鏡の縁と黒髪に覆われて見えないが、きっと見てはいけないのだと思いながら想像する事にした。彼女の笑った顔を久しく見ていない。
『あっちぃーなぁ！ちくしょー！暑いなー！』
後ろの方で甲高い声を出す人がいた。叫びながら何処かへ去って行った。彼は彼とは別の部署の人だ。何故暑いのか、何が暑いのかはわからない。此処はマントラ製造工場。何の意味があって製造しているのかも、そもそも意味があるのかも分からない。マントラの意味すら分からない。日々ゴンドラに乗って言葉が回っている場所。その言葉を顕微鏡を使って検査する。誤字脱字がないか。
そして、検査が終わると親会社では無い大きな会社の工場へと運ばれていき、其処で製品として組み立てられ、一つのパーツになる。
人を乗せるゴンドラの。
