呪いを解いてあげる

作者：鰆

「僕が醜いなんてこと、きみに言われなくても知ってるよ。」

「同じ生き物じゃないみたい。」

きみは静かにそういった。人の顔をじっと見つめて、何を言うかと思ったら。そんなこと、君にわざわざ言われなくてもわかってた。自分が醜いことなんて。今までだってたくさん言われてきたし、自分で自分に言い聞かせもした。僕は醜いんだから、そこにいるだけで害悪なんだから、身の程をわきまえろ、ってね。

それなのに、自分が醜いことなんてわかっていたのに、どうしようもなく苦しくなった。もしかしてきみは、僕が醜いことに気付かないかも知れないと期待していたから。きみはずっと僕なんかに優しかったから。

喉がギュッと締まって、熱い眼球から涙が溢れて目の前が見えなくなる。必死に隠していたぼくの醜さが、ついに暴かれてしまった、化けの皮がはがれてしまった、仮面が割れた。

きみにだけは、知られたくなかったのに。

「どうしたの？どうして泣くの？」

「だって、きみが僕のこと、同じ生き物じゃないなんて、いうから。」

僕がそう言うと、きみは困ったように笑って、うつむく僕と目を合わせようとする。きみの綺麗な手が、醜い僕の頬に触れる、僕の涙でぬれる。うれしい、でも、放してね、きみまで汚れてしまうから。目をあけると、君はまたじっと僕を見ていた。その瞳は星が燃えるように輝いている。その中に、僕がいる。一緒に輝いている。

「そうだよ、あなたは他の人とは別の生き物みたいにみえる。」

そうして、きみはうっとりと微笑んだ。

「美しくて」

「あなたがかけられた呪いを解いてあげる。」