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君の場所

少年は首を傾げてこちらの様子をうかがっていたが、ふと我に返ったようにドアを閉めて部屋に隠れてしまった。

とにかく目の前の女を拘束し、応援を要請する。

すぐに駆けつけた駐在所の先輩が、女の身柄を引き受けてくれた。

「すみません、中に男の子がいるみたいなんですけど、俺言ってもいいですか」

「男の子？ああ、頼んだ。」

さっき叩いたドアの前に、再び戻る。

今度は優しくドアをノックした。

「こんにちは。

そこの交番のお巡りさんだけど、入ってもいいかな？」

できるだけ優しい声色で語りかけて、ドアの向こうに耳を傾ける。

…応答はない。

「少しお話したいだけなんだ、また出てほしいな。」

やはり応答はなかった。

「…開けるよ、」

小さく「お邪魔します」と声を掛けながらドアを開く。

俺は部屋の中を見て、

目を見開いた。

「こ、れは……」

散らばった皿の破片やボロボロになった家具。

中はまるで強盗に入られたかのように荒れ果てていた。

ゴミ屋敷なんて汚いものではないものの、足の踏み場は無く、人が暮らせるような環境ではない。

目を凝らすと、落ちたその皿の破片に赤が見えることに気がついた。

…血？

あの女のことを思い出しても、傷があった様子はなかった。

ということは、

「あの子の血だ…！」