理由
「はい、朝のホームルームを始めます」
俺は廊下に立ちながら、教室で行われているホームルームの様子をうかがっていた。
なぜ、廊下で立っているのか。
そもそもなぜ勇者養成学校に魔王である俺がいるのか。
話はさかのぼる。
～話は遡る～
「お主ら、話がある」
「はっ、なんでしょうか？」
「さすが、魔王様ね」
「魔王様、すっげー」
「ご主人様、何用でしょうか？」
俺の言葉に、三人娘＋鼻くそ野郎がすぐさま反応する。
まるで、忠実な部下のようだ、と俺は思った。
……魔王城のリビングで、思い思いの恰好でくつろいでさえいなければ、だが。
「余は問おう。……なぜ、魔人軍としての務めを果たそうとしない？ なぜ、人間どもと戦おうとしないのだ？」
俺の問いかけに、四人は顔を見合わせた。
いや、顔を合わすな、即答しろ！
何か考えのあってのことだろう！？
俺が内心焦っていると、
「「「っは、明日から本気を出します」」」
と、声をそろえて言われた。
「お主らは馬鹿か！？ ……いや、バカだったな、お主らは！」
「魔王様っ！？」
「『魔王様っ！？』じゃ、ないからね、ちょっとそれ懐かしいけど、全然嬉しくなんかないんだけど！」
俺は懐かしいなぁ、と思いつつ、そんなことを言った。
「余は命じる、今日から本気を出しなさい！」
俺はとりあえず命じた。
「……っ！ そんな、卑怯です、魔王様！」
「許せ、クロナ……」
俺はクロナの額を指先でトン、とした。
「くぅ、本気を出さなければ……ならないのですか？」
「流石は魔王様ね……」
「魔王様、すっげー、だぞ……」
ハナとアオイとアカリが次々に膝を折り、本気を出そうとしている。
……出そうとしている、というかもう、早いとこ本気出せよ。
人類に仇なしたったらええやんけ……。
ちょっとくらい人類さん困らせたっても、ええやんけ……。
……ふん、俺もすっかり、魔王がいたについてきた、というところか。
「ま……ない」
「うん？」
クロナが辛そうな表情で、何事かつぶやいた。
「私……は、こんな、言葉なんかに……」
クロナの内在する魔力が迸る。
その美しき表情を苦悶に歪めつつも、瞳には力強さをたたえている。
「絶対に、負けないっ！」
パリンッ！
ガラスが割れるような、高い音が響いた。
「【最上位命令】を、破った・だと……？」
「魔王様、私は……今日といわず、明日からも！ 本気を出しません！ 絶対です！ 私はこの魔王城で、だらだらします！ ここにいる三姫と、ハナクソ蛇と一緒に！」
ろくでもないことを決め顔で宣言する馬鹿。
「「「クロナ……」」」
よくわかんないけど、こいつらも【最上位命令】の効果が薄れていそうだった。
なぜなら、全員がてきぱきとゲームの準備を始めてるからだ。
なんやねんこいつら、喧嘩売ってんのか？
俺が胡乱な視線を送っていると、ゲーム機の本体のスタートボタンを押しやがった。
そして、みんなでワイワイアクションゲームに興じ始めた。
「もー、ハナったらハメ技使わないでよ～」
「えへへー、わかったよー」
「わー、アカリ、自爆に私を巻き込まないでよー」
「荒らしプレイが好きなんだぞー」
なんだか、キャラがブレブレなことを言いつつ、ゲームを楽しむバカども。
……え、ちょっと待って。
ナニコレ？
俺今普通にはぶられちまったんですけど？
そもそも、この馬鹿ども。
絶対に人類にとって害ないよね？
ほっといて問題ないよね？
いいよ、こいつらポンコツだからほっとけって、勇者たちにチクったる。
――後は、俺という魔王の存在が問題、となるのかもしれないが。
俺は冒険者ギルドのSS級冒険者。
つまり、それなりの信用がある。
なんとかなるだろうな……。
「わかった！ 魔王、もうわかった！ もういいもん、じゃあ、魔王勇者と仲良くするもん！ ……バーカバーカ！！」
「「「「はっ！ お気をつけて！」」」」
そう言いつつ、三姫臣とハナは、四人で大乱闘スポーツブラジャーズで対戦をしながら俺を見送ったのだった――。
☆
そして、冒険者ギルドでおっさんに勇者養成学校の話を聞いて、今に至るのだった――。
