数字のマジック
「ぃよっし、それでは奴隷の競り市に赴くとしよう」
「はっ。我はどこまでもご主人様についてゆきます」
「うむ、ついてくるが良い、ハナよ」
「……ッハイ！」
ハナと呼ばれたことが嬉しかったのだろう。
可愛らしくはにかんだハナクソ。
ふん、可憐な少女には、笑顔が良く似合うというものだ。
そのあと俺はジャンプをした。
編集点を作るのだ。
そうすることで……この通り。
着地をした瞬間には目的地である奴隷市へとついているのだ。
なんと便利なことだろうか。
「ふぅ、龍の姿だとあっという間でも、人の姿だと中々時間がかかりますね。……ところでなぜジャンプをしたのですか、ご主人様？」
コクリ、と首を可愛らしく傾けながら問いかけるハナ。
「あ、うん。別に」
ふう、やれやれ全く。空気が読めないやつだ。
俺は気まずい表情でそう言ったのだった。
「さぁ、よってらっしゃい見てらっしゃい！ 今日は活きの良い奴隷がいるよー！」
奴隷市で一際大声で客寄せしている、メンズブラのみ身に付けたち○こブラブラのおじさんに、俺は「あらよっと！」声を掛けた。
「ご主人、魔人の奴隷はいるか？」
「お、旦那。魔人がご入用ですかい？ どうぞ、こいつらです」
おひょい、という掛け声を発した奴隷商。
魔人の奴隷が10数人程現れた。
皆子供であり、ウヒョウ！ 子供である。
……現代日本人の感覚が強く残っている俺は、子供が奴隷として売りに出されている現状に、強い忌避感を抱いた。
この忌避感は、中々抱き心地が良い。俺は寝るときはいつもこいつ抱きしめている。
……恥ずかしい話、こいつが無いと俺はなかなか寝付けないのだ。
「一人なんぼなん？」
俺は商人の町大阪で育った経験を活かし、関西弁を使って聞いてみた。
しかし、残念ながら俺が大阪で育ったのは嘘なのだ。
だからただの似非関西弁を話す奴なのだ、俺は。
……果たして。
この選択が吉と出るか、凶と出るか。
「奴ら、生命力は強いが、やはり中々イメージが悪くて、中々引き取り手がいなくて困ってたところです。旦那がまとめて買ってくれるというのなら……安くしときますぜ」
「ほう。……他の奴隷を見たところ、相場は2,000ウホ、といったところか」
因みに「ウホ」というのはこの国の貨幣の単位であり、大体「１ウホ」＝「１ドル」だった。
こういう時は日本円に合わせるのがお約束のはずだが、妙なところでオリジナリティを出そうとする異世界だった。
……ほとほと呆れるのである。
更にちなみに。
ハナのクエストを正規に達成していた場合は100,000,000ウホの報酬がもらえていたらしい。
……ギルドのおっさん、がめつすぎだろ。
「それは人の奴隷の場合の相場ですね。魔人は1,500ウホ程が平均相場ですが……在庫すべてである17人を購入して頂けるのであれば、一人当たり1割値引かせていただいて、端数を切り落として……30,000ウホでどうでしょう？」
俺は「えーと」と呟きながら指を折って数を数える。……振りをする。
おそらく、俺を見た商人はこの俺の行動を見ることで、「金勘定もできないカモ」と思っていることだろう。
現に、やや戸惑った表情を浮かべているではないか。
「高い」
「ふぅ、まったくやれやれ。旦那、こっちはこれ以上まかりませんぜ？」
「ならばこれはどうだ？」
俺はマントを翻し、ご立派なちん○んを奴隷商にご覧あそばせる。
「……っ！ 良いモノ見せてもらいましたぜ、旦那。2,600,000ウホだ、これ以上はまかりません」
「ふむ。買った」
俺はにやり、と笑う。
ふん、所詮は程度の低い異世界人。
金勘定もままならない、か。
「お言葉ですが、ご主人様」
「む、何だハナ？」
「1,500ウホの17人だと、25,500ウホになります。そこから1割値引くと22,950ウホです」
俺は今度は時間をかけて、下手なミスをしないようにちゃんと計算をしてみた。
……やべ、恥ずかしいミスをしてたぞ、俺。
「……は？ し、知ってたし。俺はお前が間違いに気付くか試しただけだし？ ……よくぞ気が付いたな、ハナよ。大儀であった」
「あ、はぁ」
俺のことを心底馬鹿にしたような目で見下すハナだった。
「……あ、ほんとだ。っべー、適当ブッコくもんじゃねぇな……」
奴隷商が白目を剥きながらそう言った。
何故白目を剥いているか、それが問題だ。
いや、問題ではない。白目を剥いているのはおそらく気持ちいいからだ。
そうに違いない。魔王の目の前で一人勝手に気持ち良くなりおって……不敬である！
俺はもープンスカプンプン！ 怒ったぞー！
「【余の命に従え】！ ここの奴隷、僕にチョーダイィッ！」
「はーい！」
右手で挙手し、左手で脇を隠すファイティング挙手スタイルが完璧な奴隷商だ。
思わずその左手に隠された脇を舐めたくなるはずがないのだ。
「さて、ハナよ。これが基本的な交渉術だ。相手に侮らせ、油断を誘う事で最終的な利をわがものとする。……お主も我が魔王軍の兵であるのならば、覚えておいて損はあるまい」
「あー、はいはい」
と、俺の言葉を鼻で笑うハナクソだった。
クソが、うぜー。
俺はハナに向かって唾を吐き捨てるが、ハナはそれを避けた挙句俺に対して情け容赦のない右ストレートをお見舞いしてきた。
割と痛くて、俺は蹲ってゴホゴホ言っていたら、そのまま胸ぐらを掴まれて無理やり立たせられた。
「あんまいきんなや」
「サーセン……」
ハナが俺に唾を吐きかけてきた。
俺はそれを甘んじて受け、そのあとマントの裾で拭った。
「さて、茶番はここまで……ここから先が、ある意味本題だ」
俺は気を取り直して言った。
