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呪縛１

　数時間たって帰って来た圭吾さんは、黒とオレンジ色の包装紙でラッピングされたチョコレートの箱を二つ手にしていた。

　リボンの代わりに、小さなジャック・オ・ランタンがついている。

「夏実ちゃんと志鶴に」

　わたしとなっちゃんは、歓声をあげた。

「野郎にはお土産無し？」

　悟くんが言うと、圭吾さんは箱入りのポテトチップスをテーブルの上に乗せた。

　こちらも、黒とオレンジ色の特別パッケージだ。

「なんで全部黒とオレンジなの？」

　悟くんが首をかしげる。

「だって、もうすぐハロウィンだよ」

　と、わたし。

「それ、外国のお祭りだろ？」

「最近はクリスマスみたいに、日本でもハロウィン関連の物がお店に並ぶのよ」

「企業の陰謀だよ」

　って、圭吾さんが言う。

「バリバリの神道の我が一族には、縁のない話だね」

「ひょっとして、クリスマスもやらないの？　クリスマスツリーもなし？」

　思わず、わたしの声は嘆くようになってしまった。圭吾さんが、グッと言葉を詰まらせる。

「大丈夫だよ」

　悟くんがニヤリと笑う。

「今年は圭吾が、でかいツリーを買うから。たぶん、しづ姫の身長よりでかいやつだよ」

「インターネットで注文しておいた方がよさそうだな」

　圭吾さんがつぶやいた。

「まあそれはそうと、今回の件はこの系統だよね」

　悟くんはハロウィン仕様のパッケージを指差して言った。

「そういうことだろ？」

「ああ、同じ臭いがするね」

　圭吾さんが答える。

「だが、系統が違っても上手く押さえ込めるかな」

「基本は一緒だろ？　相手は見つかった？」

「予想通りだったよ。ただ、本体が見つからない」

「近くにあるさ。そっちは僕の仕事だ」

　何の話？

「明日は志鶴も出かけるからね」

　圭吾さんが言った。

　そうなの？

「じゃあ、明後日はわたしと出かけられるかしら？」

　なっちゃんが、チョコを口に入れながら言った。

「航太のサッカーの試合があるのよ」

「明日で用事は片付くと思うよ」

　圭吾さんが答える。

「航太って陸上部じゃなかった？」

　わたしは首をかしげた。

「陸上もやってる。サッカーは助っ人だ」

　航太の言葉に、悟くんが

「たまにいるんだよな。こういうスーパーマン」

　って言った。

　日暮れからじょじょに暗くなってくると、なんだか心細い気がした。

　ずっと、圭吾さんの側にベッタリとくっついて、お風呂も大急ぎで上がった。

「圭吾さん、来て！」

　洗面所から、情けない声で圭吾さんを呼ぶ。

「どうした？」

　圭吾さんが来るまで、わたしは頭からバスタオルをかぶっていた。

「髪、乾かして。鏡を見たくないの」

「じゃ、目をつぶっていて」

　目をつぶると、圭吾さんがバスタオルを外した。

　丁寧にふいてもらって、それからドライヤーで乾かしてもらった。

　髪に触れる圭吾さんの指にホッとする。

　その後、居間のソファーで圭吾さんの膝に頭を乗せて横になった。

　圭吾さんが黙って髪を撫でる。

　ふんわりと気持ちよくなって、ウトウトとした。

「いつもこんな？」

　悟くんの声がする。

「いいや。かなり神経質になってるみたいだ」

　圭吾さんの声。

「かわいそうに」

「報いはきっちりと受けさせる」

　今のは圭吾さんの声？　凍りつくように冷たい声だ。

「誰を相手にしてるか理解したら、向こうさんも死ぬほど後悔するね」

「もう死んでいる人間かも知れないがね」

　背筋がゾクッっと寒くなって、圭吾さんの膝で身じろぎをする。

「大丈夫だよ、志鶴」

　いつもの優しい声がして、なだめるような手がわたしの髪を撫でた。