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過去への扉３

　目が覚めるとあたりはすっかり明るくて、わたしは一人で寝ていた。

「圭吾さん？」

「こっちにいるよ」

　居間の方から声がする。

　パジャマのまま起きていくと、なっちゃんと航太がいた。

「おはよう、しーちゃん」

　なっちゃんが笑顔で言う。

「お母さんが朝ご飯持ってけって。しーちゃんはすぐ気を使うから、一緒に食べておいでって。トーストとハムエッグの材料あるの。作って！」

　今まで何度となく気詰まりだったお隣りのおばさんのお節介が、なぜだか優しく思える。

「っていうか、夏実が料理すれば？」

　航太があきれたように言った。

「わたし、できないもん」

「ったく！　しー、着替えて来い。手伝うから」

「野郎だけで出来ると思うよ」

　圭吾さんが微笑んで言った。

「もう一人、手伝いが来たみたいだし」

　圭吾さんがそう言ったとたん、チャイムが鳴った。

　今度は誰？

　玄関ドアの向こうにいたのは――悟くん？

　わたしは急いでドアを開けた。

「おはよう、しづ姫」

　悟くんは圭吾さんの父方の従弟で、わたしの友達だ。

「圭吾は？」

「中。入って」

「おじゃまするね――よう、圭吾」

　悟くんは陽気に言いながら、居間に入って行った。

「よくも朝の四時からたたき起こしてくれたね」

　圭吾さんがニヤリと笑う。

「それじゃないと特急に間に合わないだろ？」

「しづ姫のためじゃなきゃ、一発お見舞いするところだよ。返り討ちに会うだろうけど。で？　そちらのレディと強面(こわもて)のお兄さんは誰？」

「隣の夏実よ」

　なっちゃんは笑顔で言った。

「こっちは双子の弟の航太」

「僕は羽竜悟。そこにいるひとでなしの従弟だよ」

「ひとでなしついでに、朝飯の支度を手伝わせてやるよ」

「相変わらず人使いが荒いな」

　悟くんはあきらめたように言うと、わたしの方を見た。

「着替えておいでよ、しづ姫」

「待ってて。わたしも手伝うよ」

「大丈夫。自慢じゃないけど、料理は得意なんだ」

　男性三人組が料理をする間、わたしとなっちゃんはテーブルの用意をした。

　食卓には椅子が四つしかないので、部屋から勉強机の椅子を持って来た。

　何とも不思議な顔ぶれの食卓だったけれど、なんだか楽しい。

「圭吾さん、悟くんが来たってことは、今日のわたしはお留守番？」

「ああ。二、三時間で帰って来るけど」

「あんたが、しーの彼氏？」

　航太が悟くんに訊く。

「僕はお守り役。彼氏はそっち」

　悟くんは、フォークで圭吾さんの方を指した。

「はぁ？　マジで？」

　航太は圭吾さんの方を向いた。

「あんた、いくつ？」

「二十二。志鶴の相手としては常識の範囲内だと思ってるけど」

「普通の女子高生ならな。こいつ、男とつき合ったこともないんだぜ」

「知ってるよ。だからまだ手はつけてない」

「はぁ？」

　今度は悟くんが素っ頓狂な声をあげた。

「まだ手ぇつけてないの？　何やってんの、一緒に寝てるのに」

「一緒に寝てるぅ？」

　と、航太。

「ああもう！　人の恋愛なんだから、ほっといてよ！」

　わたしは真っ赤になりながら言った。

「だいたい、航太は学校どうしたのよ」

「夏実のとこは教員研修。俺はサボりだっ！」

　威張ってどうすんのよ。

「一緒に寝てるの？　紫の上みたい」

　なっちゃんがにこやかに言う。

　なっちゃん、火に油注いでどうすんの。

　紫の上は一緒に寝てるうちに光源氏の奥さんにされちゃうんだよ。

　スポーツバカの航太でも、さすがに源氏物語は知っているらしく、今にも殴りかかりそうな目で圭吾さんを睨みつけた。

「航太、大丈夫だってば」

　わたしはなだめるように言った。

「二十歳になったら圭吾さんと結婚するの。親父の許可ももらってる」

　あ……目ぇむいた。

　あんまり効果なかったみたい。