64/171

古巣へ３

　うちのマンションに着いたのは、圭吾さんが言った通り夜の七時過ぎ。

　親父は日本を出る前に車を処分していたけれど、駐車場の契約はそのままにしていたので、そこに車を停めた。

「この近く、駐車場が少ないから、一度契約を切っちゃうと探すの大変なの」

「ふうん。家は何階？」

「五階。エレベーターはあっち」

　わたし達は、マンションの入口に向かって歩いて行った。

　入口の前まで来た時に、道路側から来た、ジャージを着た男の子に声をかけられた。

「しー？」

　げっ！　航太(こうた)だ。

「やっぱ、しーじゃん！　帰って来たのか！」

　幼なじみの航太は近寄って来ると、わたしの手をがっちりつかんだ。

　うわぁ　手首つかむのやめてよ～

「またこっちに住むんだろ？」

　だから、離してってぇ。

　見兼ねた圭吾さんが間に入ってくれた。

「手を離してくれないか？　この子、手首つかまれるの嫌がるから」

　航太が手を離した。

「誰？」

「従兄の圭吾さん」

　わたしは圭吾さんの方に、そろそろと後ずさりした。

「で、お隣りの航太くん。双子の夏実(なつみ)ちゃんもいるの。同い年よ」

「こんばんは」

　圭吾さんは穏やかに言った。

「どうも」

　航太はぶっきらぼうに言って、わたしを見た。

「帰って来たんじゃないの？」

「荷物取りに来たの。月曜まで学校が休みだから」

「なぁんだ。夏実ががっかりするぜ。お前、夏休みも帰って来なかっただろ」

「うん。色々あって」

「彼氏でもできた？」

　ボッと顔が熱くなった。真っ赤になってる、きっと。

「えっ！　マジで？」

「大きなお世話！　中に入るよ」

　わたしは圭吾さんの腕をとって、マンションの中へと入った。

　航太が後からついて来る。

　そうだよ。隣なんだから行き先同じだった。

「なあ、マジで彼氏いんの？」

「うるさい」

　あんたの目の前にいるわよ。

　エレベーターに乗り込むと、わたしは圭吾さんの後ろに隠れた。

「そんなに離れなくてもいいじゃん」

　航太が言う。

「だって、あんた髪引っ張るもの」

「いつの話だよ。ガキじゃないんだからそんなコトしねぇよ」

　十分ガキよ。

「なっちゃんは元気？」

「ああ。毎日元気に勉強してる。勉強だぞ？　信じられっか？」

「なっちゃん、頭いいもの。お医者さんになるんだから」

「まあ、双子とはいえ、俺とはデキが違うな」

　エレベーターのドアが開いて、わたし達は降りた。

「しーはどうするんだよ。高校出たら。こっちの大学に入らないのか？」

　あ……圭吾さんの奥さんになるって決まってるから、進路って真面目に考えたことない。

「大学は――行っていいんだっけ？」

　見上げると、圭吾さんがうなずく。

「大学は行く。たぶん。今住んでるところの近くで」

　航太は不思議そうに、わたしと圭吾さんを交互に見た。

「お前ってさ、その従兄の人んちの子供になったのか？」

「そう思ってくれていいよ」

　圭吾さんが言った。

「志鶴は、もう僕の家族だから」