122/171

くれない匂う３

　程なくわたし達と落ち合った圭吾さんは、ひどく不機嫌だった。

　こんなに早く着いたのは、龍神の通り道だという龍道を通って来たからだ。

「どうなっている、悟？　電話じゃ全く話が分からなかったぞ」

　わたしでもビビりそうなくらい厳しい声。

「そうだろ？　電話じゃ埒が明かないから呼び出したんだよ」

　悟くんは飄々と切り返す。

「志鶴」

　圭吾さんが苛立ったようにわたしを呼ぶ。

「はいっ！」

　勢いよく返事をしたものの、美幸にピッタリとくっついたままのわたしを見て、圭吾さんは顔をしかめた。

「おいで、志鶴」

　口調が和らいだ。

「こちらへ。君が無事かどうかを確かめさせてくれ」

　わたしは、おずおずと圭吾さんの前まで行った。

「怖がらないで」

　圭吾さんは、わたしの頬に触れてそう言った。

「君に怒っているわけじゃない」

　じゃあ誰に怒っているの？　それとも、何に、かな？

　ゆっくりと身を寄せると、圭吾さんはそっとわたしを抱きしめた。

「生霊の顔を見た？」

「ううん。ほら、写真を撮る時に逆光だと顔が真っ黒になるでしょ？　そんな感じだった」

「わたしは見えたわ」

　美幸が言った。

「ショートカット、赤いプラスチックフレームのメガネ。唇の左下側にホクロ。年は三十代後半ってところかな」

「あの一瞬でそれだけ見えたの？」

　悟くんが驚いたように言った。

「滝田はもともと『遠見（とおみ）』の家よ。それに羽竜の血が入ってるんだもの」

　美幸は肩をすくめた。

「でも、恨みつらみって顔じゃなかったんだよなぁ」

　圭吾さんは、顔をしかめて小さく唸った。

「で、常盤の名前を口にした？」

「うん。『あなた道隆くんの恋人？』って。心あたりある？」

「ある」

　えっ、本当？

「ただ、どうしてなのか理解できない」

　圭吾さんがわたしの髪を撫でる。

　あの……ですね。家じゃないんで、そろそろ放してもらえたらなー、とか――言い出せない感じか……

　圭吾さんが思い当たると言った女性――恵（めぐみ）さんは、数年前まで常盤さんのお父さんの秘書をしていた女性で、常盤さんを弟のように可愛がっていたという。

「故郷で縁談があって事務所を辞めたんだ。円満退社だと聞いてるし、常盤と恋仲だったわけでもない。年が違いすぎる」

「世迷い言を言うなよ」

　悟くんが言う。

「恋に年齢も性別も関係ない。当事者同士にしか分からない何かがあるんだろ。そうじゃなきゃ、生霊になるほど思い詰めないって」

「呼び出すか。気は進まないが、このままって訳にも行かないしな」

　圭吾さんはわたしから手を離した。

「お嬢さん達はどこかでお茶でも飲んでいるといい」

　あっ　子供扱いしたわね。

　プッとふくれたわたしの腕を亜由美が引っ張った。

「はいはい、志鶴はこっちへ来る。邪魔しちゃダメよ」

　う……亜由美まで。

「悟、僕が呼び出したらすぐに結界を張れ。今度は逃がすなよ」

「了解」

　圭吾さんがパシッと手を打った。

「早くいこ」

　美幸がみんなを急かすようにしながら歩き出した。

　わたしも仕方なくみんなと一緒にその場を離れたけれど、なぜか後ろが気になる。

「ほら、志鶴。わたし達がいたって邪魔になるだけだから」

　亜由美にそう言われて、わたしはワッと泣き出した。

「何？　何？　わたし、何か悪い事言った？」

　ううん　そうじゃない。

「わ……わたし、美幸みたいだったらよかったのに。圭吾さんがお仕事するのに、何の役にもたたない。おまけに心配ばかりかけて」

　情けなくも鼻水をすする。

「黙って家にいればよかった。もう出かけたりしない」

「ああもう、極端なんだから」

　亜由美がティッシュを取り出した。

「ほら、鼻かんで。女子高生が情けないわね。元気出して。仕事の助けにはならないかもしれないけど、圭吾さんにはあんたが必要なのよ」

「それだって違う。け……圭吾さんが本当に必要だったのは別の人だもん。わたしじゃなくたっていいのよ」

　何だろう？　どうしてわたし、こんなネガティブな事ばかり言っているの？

「志鶴？」

　美幸がわたしの顔を両手で挟んだ。

「こっち見て。わたしの目、見て――憑依かな？　違う……同調してる。亜由美、戻って圭吾さんを呼んできて！　志鶴が生霊に心を引っ張られてる！」

　寒い　寒い　寒い

　美幸がわたしの背中をさすってくれてる。

「しっかりして。すぐに圭吾さんが来るからね。志鶴、あんた気持ちが優しすぎるのよ。何にでも同情しちゃだめなのよ」

　暗い　暗い　暗い

　幸せになっちゃだめなの。自分だけ幸せになっちゃだめなの。

「志鶴！」

　圭吾さんの声がする。

　わたしを抱く手が、美幸の優しい手から圭吾さんの力強い腕に替わるのが分かった。

「ごめんなさい。わたしじゃ、圭吾さんの役に立たない」

　震える手がわたしの頬を撫でる。

「志鶴、しっかりして。僕を見て。君じゃなきゃだめだ」

「ごめんなさい。わたしじゃだめなの。優月さんにはなれないもの」

　わたし、何言ってんだろ。

「バカなこと言うな。僕がいつそんな事を言った？」

「わたし、圭吾さんにあんな寂しそうな顔しかさせられない――道隆くんをあんな冷たい家に置き去りにした」

　自分でも意識が錯乱してくるのが分かった。自分のではない言葉が口をついて出る。

「卑怯だわ。彼のためと言いながら、結局は自分の幸せのために彼を見捨てた」

　心が暗く蝕まれていく。彼女の強い思いに引きずられる。

　わたしは、命綱にすがるように圭吾さんの服を掴んだ。