16.決戦
フォーランス大森林には強力な魔獣が数多く生息ている。
そしてレオドラ平原に出没する魔獣の中にフォーランスドラゴンというトカゲの様な見た目で頭から背中にかけて４本の長い角を生やしたドラゴンがいる。
その角を削って作られる武器がガルレオン族の槍である。
フォーランスドラゴンは大きいもので、体長１０メートル程。しかしエドとボボが使っている槍は、昔エド、エリシアが仕留めた３０メートル級のドラゴンから取れた物だった。この槍はとにかくでかくて太い。槍を持つ部分の直径は２０センチ程もある。
エリシア・フォリスとエド・ガルレオン、若い頃からジル隊に所属していた二人は魔獣討伐で目を見張る成果を上げた。
他の隊の戦士からどちらが強いのか？とよく聞かれることがあった。
木剣を使った寸止めの試合であれば先に一本を取って勝つのはエリシアだろう。だが真剣あり、魔法ありの殺し合いならば十中八九エドが勝つ。
アテナ軍がゼムリア山脈側に展開しながら戦場に雪崩れ込む。これでガルレオン族の戦士に退路は無くなった。
ヘルメスタは左の腰に差した剣に右手を掛けながらエド達の方へ歩き出した。それを見たエド達もヘルメスタに向かって歩き出す。
ヘルメスタは呟く。
「アテナは動かないようですね。こちらの主力はかなり減りました。ここは私が殺りますかな」
そしてエド達とヘルメスタが対峙した。
「よう、おっさん！俺達の相手をしてくれよ？」
「獣におっさん呼ばわりされるとはね。貴方がリーダーですかな？」
「ああ、そうだぜ」
「なら直ぐに殺してあげますよ。…………ギア セカンド」
「やってみろよッ！ガッ！」
ヘルメスタとエドが互いに駆け出しヘルメスタは剣を抜刀する。
それは日本刀の様な形状だった。
ギンッ！ギャンッ！ギンギンッ！
ヘルメスタの刀とエドの太い槍が何度も交差しぶつかり合う。スピードではヘルメスタがパワーはエドがそれぞれ上回る。しかしエドは千視界で一寸先の斬撃が見える。スピードで勝る筈のヘルメスタの斬撃はエドに当たらない、が。
――その時は訪れた。
エドの渾身の突きをヘルメスタは前に出ながら躱し、カウンターでエドの首に斬撃を入れる。
エドは千視界でその斬撃が見えていた。
だが、あえて躱さなかった。
「なッ！？」
ヘルメスタが驚く。彼は斬撃の瞬間、エドの首を跳ねたと確信していたから。
しかし刀は首の皮を切り裂き、そこで止まっていた。エドの肉までは切れなかった。
エド間髪入れずヘルメスタの両腕を左手で掴む。
出鱈目な握力で掴まれたヘルメスタはそれを解くことがてきない。そのままヘルメスタを持ち上げ、槍を手放した右の拳でヘルメスタの腹を殴る。
ボスッ！
「ぐはッ」
激しい魔力を帯びた拳は岩をも砕く程の固さとパワーがある。その拳でエドは殴る。サンドバッグを殴るようにひたすら殴る。
「オラッ！オラ！オラ！オラ！オラ！オラ！オラ！」
ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！
次にヘルメスタを掴んだ左手を振り回し、ヘルメスタを地面に叩きつける。続けて振り回し何度も叩きつける。
「ドラッ！」
そして左手で腕を掴んだまま、地面に叩きつけたヘルメスタを力の限り踏みつける。魔力込めて何度も何度も踏みつける。３００キロの巨体から繰り出される激しく魔力を帯びた強力な蹴り。
「オラッ！オラ！オラ！オラ！オラ！オラ！オラ！」
ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！ボフッ！
ヘルメスタは呟く。
「ギア サード」
ヘルメスタは先程までとは別人ようなパワーで横に回転をしエドの左手の拘束を外し、バックステップで後ろに下がった。
エドは外された己の左手を見て不適に笑い呟く。
「おもしれぇ」
エドは槍を拾う。
ヘルメスタの軍服はボロボロになっていたが体は無傷だった。
「少々見謝っていましたな。獣の分際で、なかなかやるではありませんか」
「そりゃどうも。殺してやるからとっとかかってこいよぉ？」
「……黙りなさい！下等生物ッ」
「早いッ」
エリシアの『蒼風 翼』に匹敵する早さでエドの懐に飛び込んだヘルメスタは、エドの腹に横一線の斬撃を入れる。
「うおらぁあ！」
エドは千視界で攻撃を読んでカウンターの蹴りを放っていたがヘルメスタはこれを躱す。
一旦距離を取ったヘルメスタは刀を見た。
「刃が入りませんね」
エドの腹筋には刀傷が走り、流血しているが傷は浅い。
そしてその傷がみるみる塞がっていく。数秒で傷痕だけを残し塞がった。
「不思議な体ですな？」
「俺から言わせりゃ、魔力を纏っていないお前らの方が不思議だぜ。エリシア、ボボ殺るぞ！」
「はい」「うっす」
エドとボボの纏う魔力が跳ね上がり、二人の筋肉が収縮し始めた。
元の太さの３分の２程度まで体が細くなる。そして雰囲気が変わる。
「……不思議な体だ」
「驚くのはこれからだッ！オラッ！」
「ッ！？」
エドが駆けヘルメスタに突きを放つ。
その突きは先程までとは違いヘルメスタと同等の速さ。
エドとボボ、二人の筋肉は小さくなったのではない。魔力で肉体を操作することによって筋肉が凝縮されたのだ。
ヘルメスタはギリギリでこれを躱す。
ボボはエドの陰に隠れながら追走していた。ボボにはヘルメスタがどうやってエドの槍を躱すのか、千視界で見えている。
エドの後ろで既に構えていたボボの２６０センチ３５０キロの巨体がまるで柳の様にしなる。全身のバネと回転で槍のスピードを最大限まで引き上た必殺の一撃。
エドが屈む。
「ガッッッッ！！！！」
ボボが放った技はガルレオン流槍術奥義『投槍』
ヘルメスタはこの戦争が始まって初めて危険を感じた。全力で体を捻り、急所を避けたが僅かに槍がかすり、地面に叩きつけられる。
槍は大地に激突し、地面がえぐれた。
エドは倒れたヘルメスタに追撃する。
飛び上がって落下からの『投槍』。
「ガッッッッ！！！！」
ヘルメスタはこれを全力で躱す。ヘルメスタが倒れていた地面が吹き飛ぶ。
「ガッ！ガッ！ガッ！ガッ！」
尽かさず槍を拾ったボボがヘルメスタに連続の突きを放つ。スピードはヘルメスタに僅かに及ばないが、千視界の力で槍はヘルメスタにかすっている。
そこに槍を拾ったエドも加わる。二人の卓越した連携がヘルメスタを追い詰める。
ヘルメスタの刀も彼らを捕らえるが、傷を負い血が吹き出てもその猛攻は一切止まらない。
「チッ」
舌打ちしたヘルメスタはたまらず距離を取ろうとバックステップを踏んだ、その瞬間――。
エリシアは二人の戦闘が始まってすぐに詠唱を始めていた。エド、ボボの魔力による強引な肉体強化はもって３分程度。その間に決着をつける。
「我に眠る風の精霊よ その力を解き放て
……蒼風 蒼霊弓」
エリシアの左手に蒼い風が渦巻き弓の様な形を模す。その玄を右手で引いたエリシアは囁く。
「蒼風 蒼羽々矢」
出現したのは糸のように細い篦を持ち矢尻と羽根に高圧の蒼い風が吹き荒れる矢である。
全ての魔法の中で最もスピードと飛距離がある魔法。
エリシアは狙いを定めその時を待つ。
ヘルメスタがバックステップを踏んだ瞬間、脳天にもの凄い衝撃を受けて吹き飛ぶ。
エリシアが放ったライフル銃のような『蒼羽々矢』がヘルメスタの頭に直撃したのだ。
倒れたヘルメスタにエドがラグビーのタックルのように突っ込み、ヘルメスタの体に両腕と両足を絡めて絞め上げる。
ヘルメスタは刀をエドの体に突き刺し抵抗するがエドは動じない。
「ボボッ！俺ごと貫けッッ！！」
「うっすッ！！」
この状況で正義とはヘルメスタ・ジーケットを確実に仕留めること。例え家族や友、己の命を犠牲にしても。ボボはそう考えている。
ボボは飛び上がり落下しながら構える。『投槍 』の構えである。直撃すれば、直径２０センチの大槍がヘルメスタを貫き、背後にいるエドまでも貫く。
ボボは全力で魔力を纏いこれまでの人生で最大にして最強の一撃を放とうとしていた。覚悟の決まったボボに迷いはなかった。
エドに拘束されたヘルメスタは叫ぶ。
「ギアッ！フォースッッッ！！！」
ヘルメスタの刀によって切断されたエドの両腕が宙に舞った。
ヘルメスタは軍服の上着の内側に左手を入れる。甲に『４』の刺青が入った手が握るのはハンドガン。それを落下するボボに向けて撃った。
威力は凄まじく、銃弾は心臓を貫きボボの胸に拳ほどの穴が空く。
