如月先輩

4.眠り姫

４－２ 目覚めの――

「保健室で丸山先生とナニしてきたんだよ？」

　一時間目が終わるや否や、にやけ顔の利樹(としき)が俺の席にやってきた。

　どうやら、俺に何か言いたくて、授業中ずっとウズウズしていたらしく、利樹のテンションは気持ち悪いくらいに高い。

「ぶつかってこけさせちゃったから、保健室まで付き添っただけだ。お前の想像するような事は一切ない」

「ホントにー？」

　うざい。本当にうざい。

「いい加減、そういうゲスい妄想を人前で垂れ流すのは止めろ。教室には女の子もいるんだぞ」

　俺の視線を追って、利樹が振り返る。そこには、宮本(みやもと)さんが立っていた。

　幸いにも、俺達の会話は聞こえていなかったようで、宮本さんは不思議そうな顔でこちらを見ていた。

「……さーて、次の授業の予習でもしようかな」

　さすがに、バツが悪かったらしく、利樹はそそくさと自分の席へと戻って行った。

「もしかして、邪魔しちゃった？」

「ううん。ちょうど、どうやって追い返そうか考えてた所だったから、むしろ、助かっちゃった」

「えー。ひどい」

　そう言いながらも、宮本さんの顔は笑顔だった。

　冗談と思われたのか、日頃から利樹に対して宮本さんも似たような事を考えているのか……。両方だな、きっと。

「保健室には、本当に丸山先生の付き添いで行ったの？　また具合が悪くなったって事は……？」

「大丈夫。本当に付き添いで行っただけだから。考え事しながら歩いてたら、丸山先生とぶつかっちゃって。いやー、まいったよ」

　とはいえ、悪い事ばかりでもなかったが。

「もう。ダメだよ。相手に怪我させちゃったら大変だし、金城君自身も怪我するかもしれないんだから」

「うん。ホント、反省してる」

「なら、いいけど」

　俺の言葉が口先だけでない事が伝わったのだろう。宮本さんが微笑む。

　しかし、その表情はすぐに真剣なものへと変わる。

「金城君、最近、周りで妙な事起きてない？」

「妙な事？　例えば？」

「分かんないけど、そのせいで悩んでるのかなって……」

「……」

　返答に困り、暫(しば)し思考を巡らす。

「宮本さんが何を心配してるかは分からないけど、きっとそれは宮本さんのせいじゃないよ」

「――！」

　宮本さんの体が一瞬びくりと震えた。

「金城君、全部知って……」

「知ってはないよ。何となく勘付いてるだけで」

　根拠も証拠もない、ただの予想だ。

「ごめんなさい、私……」

「言ったでしょ。宮本さんのせいじゃないって。いずれバレる予定だったのが、少し早まっただけだよ」

「でも……」

「ま、今後の展開次第じゃ、それどころじゃなくなるかもしれないしね」

　宮本さんの気を引くために、わざと小声で聞こえるように独り言を口にする。

「え？　それって……？」

「さぁー」

　この話題はこれで終わりとばかりに、肩を竦(すく)めてみせる。

　あまり楽しい話題ではないし、その結果、どちらも損しかしないのなら、別に無理に続ける必要はないだろう。

　――眠り姫は王子様のキスで目を覚ます。

　……いや、きー姉はともかく俺が王子様というのは、さすがに無理が有り過ぎるか。

　放課後。いつもより遅く帰った俺が、自室に足を踏み入れると、制服姿のきー姉が俺のベッドで幸せそうに眠っていた。

　本当に無防備というか、警戒心が足りないというか……。

　クローゼットを開け、中からタオルケットを一枚取り出す。

　五月とはいえ、この時間はまだ肌寒い。何も掛けずに寝られて、風邪でも引かれたら大変だ。

　きー姉にタオルケットを掛け――ようとして思わず止まる。

　目の前には無防備に眠るきー姉。スカートから伸びる足。服の上からでも分かる二つの膨らみ。そして、微かな寝息を立てる小さな口。

　知らず知らず、生唾を飲む。

　今なら触れる。そんな邪な考えが頭を過る。

　それに、きー姉なら触っても怒らないかもしれない。

「いやいやいや……」

　落ち着け。落ち着け、俺。寝ている相手に何考えているんだ。最低だぞ。でも――

　一度芽生えた欲望は簡単には収まらず、俺の理性と良心を尚も揺さぶり続ける。

　――もういっそ、実際に付き合ってしまえばいいじゃないか？

　――じゃあ、したら？

　二人に言われた言葉が、甘い誘惑となって俺に襲い掛かる。

　自分の意思とは関係なく、体がきー姉に近付く。

　何かに吸い寄せられるように、お互いの顔が近付いていく。

　後、数センチ。

　後、数ミリ。

　後……。

「姫紗良(きさら)―」

「――ッ！」

　階下からおばさんの声が聞こえてきて、反射的に後ろに飛び退く。

　……俺は一体……。

「姫紗良―」

「……」

　仕方ない。

　部屋を出て、階段の上から顔を出す。

「あら、雅秋君。ねぇ、姫紗良、知らない？　少し頼みたい事があるんだけど」

「きー姉なら、俺の部屋で寝てますよ」

「……へぇー。なら、いいわ。……おばさん、少し買い物行ってくるから。後よろしくね」

「はい。分かりました」

　もしかして、これをきー姉に頼みたかったのかな？

「少なくとも、一時間は帰らないから」

「はい……」

「一時間は帰らないから」

「……」

　なぜ二回言う？　大事な事なのか？

「じゃあ、よろしくね」

　おばさんがリビングに引っ込んだので、俺も自室に戻る。

「うわ！」

　部屋に入ると、きー姉がベッドの上に体を起こしており、驚く。

　いつの間に起きたんだろう？

「お母さん、何だって？」

「買い物に行ってくるって」

「そう……」

　起き抜けのせいか、きー姉の反応はどこか鈍かった。

「ねぇ、これ、まーくん？」

　そう言って、自分の体の上に置かれたタオルケットを摘まんでみせるきー姉。

　さっき飛び退(の)いた際に、とうやら落としていたらしい。

「うん。一応……」

　掛けようとしただけで、掛けたわけじゃないけど。

「ありがとね」

　タオルケットで顔を隠すようにし、きー姉がお礼を言う。その顔はなぜか赤い。まさか――

　大股で、きー姉に近付く。

「え？　何？」

　突然の俺の行動にきー姉は少し狼狽えた様子をみせているが、そんな事に構う事なく自分の顔をきー姉の顔に近付ける。

「あ……」

　お互いの顔が触れる寸前、きー姉が吐息のような声を漏らし、強く目を瞑る。それを同意と受け取り、俺は自分の額をきー姉の額とくっつけた。

「あれ？」

「熱はないみたいだね」

　ほっと胸を撫で下ろしながら、顔を離す。

「え？　その……」

「どうかした？」

「な、何でもない！」

　言うが早いか、きー姉はベッドから飛び降りると、勢いよく部屋から出て行ってしまう。

「……どうしたんだ、ホント。あ！」

　もしかして、寝ている隙にキスしようとしたのがバレた。でも、その割にはすぐに部屋から立ち去ろうとしなかったし。

「うーん……」

　とりあえず、様子見かな？　もし俺の予想が当たっていたその時は――

「土下座だな。うん」

　それしかない。