第32話 モブサブの役目と懸念？
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ケインもルカも、明らかに顔が強張っている。ケインにいたっては瞳孔が収束していて興奮状態にあるようだった。深呼吸をしているのは、それでもどうにか冷静にあろうとしているからか。
「その、悪魔族は、どこで見られたんですか？」
「え、えっと、そこまでは私も知らなくて」
「本当ですか!? 嘘は吐いてないですよね!?」
「ひっ」
お、驚いた。ケインがここまで大きな声を出すなんて、戦闘中以外だと見たことがない。
「落ち着け、ケイン。あくまで噂だ。それに、セフィアさんが怯えてるぞ」
「でもカロック！ ……いや、ごめん。セフィアさんもすみません」
「あ、いえ、大丈夫です。少し驚いただけなので」
そうは言うが、彼女の手は振るえている。当然だ。何倍もレベル差がある相手にあの勢いで来られたら、どうしても萎縮してしまう。
ケインも深々と頭を下げているから何も言うつもりはないが、何かしらのケアはしてやらないといけないだろう。
「すみません。ちょっと、風に当たってきます」
「ああ。肉は残しておくからゆっくり頭を冷やしてこい」
「すみません……」
「ケイン！」
ルカも行ったか。一人で延々落ち込まれるよりはいいな。
それに、彼女の様子もおかしかった。つまり二人の故郷に関わる何かなんだろう。
セフィアは、少しずつ落ち着いていってはいるな。まったく、ロザリエがいなくて良かった。彼女ならケイン達を纏めて殺すくらいわけない。
「さて、と。二人の様子の理由について教えてもらうぞ」
「そう、だな。聞かないでやってくれという訳にもいかないか」
普段ならあまり踏み込まないが、今回は被害を受けてしまったからな。
「と言っても長くなる話じゃない。それにどこにでもあることだ。あいつらの故郷は、悪魔族に滅ぼされたんだ」
「それは、なるほどな……」
たしかに、どこにでもある、ありふれた話だ。
悪魔族はユグクロの敵役で今いるこの世界の侵略を企てている種族だ。序盤のストーリーの頃からあちこちで悲劇を振りまいてきた。
何が理由かは断片的な情報しかないが、目的はこの世界、第一世界の人種族を滅ぼすことらしいからな。
ケイン達の村を滅ぼしたのはその活動の一環でしかなくて、世界中で起こされている悲劇の一つに過ぎない。
しかし当事者にとっては違う。
「他に生き残りは？」
返事は、否定。カロックは首を横に振って、二人が唯一だと教えてくれる。
予想通りといえば予想通りだ。ケインがあれだけの反応を示したんだから、少なくとも家族は殺されてるだろうと考えていた。
「もしかして、ケインさんは、悪魔族に復讐がしたいんですか？」
「はっきりは言わないがな。ルカは、正直分からん」
復讐、か。それがケインが傭兵になった理由か。
傭兵として強くなれば悪魔族に打ち勝てるかもしれないし、さっきのように悪魔族の情報も手に入るかもしれない。
合理的ではある。合理的ではあるが、無謀だとも思う。
「お前らは、どうするんだ。もし悪魔族に出会ってしまったら」
聞いてる感じ、二人に私怨はない。悪魔族に自ら関わりにいく必要はないはずだ。
カロックは肩をすくめて、ケインたちの消えた方を見る。
「その時は付き合うさ。今更関係ないなんて言えるほど薄情なつもりは無いしな」
「まぁ、そうですねぇ。カロックさんにはもちろん、二人にも死んでほしくないですしぃ。私も一緒に戦いますよぉ！」
あっけらかんと言うか。凄いな、二人とも。
悪魔族の強さは話に聞いてるだろうに。少なくとも上位職をいくつかは極めていないと、まともな戦いにすらならないだろ。
ケインもルカも良い仲間を持った。レベルからしてそれほど付き合いが長いわけでもないだろうに。
これもケインの主人公性、なのかもしれない。
悲劇があって、立ち上がって、信頼できる仲間を得て、そして夢を叶えられるほどに強くなる。最後のはまだ可能性でしかないが、才能はその辺の傭兵どもよりよっぽどあると思う。
そんなやつ、ゲームや本の中でしか見たことが無かった。
だがそうすると、主人公ってやつは本当にたいへんだ。幸せなんだろうかとすら思う。
「……まあ、無理はするなよ」
今の俺にできるのはそう言ってやることくらいだが、本当に必要なときはこっそり力を貸してやろう。それが俺の、鍛冶師としての役目だ。
この日はけっきょく、全ての肉と野菜を食べ尽くしたころにおひらきとなった。しばらくして戻ってきたケイン達は気まずげであったが、最終的には普段通りに戻れていたから大丈夫だと思う。
ただ、若干気になる様子も見せていたから、悪魔族の噂が落ち着くまでは気にかけた方がいいだろうな。
それはそれとして、もう一つ考えなければいけない事がある。セフィアのことだ。
もし本当に悪魔族が絡んでいるなら、彼女の低レベルを放置するのは不安すぎる。案はあるが、これについてはロザリエにも相談しないと怒るだろうし、すぐに決められることではない。
なんにせよ、備えはしておいた方がいいだろう。
そして、数日が経った。
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