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お読みいただきありがとうございます！　もふもふ至上主義のシエルです。

「ん・・・」

　もふもふだ・・・。ふさふさだ・・・。

「うーん・・・これぞ至福・・・」

　このまま永遠にもふもふに埋もれていたい・・・。

　手で撫でてるのも、すべすべで気持ちいい・・・。

「もふもふ・・・すべすべ・・・ふさふさ・・・」

「・・・よ、子よ」

「・・・なに？」

「そろそろ起きる時間だ」

「えー、あと五分・・・」

「ごふんというのがなにかはわからんが、もう朝だぞ？　」

「はいはいわかったよ！　起きればいいんでしょ！　起きれば」

　渋々仕方なく、私は目を覚ました。

「はい起きたよ！　って、え？　わっ、お、狼？　それと馬？　いや、ユニコーン？　あれ、ペガサスだっけ？　で、これは鳥だよね？　」

　なんだこの動物園状態は。

　なんでこうなって・・・って、そうか。転生したんだった。

「愛し子よ」

　突然、誰かが話しかけてきた。けど、周りを見渡しても誰もいない。いるのは狼と馬と鳥だけ。

「愛し子よ」

　よく見ると、声が聞こえると同時に、狼の口が空いたり閉じたりしている。

「えっと、今『愛し子よ』って言ってるのは君？　」

「ああ、我だ」

「異世界だと狼も喋るんだ」

「違うぞ？　我が喋れるのは我が神獣だからだ」

　神獣？　あ、そういえばティリアネ言ってたな！

　神獣という単語に、ようやく周りの動物たちに合点がいった。

『それなら神獣を送るわ！　ちなみにフェンリルとフェニックスだったら、どっちの方がいい？　』

『え、どっちも欲しい』

『じゃあ、二匹ともね！　あ、ペガサスと龍も付けておくわね！　』

　つまりこの銀色の狼がフェンリルで、角に翼を生やした馬がペガサス。ユニコーンじゃなかったんだ。で、この真っ赤な長い尻尾を持った鳥がフェニックスってことか。

「あれ？　龍はこれまだ未登場ってこと？　」

「何を言ってるのよ。あそこにいるわ！　」

　くちばしでジェスチャーしながら教えてくれたのは、フェニックス。

「あ、本当だ。・・・でかいね」

　もはや言葉がでない。むくりと、とぐろを巻いた上に置かれた龍の頭が持ち上がった。

「起きたか、愛し子よ」

「おはようございます」

「体は平気か？　」

「今のところは全然大丈夫です」

　なぜか龍相手だと自然と敬語になってしまう。

「そうか。ところでその・・・敬語は辞めてくれ」

「わかった、じゃあこっちで」

「ああ、それで頼む。改めてだが、我は神獣が一体(一人)、黒龍だ」

「同じくフェンリルだ」

「ペガサスである」

「あたしはフェニックスよ！　」

　今まで沈黙していたペガサスも、初めて声を出してくれた。

　全体的にまとめると、黒龍は神獣っぽく低くどっしりとした威厳のある声で、フェンリルはまるで父親のような話し方だ。ペガサスはお貴族様かのような口ぶりで話すし、フェニックスに関しては既視感がある。

「さて、愛し子よ。早速そなたにやってもらいたいことがあるのだが。我らに名を付けてくれないか」

「名？　」

「ああ。今まで神獣として生きてきた我らに、個体としての名前はない。どうか愛し子が付けてくれないか？　」

　それってめっちゃ重要なことだよね？

「そんな大事なことを私に任せちゃっていい訳？　」

「愛し子だからだ」

　こんな大役、文化祭の劇で背景の木役をやったとき以来だ。真剣に悩み始めた私を、神獣たちは静かに待ってくれている。

「じゃあ、黒龍は常夜(とこよ)。フェンリルは黎月(れいげつ)。ペガサスは白氷(はくひょう)。フェニックスは紅羽(くれは)。どう？　」

「ふむ、常夜か」

「紅羽！　いい響きね！　」

「黎月、我は気に入ったぞ」

「白氷というのも悪くない」

　それぞれの反応をしてくれる神獣たちは、みんな満足そうだ。よかった。発想がどうしても日本人よりになっちゃったから、もうちょっとヨーロッパ風にしてもよかったかもしれない。

「さて愛し子よ、これからどうするのだ？　」

「もちろんあたしたちは着いていくわ！　」