錬金術師だけど、魔女でもあるんです

小話②

これはキールもギルベールも、騎士団の誰も知らないエレオノーラの話。

クレセント王国とグランティオス帝国の間で、和平調印式の日程が話し合われている時期だった。

両国の民はようやく終わる戦乱に頬を緩め、兵士たちは生きて故郷に帰れる僥倖に涙した。

しかし一部の人間にとって、戦争の終わりは自らの破滅を意味する。

武器商人や、違法な魔術で成り上がってきた者たちだ。

引き際と見た者たちはすぐに裏に潜み、ほとぼりがさめるのを待つ体制に入ったが、諦めきれずにもがく者も存在した。

「ふぅん、これが合成獣。キメラねぇ・・・。こんな不完全なものをよくもギルベールに施してくれたもんだわ」

エレオノーラは帝国諜報部の研究を引き継いだ組織の壊滅に乗り出していた。

これほどの闇はキールたちには荷が重いし、トラウマ並みに翻弄されたギルベールに頼むのも気が引ける。

結果、エレオノーラは単独で行動した。

濃度の高いアルコールに似た匂いが充満する研究室には、手のひら大ほどの大きさの胎児のようなものや、人の眼球と思われるものがガラス瓶に浮かんでいた。

「理科室と思えば、どうということもないわねぇ。案外平気なものだわ」

エレオノーラは無感情に手をあげ、破滅の呪文を唱えた。

「バルス！」

某天空の城の崩壊を引き起こす魔法は、研究室をその合成獣のサンプルごと木端微塵に吹き飛ばした。

ここへたどり着くまでのあいだに、研究員たちはすべて死亡している。

人間は絶対零度の極寒のなかで生きてはいられない。

エレオノーラは研究施設の外側から、施設内部の空気中に含まれる原子の運動を停止させた。

某白鳥な聖闘士の技か、戦乙女のエインフェリアの技を使うか迷ったが、どうせ効果は同じなので連続して魔法を行使した。

エレオノーラはこの日、いくつかの暗部の組織と、多数の人間を闇へ葬った。

「こんな私を知ったら、キールは幻滅するかしら？・・・いや、ヤンデレだからしないかなぁ。知らせるつもりはないから、どっちでもいっかぁ」

自分と身内以外に無関心になる豆腐メンタルのエレオノーラ。

彼女は無関心に分類された人間に人権を認めない。

モノに憐憫の情を持ち合わせる余裕などないのだ。

これもまた『蒼の森の魔女』エレオノーラの一面だった。

公爵家の自室に戻ったエレオノーラは、身代わりに置いていた自分によく似せた人形と入れ替わると、侍女を呼んだ。

「何かご用でしょうか？」

綺麗に一礼した彼女に、エレオノーラは微笑んだ。

「うん、お茶しましょ～。キールもギルベールもサイラスさんも、ソルも呼んで、皆でお茶しましょ～」

「皆様で、ですか？全員が揃うのは難しいかと存じますが」

彼らは戦争終結に導いた人間として多忙な日々を送っている。

ひとりずつなら時間をさけるかもしれないが、全員一度に招くのはたしかに難しい。

しかしエレオノーラはたまに我が侭を言うくらいが、キールとの付き合いでちょうどよいと思っていた。

いい子にして従っていても、欲しいもののためなら己の狂気さえ利用するキールに振り回されるだけ。

適度に甘え、適度に我が侭でこちらから振り回すくらいがいい。

それに先ほど破壊してきた組織が復活することはないだろうし、これで帝国との和平への道も進めやすいはずだ。

彼らの仕事を手伝ってきた自分が褒美を求めて何が悪い。

開き直ったエレオノーラはもう一度笑った。

「キールが許可すれば、あとは皆ついてくるわ。ね？お茶の準備よろしくぅ」

侍女は困った表情をしながらも、しぶしぶ了承してお茶会の準備のために部屋を出ていった。

エレオノーラはこれから始まるだろう平和な日常を思って、窓から空を見上げた。

今日もクレセント王国は晴天に恵まれている。

魔女がこの国に愛想を尽かさない限り、この平和は続くだろう。

「そう。永遠に平和。永遠に続く命。キールとギルベールには覚悟してもらわなくっちゃねぇ。私の依存心だって相当なものなんだから」

エレオノーラはうっそりと囁いた。