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誰が為に純文学はある（四）

「漫画……」

　先輩の口から出た『呪術廻戦』ということばに、私は体から力が抜けるのを感じた。

「二十歳を超えた理屈盛りの男が……漫画ばかり読んでいるなんて……」

「漫画のほうが面白いからな。筒竹マネージャーのいう通りだ」

「しかし……！　漫画は嘘と幻想で世界を覆ってしまうものでしょう？　そんなものばかり読む男ばかりになれば、この世そのものが幻想になってしまいます！」

「良いのだ。わからん者にはどうあってもわからん」

「では……、純文学とは誰の為にあるのですか！」

「我々、選ばれし者だ」

　先輩は、自信たっぷりに言い切った。

「高い塔の上から民衆を見下ろし、選ばれし者たちだけで純文学を語るのだ。わからん者にはわからん。それで良いではないか」

　何かが違う──と、私は感じた。

　そんな純文学に存在意義はあるのだろうか？　と、思った。

『人民の中へ(ヴ=ナロード)』という石川啄木のことばが脳裏をよぎる。

　私は初めて洛美原先輩に反抗した。

　顔を上げると、既にボクサーパンツを脱ぎ捨てていた、そのあまりに眩しい肉体美に向かって、声を張り上げていた。

「大衆に届かなければ意味がない！　私が……！　漫画みたいに面白い純文学を書いてみせます！」

　先輩は私を見下ろして、なんだか懐かしそうな目をすると、優しくフッと笑った。