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黄金異変（二）

　洛美原先輩の声が聞こえてくる。

　寝る前の枕元に先輩が立って、いつものように逞しい胸を張り、俺に教えてくれる。

『直樹、よくぞ保険金を喜ぶことをしなかったな』

　当たり前でしょう。

　先輩がお金なんかに変わって何が嬉しいものか。

『金は人間を堕落させる。真実と向き合う真摯な人間であるためには、人はハングリーでなければならんのだ』

　飢えてますよ。しっかりと、あなたの愛に飢えています。

『金の運用は妹に任せろ。きっと成功し、おまえのパトロンのような存在となってくれる』

　妹の成功は祈っていますよ。でも、パトロンって……？

『おまえは純文学を書け。新しい純文学の流れを文學界に導くんだ』

　しかし……私は……まだ一作しか作品を書いていない。その処女作『大型トラックに轢かれたけど異世界に転生しませんでした』は散々な評価でした。

　何より今、私は悲しみに暮れるばかりで立ち上がる力もない。何をする気力も失ってしまったのです。

『その悲しみを描け』

　えっ？

『言っただろう。純文学において、結婚と死はもっとも重く、ゆえに描くべき価値のあるテーマだ。おまえは今、その二つを同時にまな板の上に乗せているようなものだ』

　ちょっと待ってください！　二つを同時に……？　どういうことです？

　その時、枕元のスマートフォンが着信音を鳴らしはじめた。

　トーコからだった。

『あっ、もしもし、北村直樹くん？　わたし、そっちへ引っ越すことにしたよ。それで結婚式はいつにする？』