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十二、愛知の子

「あぁ……、覚えているよ」

　そうは言ったものの、ほんとうは心当たりなどなかったので、私はいかにも大衆小説っぽい、気障なことを言った。

「昨日、夢で逢ったよね？」

　すると白い女の子は、うなじから色っぽく湯気を立ち昇らせて、頬だけをうっすらとピンクに染めて、くすっと笑うと、言ったのだった。

「北村直樹くんだよね？　覚えてない？　あたし、中学校の時、一緒のクラスだった、雪野《ゆきの》踊子《とうこ》」

　そう言われたらすぐに思い出した。

　なぜだか気が合って、異性でありながらいつも遊んでいた友達がいた。

　あの頃はメガネっ子で、男みたいで、女の子だとすら思ってなかったのに……気づかないわけだ、こんな綺麗な女性に変身されていたのでは。

「トーコ！？　ものすごい奇遇だな！　こんな雪国で会うなんて！」

「だよね！　あの街から500km以上離れてるってのに──」

「おまえ、確か──愛知に引っ越したんじゃなかった？」

「うん。そこで日本人のアイデンティティも、ほんとうの名前も忘れて、愛知県人として生きてきたの。色々と辛い目に遭ってきたわ」

「山崎豊子の『大地の子』じゃあるまいし！」

「ホホホ！　直樹くん、こんなところで会ったのも何かの縁ね。すっごい偶然！」

　確かにそうだと思った。

　運命のようなものを感じてしまった。それを信じてしまった。

　こういうのは純文学だろうか？　それとも大衆小説？

　とりあえず私たちは再会を喜び、私の宿泊している部屋で、一緒に酒を飲むことにしたのだった。