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事件が最初に起こったのは、２週間前だった。
刃物で喉を切られその場で右足を切断・放置。
殺意は明らかで、犯行の手口もすべて同様。
事件の被害者は皆、近隣の女子高生。皆同じ中学出身だということが判っている。
この時点で犯行が計画的であることが想定できた。無差別な通り魔ではなく、この連続殺人には明確な殺意と意図がある。
そして捜査線上に、ひとりの女子中学生の名前が浮上した。
被害者達の出身中学で、ちょうど今と同じ時期に自殺した女生徒が居て、原因がいじめだったと言われている。
遺書にはいじめの詳細と、そして首謀者たちの名前が記されていた。だけどそれは公にされることはなかった。
そのいじめの首謀者が、今回の被害者達だったのだ。
そうすると犯人像は絞られてくる。
彼女達に恨みを持つ人物…自殺した女生徒・岩本ゆりの親類もしくは友人関係だ。
容疑者はすぐ特定できると思われていた。
だけどそれは予想を反して困難を極めた。
アリバイの無い容疑者が走査線上から消え、容疑者特定に時間がかかり過ぎた。
供述や手がかりも少ない。凶器も指紋も目撃情報も殆ど得られなかった。
そしてあたしに声がかかり、捜査は被害者の持つ情報に頼るしかない所まできていた。
だけどあたしが視た過去の記憶に、一番欲しい犯人像、そして目新しい情報は殆ど何も得られなかったのだ。
「…次の犯行が行われる確証はあんのか？ もう３人も殺されてんだろ、いじめグループのメンバーはまだ居るのかよ」
「…岩本ゆりの遺書に残っていた名前は、既に殺された３人だけみたい」
「じゃあもう犯人の復讐は果たされたんじゃねーの？ 責任は無能な警察にある。お前だって協力要請受けたの３人目の被害者が出た後だろ。犯人を捕まえるのは警察の義務だ。お前が関わる域は越えてんじゃねーのか」
改めて藤島逸可の冷静さが伺える。
客観的にみればその通りなのだ。
犯人逮捕は確かに警察の仕事だ。
だけどあたしが動く目的は、そこじゃなかった。
「…でも、シラセが…多分近い内に、もっとひどいことが起こるって…」
「根拠は？」
「…無い。シラセの勘。だけどシラセの勘が外れたことは一度だって無いわ。だからあたしが動いたの。これはあたしの意思でもある」
「は、くっだらね！ お前いいように使われてんだなホント。そんなのアイツのエゴじゃねぇか」
その口ぶりには流石にかちんときて、藤島逸可を睨みつける。
ここからはシラセへの信頼に対する差だということは分かっていた。シラセと一緒に居る時間はあたしの方が長いし、シラセの考えや誇りをあたしは疑わない。
「でも、近い内って言った根拠はあるのよ。２人目を殺してから３人目までの間隔がやけに短くて、焦っている印象を受けたって…計画犯だった場合、目的に日付や時間や場所に縛られることは多い。たぶん、明日か、明後日…それまでに殺しておきたかった」
「…明日か、明後日…？ 随分ピンポイントだね」
「シラセは教えてくれないけど、調べればわかった。自殺した岩本ゆりの命日が、近い。それまでか、もしくはその日…最後の犯行が行われる、って…多分シラセはそう考えてる」
「…やっぱり一番可能性があるのは岩本ゆりの家族か恋人だよね？」
黙っていた岸田篤人がふと顔を上げてこちらに向ける。
その問いにあたしは頷いて答えた。
「家族は、殺害時刻時のアリバイが確認されてる。恋人の存在は…今のところ不明。確認できていない。周囲にそれらしい存在を漏らしてた形跡はなかったみたいだけど、当時そもそも孤立していたわけだし、岩本ゆりの家族は捜査にあまり協力的では無いから…」
「そうなの？」
意外そうな顔の岸田篤人に応えたのは藤島逸可だった。
「自殺した子供の親なんてそんなもんだろ。すべて事後対応の警察と隠ぺい体質の学校ってのは世間に嫌われるようにできてる」
正直藤島逸可がある程度の事情をすんなり受け入れられていることに違和感を感じた。
だけど彼自身、普通の高校生とは外れた道を生きている。
そう思うと納得もできた。
