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③

　彼女は僕のことをお前と呼ぶ。だから僕も彼女のことをお前と呼ぶ。最初からそれが普通だったし、それに対して違和感を持ったことはない。けれど、一度だけ彼女に聞いたことがある。お前って、僕のこと名前で呼んだことないよね、と。

　彼女の答えはこうだ。「私、お前の名前呼ぶと蕁麻疹出るんだよね！」

　それを聞いたときは、そんなに僕の名前が嫌いなのかとショックを受けたものだ。

「僕、改名しようかな」

「なんで！」

「だって、蕁麻疹出るほど嫌いな名前って……」

「嫌いなわけじゃないよ！　なんていうか、むず痒いんだよ！」

「そうなんだ。――でも、あれ？　名前なんか呼ばれたことない気がするんだけど、いつ蕁麻疹なんか出てたんだ？」

「んー。付き合いたてのときさ、一人で練習してたんだよ。お前の名前呼ぶの。私もかわいいとこあるだろ！？」

「なんだよお前それ」

「えっ」

「かわいすぎだろ！！」

「そうだろ！？　もっと褒めろ！」

「かわいい！」

「もっと！」

「超かわいい！」

「もっともっと！」

「ウルトラかわいい！」

「もっともっともっと！」

「スペシャルかわいい！」

「語彙力ねーなてめえ！」

　そんなこんなで、僕らはお互いをお前と呼び合っているのだ。