②
僕の彼女は負けず嫌いで子供っぽい。
「ただいま！」
勢いよく開いたドアの音とともに、彼女の溌溂とした声が響いた。
「おかえりー、テンション高いね。どうしたの」
「ゲームしよ！ 新しいの買ってきた！ ゲームゲーム！」
「おーいいね！ やろやろ」
彼女が買ってきたゲームは格闘ゲームだった。早速ゲーム機にセットする。
「よっしゃボコボコにしたる！ 泣いたってやめてやらないからな！ 顔中腫れまくって誰だかわからなくなるまでやるからな！」
「野蛮な女だ」
「うるせえ！ やるぞ！」
10分後
「おい！ なんでお前そんなつえーんだよ！」
僕が強いというより、彼女が弱いのだが――。
「いやーなんていうか……」
「なんていうか？」
「センス、ってやつかな」
――彼女に勝てることなんてあまりない。存分に調子に乗らせてもらおう。
「は？ うざ！ 絶対ボコす！」
「かかってきな！」
「ちぐしょう！！ もっがい！」
1時間後
「勝てねえええ！」
「ハンデでも付けようか？」
僕はドヤ顔で彼女を煽る。
「いるわけねーだろ！ 今のうちに調子乗ってろよ！ もっがい！」
2時間後
「まだやる？」
「もっがい！」
5時間後
「あの、そろそろ寝ないと……」
あれから五時間、彼女は大分強くなった。けれど、同じだけやれば僕だって上手くなっていく。差はあまり縮まらず、常に僕が勝ち続けていた。
「うるせえ！ もっがい！」
彼女はこうなってからが、長い。勝つまで絶対にやめようとしないし、かといって、手を抜くのもハンデも絶対にNGなのだ。
「明日やろ！ 続き！ な！？」
「ダメ！ お前に負けっぱなしで寝るなんて耐えられない！」
「負けず嫌いだなこの野郎！」
「お前にだけだ馬鹿野郎！」
「えっ」
「お前とは対等でありたいんだ！」
「そうなのか」
「うん」
「でもゲームぐらいいいんじゃ……」
「うるせえ！ 遊びだって全力でやるから楽しいんだ！ だから私は全力でお前をボコす！ もっがい！」
「わかったよ」
8時間後
「よっしゃああああああああああああああああああああ！！」
コントローラーを持ったまま彼女は立ち上がる。
「ついに勝っだあああああああああああああああああああ！！」
既に早朝となり、鳥の鳴き声が聞こえる中、彼女は勝利の雄たけびをあげた。
「おめでとう！ クソがッ！」
悔しがりながら賛辞を贈ると、彼女は満足したのか「寝るううううううううううう！」と呻き、ベッドに後ろ向きで倒れこんだ。
「切り替えはえーなおい！」
そうツッコんでみるが、彼女からの反応はない。代わりに、静かな寝息が聞こえてきた。
「もう寝たのかよ……。すげーな」
呟きながらも彼女に掛け布団をかけてやり、ふと、時計を見てみる。午前6時。後1時間ほどで仕事に行かなければならない時間帯だ。ゲームをやり続けた気怠い頭で仕事に行くと考えると憂鬱だったが、休むわけにもいかない。
風呂にでも入って支度をすることにした。
そうして通勤の準備を終え、まさに家を出ようかというとき、目が覚めたのか彼女の声がする。
「あれ、どこいくの？」
「仕事だよ」
「え？ 今日仕事あったの」
「うん」
「マジか……言ってくれればよかったのに！ ゲーム付き合わせちゃってごめんね……」
「いいよ、僕も楽しかったし！」
「そっか」
「うん」
「洗濯してご飯作ってお風呂沸かして待ってるから、気を付けて行って来いよ！」
「おう！」
「頑張って！」
「おうよ！」
彼女の激励で、憂鬱だった気持ちが吹き飛んだ。そうだ。僕は頑張らなければいけないのだ。彼女の、ためにも。
