転生先を間違えました。～貧乏貴族とかいう理由で、婚約破棄されたので、すべてを放り投げて一からやり直します！復讐はそのあとでいいや～

第一章 旅の始まり

＃８ 謎の観察者と前世の記憶

アストラがまだ後ろに一歩下がったまま、深く息をつく。

「……リシア、本当に大丈夫なの……？」

「大丈夫……大丈夫だよ！」

　私は声を張ったつもりだったけれど、胸の奥では微かに震えている。前世の知識と妄想は確かに力になる。

　でも、現実の街中で発動させると……人は恐怖にしかならないのだ。

　――誰か、見てる。

　さっきから背後の路地、屋根、遠くの窓の影……視線が密かに私を追っている。

　光素の流れを理解している私には、微かな揺らぎも見逃せない。

「……アストラ、あの影、誰か知ってる？」

「わからない。けど、ハンナだけじゃない……別の、もっと巧妙な観察者がいるわ」

　その言葉に、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。好奇心が刺激されると同時に、警戒心が走る。

　私は鞄に手を伸ばし、魔道具の存在を確認する。炎石、半壊結界球、用途不明のキラキラ棒――そして、ミゼルとサラネ。

　この小さな力たちも、私の妄想を現実に近づける“触媒”になるかもしれない。

「……ふふっ、考えてみれば、ここからが本番だね」

　心の中で、前世の私がにやりと笑った。中二病全開だったあの頃の自分が、今の私を後押ししている。

　世界の法則を知り、光素を理解する者として――ここから“誰も知らない私だけの物語”が動き出す。

　アストラがふっと息を吐き、前に一歩出る。

「……じゃあ、行くわよ。私たちがこれから遭遇するものは、想像以上に複雑で危険かもしれない。でも、あなたなら――」

　その言葉で、胸の奥が熱くなる。怖いけれど、楽しい。

　前世では得られなかった“生きている実感”が、全身に走る。

　――次の瞬間、街の空気が変わった。

　遠くの屋根の影が、私たちに向かってゆっくりと動いた。

　ただの人影ではない。確かに、何者かが――光素の流れを観察している。

「……きたわね」

　アストラの目が鋭く光る。

　私は深呼吸を一つして、鞄の中の小さな仲間たちにそっと触れた。

　ミゼルがぴょこんと顔を出す。

　サラネは小さく羽を震わせている。

「……さあ、始めようか、私たちの物語」

　胸に手を当てる。

　光素が、前世の知識が、そして中二病妄想が、今、現実の世界と交差する――

　次の瞬間、街は――私たちを試すかのように静かに息をひそめた。

遠くの屋根の影が、ゆっくりとこちらに視線を送る。

ただの人影ではない――光素の流れが微かに揺れるのを、私は確かに感じた。

「……あれは……」

アストラが低く息を吐く。

「ただの人間じゃない。あれは“観察者”のそれよ。あなたの光を計測しに来た……いや、試しに来たのかもしれない」

胸の奥で、小さな興奮が走る。前世の私は、中二病全開で“影の支配者”“世界の裏側の使徒”ごっこをしていた。

その時の血が、今の私を突き動かす。

「――来い！」

小さく叫ぶと同時に、鞄の中のミゼルとサラネを手に取り、光素の流れを意識する。

胸の中の光素が、ほんのわずかに外へ滲み出す感覚。空気が振動し、静かな蒼色の光が私の周囲を包む。

「……リシア、落ち着いて！」

アストラが横で声をかける。でも、手が震えているわけじゃない。

鼓動は早いけど、理性はまだ働いている。

これは……前世では得られなかった“リアルな戦闘感覚”だ。

屋根の影が動く――

それはまるで、光を吸い取るかのように黒い粒子を纏い、ゆらりと宙に浮いていた。

「ふ……ふふふ、面白い……！」

心の奥で、前世の私は歓喜の声を上げる。中二病全開の台詞が勝手に浮かぶ。

――『始源の因子よ、我が手に集え！』

私は手をかざす。

光素が意識に呼応して、渦を描きながら円柱のように立ち上がる。

その光の柱が、黒い影に向かってぐんと伸びる。

影が一瞬、反応した。黒い粒子が巻き上がり、まるで光素に触れるかのように揺れる。

その瞬間、私の胸に力強い手応え――“力が通じた”感覚が走る。

「これが……私の光……！」

アストラが小さく息をのむ。

「……やっぱり、予想以上ね。流れが素直すぎる……でも、まだ入口に立っただけ。ここから制御を覚えないと、暴走するわよ」

しかし、私は笑った。恐怖よりも、昂ぶる興奮が勝っていた。

前世のオタク妄想が、現実世界で現象として現れた瞬間――世界がほんの少し、私に答えを返した気がした。

屋根の影が再び動く。黒い粒子が空気を切る音が聞こえる――攻撃なのか、挑発なのか、まだわからない。

だが、私は知っている。ここからが、本当の“試練”の始まりだということを。

「――来るなら来い！」

胸に手を当て、光素を渦巻かせる。

前世の私が叫ぶ。

――『世界の真理は、私の手の中にある！』

その瞬間、屋根の影が勢いよく地面に飛び降り――

「先生、✘✘✘さんがスマホ持ってきてます！」

「ブレンド・ラウス・レッド？✘✘✘さん、何それ見せてよ、✘✘✘さん、先生には言わないから」

「先生！ブラウンなんちゃら？みたいなノートを✘✘✘さんが持ってます」

「✘✘✘さんって、授業中に音ゲー机に叩き込んでるよね、あれ音煩くてウザくね」

胸の奥で、前世の痛みが光素の流れに絡みつく。教室に入れなかった日々、フリースクールで居場所を失った記憶――

それらが波のように押し寄せ、光素の粒を震わせる。

「……うっ……」

私はその場にうずくまった。膝を抱え、頭を伏せ、胸の奥でざわめく痛みに身を委ねる。

光素はまだ指先で微かに跳ねているが、私の意思は届かない。

アストラがそっと距離を取り、静かに息をついた。

「……リシア、今は無理に動かさなくていい。光素も、あなたの痛みも、まずは受け入れるしかないわ」

私は小さくうなずくことしかできなかった。この街、この観測所、そして自分の中にある過去の残像――

すべてが重く、胸の奥でぎゅっと絡み合う。

ただ、膝を抱えてうずくまる。呼吸だけが確かに自分の存在を伝えていた。

――今はまだ立ち上がる時じゃない。

未来を決めるのは、光素でも、アストラでもない。この痛みを抱えた私自身――

それを認めるところから、すべては始まるのだと、静かに感じていた。

外の喧騒も、屋根の影も、まだ遠い。

世界は変わっていくけれど、私の中の時間は、今、止まっている。

膝を抱えたまま、私はただ、自分の胸の奥でざわめく過去の影に耐えていた。