＃２ ざまぁみろ！は大事な時にっ
——そこまでは。
最初の一時間、エルマはただ地獄を味わっていた。貴族たちのひそひそ声。 意味深な笑み。 さりげない距離の取り方。
“わかりにくく意地悪”を極めたような態度のオンパレード。
（いやいやいや、転生一発目でこれ？心折れるんだけど！？）
ワインをこぼされるとか、露骨な嫌がらせは一切ない。
代わりに、「見てるのに見てないフリ」「微妙に1歩だけ距離を空ける」「話題に混ざりかけると空気だけ変わる」
そんな“貴族のいじわる高等テク”が飛んできた。
会場は豪華絢爛なのに、空気は真冬。
（ねえ、私なんかしました！？ 婚約破棄される予定だからって冷風当てるのやめてもろて！？）
そんな中、主催者が言った。
「では次に、エルマ嬢が——“文芸の御披露目”をされるそうだ」
会場がざわつく。
「……あれ、聞いてないんですけど私？」
ハンナとマリアは平然としていた。
「お嬢様、今日のために練習してきた“設定”ですわ」
「披露しなければ、それはそれで“無能扱い”になりますので」
（は！？私そんなチートスキル持ってないんだけど！？）
でももう遅い。全員の視線がエルマに向けられる。逃げ場はない。
深呼吸する。
せめて、転生前に書いてた“ポエムもどき”“物語メモ”“黒歴史ノート”の残滓を思い出して——
「……拙いものですが、一篇だけ……」
空気が止まった。 そして、エルマは詩を読み始めた。
↓ここから、エルマの妄想タイムスタート！↓
詩を読み終えた瞬間、空気が変わった。
ほんの一瞬だけ、気取った貴族の目から“魔法”が溶けるように柔らかさが戻った。
「……今の、エルマ嬢の作？」「詩が……胸に刺さる……」「意外だ……いや、これは……」
ざわつきが広がる。
あれほど見下したような表情を浮かべていた令嬢たちも、思わずため息をついていた。
（あれ……？ なんかウケてない？）
エルマ自身が一番驚いた。
だって、ただの黒歴史ノート改変版だよ！？
転生チートでも才能覚醒でもなく、普通の“趣味ポエム”だよ！？
でも、その“普通さ”が逆に貴族社会には新鮮だったのだ。 この場に似つかわしくない、素朴で剥き出しの言葉は—— 刺さる人には、刺さる。
ハンナが小声で囁く。
「……お嬢様、大成功でございます」
マリアも満足そうに微笑む。
「“目利き”の奥方たちがざわついておりますね……。これは、今後の立場の追い風になりますわ」
（マジかよ……転生一発目でスキル【黒歴史ポエム】がバズったんだけど……！？）
宴は最悪だった。
でも、最悪の中で放った一篇の詩が、空気を変えた。
エルマの胸に、小さな灯がともる。
——いけるかもしれない。
——この世界、案外どうにかなるのかもしれない。
そんな、ほんの少しの希望が。
↑これで、エルマの妄想タイム終わり！！↑
夜風にさらされながら、私は中庭へ逃げるように出た。
さっきの宴は、まるで公開処刑だった。
転生一発目で、こんな仕打ちってアリ？
そう思わずにはいられない。
ワンピースの裾には、彼らがわざとつけた泥の跡が残っている。袖口には、陰湿な“細工”で破れた小さな裂け目。
形式上は偶然を装っていたけれど、誰がどう見ても、あれは「貧乏子爵家に生まれ変わった私」への嘲笑だった。
その中心にいたのが、元婚約者のエイミー。 彼女は笑っていた。恋人を新しく得た“勝者”の余裕。
周囲に見せつけるように、私を過去扱いして。
そこまでの扱いをされて、私が黙っている理由なんて――ない。
「……ふうん。そう来るんだ」
月明かりの下、私は深呼吸を一つ。 この世界に転生してから、やることは山積みだと思っていたけれど、まずは“ここ”から片付けるべきらしい。
広間へ戻ると、まだ宴は続いていた。 だが私が入った瞬間、ちょっとしたざわめきが起きる。 嫌な視線と、露骨な探る目。 まるで見世物。
それでも、私は歩いた。 テーブルの一番前――貴族たちの視線が集まる場所まで。
「ひとつだけ。せめて“最後の挨拶”ぐらい、させてもらえますか？」
エイミーの眉がぴくりと動く。
拒否したかったのだろう。でも周りの空気を読む能力がないほど愚かではない。
彼女は甘い微笑みを浮かべて、許可を出すふりをした。
「……どうぞ？ せいぜい、恥を上塗りしないように」
これが合図だった。
私は、前世の記憶ごと“武器”を取り出す。
この世界ではほとんど知られていない、現代風の短詩。
リズムと言葉の抑揚で、耳を奪う文芸。
静かに、一行ずつ紡ぐ。
夜に沈んだ心
誰も知らぬ影を踏みしめ
なお、明日を選ぶ者へ
月はそっと光を置いていく
短い。
けれど、貴族の空気が変わるのがわかった。
小さな息。
ドレスの裾が揺れる微かな震え。
誰かの手がワイングラスを落としかけて慌てて支えた。
理解できない種類の“美しさ”に触れた人間が漏らす反応。
そして最後に、私ははっきり言った。
「私はもう、誰かの装飾でも、捨て札でもありません。
今日、恥をかかされたことは忘れませんが――
ここが、私の“はじまり”です」
エイミーの笑顔が、固まる。
周囲の貴族たちはお互いの表情を読むように視線を動かし、ざわざわと空気が揺れた。
――転生一発目でこれか。
でも、まあいい。
どうせなら徹底的にやってやる。
私は胸の奥で、ひそやかに笑った。
ざまあぁみろ！は、大事な時に取っておこ！
