第37話 入学試験（2日目） ～その２～（２）
そこでルードヴィヒは次のことを考える。
（光精霊・ルーチェットのルークスは、毎日会ってるすけ、まあええろぅ……問題はあん娘だな……）
ルードヴィヒは、近くにニグルがいないことを再確認すると、闇精霊・オプスクーリタスのダルクを召喚する。
（ニグルとダルクは、仲悪ぃからのぅ……）
魔法陣から真っ黒な衣装を着た姿の少女が現れた。その容姿はルークスと酷似しているが、黒髪・黒目で、まるっきり白黒が反転している。彼女らは対極の対をなす存在であるので、それも"むべなるかな"である。
彼女は、静かで、口数が少ない質で感情が読み難いが、かといって油断していると、不満を内に溜め込むタイプである。爆発したことは今までないが、仮にそういう事態に至ったときは、想像を絶する結果を生むだろう。
「主様……放置プレイ……酷い……酷過ぎ……」
ダルクは、開口一番こう言った。だが、口調は平板で感情が読み取りにくい。
「いやぁ、悪ぃかったのぅ。決しておめぇを忘れてたわけじゃねえがぁよ」
ダルクは、あくまでも淡々と語る。
「謝罪の意は……行動で……示すべき……」
「そんだば、どうせぇばええがぁ？」
「我は……主様の……絶大なるハグを……要求する」
「なんでぇ。すっけんことけぇ」
何を要求されるか不安だったルードヴィヒは、安心してダルクをハグした。そのせいか、少しばかり乱暴になってしまったかもしれない。
ハグされたダルクは一瞬目を見開いたが、ルードヴィヒの体温を堪能するように、ゆっくりと目を閉じた。
しばらく時間が経過し……
（いつまで、こうしとけばええんだぁ？）
……とルードヴィヒは焦れ始めた。
「ヌシサマンチュウム……充填完了……充填率……1２0%……」
……とダルクは訳の分からない言葉を突然に口走った。
相変わらず、言葉に抑揚がない。喜んでくれているのだろうか？
ルードヴィヒは、ハグをしていた手を離し、聞いてみる。
「これで満足したけぇ？」
「とりあえず……ヌシサマンチュウムの充填は……完了した……」
「なんでぇ。そらぁ？」
「ヌシサマンチュウムは主様成分……我が発見し……命名した……」
（すっけなもん。知るけぇ！）
「そんだば、満足したっちぅことで、ええろぅ？」
「否定……主様は……もっと我と……交わるべき……」
「まあ……そらぁ、そうかもしれんが……」
「ついては……わ、我は……我は……ルークスとの交代を……要求する……」
その言い方から、珍しくダルクの感情が垣間見えた。
彼女にしてみれば、思い切った決断だったようだ。
「だども……闇属性は禁忌だすけのぅ……」
「我は……失敗しない女……できない理由は探さない……」
（はぁ？ なんでぇ。その自信はどっから来るんでぇ？）
「う～む……そらぁちっと考ぇとくすけ、今日んとこは……」
「了解した……では明日……Ich komme wieder（I'll be back：また来る）……」
……と言うなり、ダルクの姿はかき消えた。
（「また来る」って、そらぁ……）
ルードヴィヒは、一抹の不安を覚えた。
「なんでぇ……実力を隠すっちぅても、程があるろぅ」
武術試験の他の受験者たちの様子を見ていたルードヴィヒは、苦情めいた言葉を漏らした。
実際のところ、素人そのものではないか。（事実、そうなのだが……）少しばかりできる者も、毛が生えた程度だ。
（まあ……フェイクのレベルに合わしたら、こっけなもんかのぅ……）
これと比較すると、自分は明らかに実力を示し過ぎた。
思わず「実力を隠せ」とうるさく言われた祖父の姿が思い浮かぶ……が"覆水盆に返らず"である。
だが……
「まあ……Es kommt wie Es kommt……」（なるようになるさ……）
そう割り切って、ルードヴィヒが興味を失いかけたとき、リーゼロッテの順番がきた。
彼女は、試験官を倒しそうになるほどに奮戦している。
「おぅ……ロッテ様……女ながらもやるでねえけぇ」
この様子を見終わったルードヴィヒは武闘場を後にした。
◆
魔術についても、試験の順番は公平を期するため、くじ引きで決められる。
ルードヴィヒは、またも運の悪いことに一番手となってしまった。
（けっ……ちっと運が悪すぎでねえけぇ……）
だが、結果は覆らない。気を取り直して試験に臨む。
魔術の試験は、戦闘ではなく、止まっている的と動いている的に攻撃魔法を当てるというものだった。
まずは、止まっている的である。
これは射撃の標的と同様に、複数の同心円が描かれている。
命中した場所の中心からの距離で点数が決まるのだろう。
お読みいただきありがとうございます。
気に入っていただけましたら、ブックマークと評価・感想をお願いします！
皆様からの応援が執筆の励みになります！
