第121話 庭の自然（２）
そして、ぶらぶらと庭を散策していると、コンスタンツェが感想を漏らした。
「ここには花壇というものはないの？」
「いちおう、おらの家名にちなんで薔薇を育てとるとこはあるども、まだあんま育ってねぇすけのぅ。それ以外は、できるだけ自然の状態にして、人の手を入れねぇようにしとるがぁども」
「それって雑草だらけっていうことじゃないの？」
「雑草とは失敬な。よく見れや。控えめだすけ、目だたねぇども、可愛らしい花が咲いてるでねぇけぇ」
「まあ……そういわれてみれば……」
「このピンクのねじれてるやつがネジバナ、それにあっちの白くてもっこりしたやつがルツボっちぅ野草なんだすけ。よく見りゃあ綺麗で可愛いろぅ」
「確かに、そうだわね」
それからコンスタンツェは、小さな野草に注意を払いながら散策した。確かに、控えめで小さいが可愛い花が咲いている。
「あの青くていっぱい咲いているのは？」
「あらぁ露草だのぅ。生命力が強ぇ草だすけ、油断すると露草だらけになるがんに」
「へえ。そんなものなのね」
「こうやって自然状態で競争させとくと、いい塩梅に混じって綺麗んがぁよ。いくら可愛いっちぅても、露草だらけんなったら面白くねぇすけのぅ。そのバランスをとるんが庭師の腕だがんに」
「そんなこと聞いたことがないわ」
「んにゃ。おら家の庭についちゃあそういうことんなっとるすけ」
そして、ちょっとした林に来た。
「ほれ。あっこの蔓に咲いとる紫の花が、あの葛だがんに」
「"あの"ってなによ。”くず”なんて知らないわよ」
「ああん？ 大公女様は葛湯や葛餅を知らんがぁか？」
「何よ。それ？」
「そうけぇ。そういやぁシオンの町ん衆もあんま知らねえみてぇだったし、あらぁひい婆さの田舎んもんだったか……」
「ひいお婆様の田舎ってどちらなの？」
「”日本”っちぅ豪儀遠くん国っちぅ話だども、おらも良くは知らん」
「それで珍しい食べ物をいろいろ知っているのね」
「まあのぅ。だども、おらぁ日本の食いもんは好きだがんに」
「まあ、それを食べて育ったのなら、そうでしょうね。でも、私もいただいた限りでは美味しいと思うわ」
「そんだば、午餐のデザートは葛餅にすっかのぅ」
「それはいいと思うのだけれど、私は午餐の前に失礼しようかと思っていたの。午餐までいただいたらお邪魔じゃないのかしら？」
「釣りをしたら日も暮れちまうすけ、食ってけばええがんに。遠慮はいえらねぇ」
「そう。ならば甘えさせてもらうわ」
更に歩いていくと……。
「おらっ！ こらぁ”むかご”があるでねぇけぇ」
「”むかご”って、この蔓になっているお豆みたいなもののこと？」
「おぅ。この蔓は山芋ん蔓だすけ」
「また地下にできるお芋なの」
「芋っちぅても、昔っから”ゴボウ５時間、ニンジン２時間、卵たちまち、山芋やたら”っちぅてのぅ……」
「なによ。黙っちゃって。はっきり言いなさいよ」
「いやぁ。精力がつく食いもんっちぅことで有名ながんに……」
「”精力”って……あの精力？」
「そういうことんなるかのぅ」
途端に、コンスタンツェは、表情を真っ赤にして抗議する。
「まったく、あなたという人は！ 無垢な大公女に何を教えちゃってるのよ。覚えちゃったじゃない」
「いやぁ別に女衆が食っても美味ぇがんに。単に元気がつくっちぅことで……」
ルードヴィヒは、蔓をたどって芋の在りかに見当をつけると、土魔法で一気に掘り起こした。
ズルズルと1メートルほどの長さの山芋がとれる。
これを人力で掘り返すと大変な労力がかかるところであるが、そこは魔法使いならではのチートである。
ついでなので、むかごも採っていく。
ルードヴィヒは、これをストレージに収納すると、コンスタンツェに向かって言った。
「これも午餐に出してもらうすけ、せっかくだから、食ってみらっしゃい」
だが、コンスタンツェは、「私は食べませんからね」と言うとソッポを向いてしまった。
ルードヴィヒは、ちょっと可笑しくなった。
（こっけんことで怒るたぁ、まだ子供んとこもあるんがのぅ）
「大公女様。すっけんことで怒っとらんで行くぜ」
……と言うと、ルードヴィヒは、腕を差し出した。
コンスタンツェは、少し頬をふくらませ、躊躇いながらも、腕を組んだ。
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