２０２２年の干支はトラ！　～　幻のハットトリックは、ヘディングとともに

年末の国立競技場といえば、冬の風物詩、干支対抗サッカーＷ杯決勝の舞台である。

勝ち残った２チームは、牛チームと虎チーム。

延長へと入る熱戦に、観客の声援が送られる。

そこで事件が起こった。

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干支サッカーＷ杯決勝の舞台。

勝ち残ったチームは、牛と虎。

因縁の対決である。

一進一退の攻防。

試合は、２対２で延長戦へと入った。

牛チームのギュニューが、皆を鼓舞する。

　　さぁ、延長だ。

　　もう１年間、うし年をやろうじゃないかっ。

引退を決めているギュニューのためにも勝つ！ と、チームメイトの士気も高い。

そうだっ。来年の干支を勝ち取るのだ。

延長後半１３分。

ここまで２得点のギュニューが、ふわりとパスを前線に送る。

これを、フォワードのチーズが、ノートラップでボレー。

しかし、キーパーのアイッホンが、素早く、ボールをはじきだす。

守り切った。そう思った瞬間、走り込んできたのは、ギュニューだ。

軽く右前足を合わせる。

ちょこんと浮かしたボールが、アイッホンの右手の上をすり抜けた。

　　ＧＯＡＬ！

ギュニューの３点目！

だが、歓喜に沸くサポーターが目にしたのは、掲げられたサイドフラッグ。

チーズへのパスが、オフサイドと判定されたのだ。

ノーゴール。得点は、幻となった。

延長後半１５分。

またも、サポーターを沸かせたのは、ギュニューであった。

ペナルティエリアでギュニューが、鮮やかなターン。

得意のマルセイユターンである。

しかし、虎のマトラッテは、したたかだ。

背後から、ユニフォームを掴んで引っ張る。

だが、審判の目に届かない反則に、笛は吹かれない。

腹を立てた ギュニューは、言い放った。

　　ユニフォームが欲しいのなら、試合後にくれてやるよ！

マトラッテは、老獪であった。

　　それより、お前の姉ちゃんのステーキが欲しいな。

ギュニューの姉は、全国牛肉会で金賞を取っているのだ。

この言葉には、温厚なギュニューも、頭に血が上った。

角に力を込めて、頭突きを放つ。

　　ドンっ

マトラッテの胸を襲う一撃。

　　ピィイ

流石に これは、笛が鳴る。

しかも、審判が取り出したのは、赤札。

退場だ。

　　嘘だろ。ギュニュー。

牛のアナウンサーが、絶句した。

悲しそうな瞳で、退場するギュニューを乗せた荷馬車は、ゴトゴトと市場への道を行く。

そして、再開された試合。

ギュニューを失った牛に、虎の猛攻を防ぐ力は、残っていない。

アディショナルタイム３分。

コーナーキックにマトラッテが合わせた。

まるで スローモーション。

ボールが、ゴールへ 吸い込まれる。

勝負を決める３点目は、２０２２年を、とら年と 決める一撃となった。

牛たちは、荷馬車に揺られながら、退場。

虎軍団は、咆哮をあげながら、道頓堀へと飛びこんで行くのであった。

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こちらは『第3回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞』用、超短編小説です。