第三話 妻との逢瀬
「おや。わらわが愛しの旦那様。ようやくの訪れじゃ」
蒼の離宮は長い廊下の片側をどこまでも続くかのように、大きな窓が延々と続く。その窓ガラスは薄い蒼の色ガラスを嵌め込んでいて、天井から床まで届く。
一面の窓ガラスから月光が差し込み、バチルダの白い頬を蒼く照らした。
「……会いたかった。バチルダ」
リヒャードの熱に浮かされたような切羽詰ったような声色に、バチルダはクスクスと笑う。
「わらわはてっきり、腹が膨らみ抱けぬ妻など用はないと、おぬしに見捨てられたかと嘆いておったというのに」
バチルダの腹はまだ薄い。
懐妊が知れたばかりで、体調も気分も安定しない。既に第一子の出産を経験しているバチルダだが、経産婦だからと悪阻が軽くなるわけでもない。
リヒャードはゆっくりと歩を進め、小さく華奢なバチルダの正面に立つ。
「……そのようなことが冗談でもあると思うか？」
リヒャードがバチルダの頬を撫ぜると、バチルダはリヒャードの手の上から自身の細い指でそっと包み込む。
「おぬしに冗談は言えぬな」
バチルダの蒼い目が月光を弾いてリヒャードを射抜く。
リヒャードはバチルダの腹に衝撃を与えぬよう気遣いながらも、情欲に塗れ、僅かに急いた手つきでバチルダの腰を引き寄せた。
ゆっくりとリヒャードに倒れ込むバチルダの顎を掴み、リヒャードは深く口づける。よろめくバチルダの腰をしっかりと支え、バチルダの口腔内を味わい尽くす。
バチルダが空気を求めてリヒャードの胸元を叩くと、リヒャードはようやくバチルダの唇を貪るのをやめた。
二人の間を繋ぐ銀糸が、月光によって艶めかしく光った。
「……はっ……」
バチルダの呼吸が整うのをリヒャードは待つ。大きく上下する胸を宥めるように、リヒャードはバチルダの背を摩る。
バチルダの呼吸が次第にゆっくりと間をとり、整っていく。リヒャードは愛しい妻を抱く手に力を込める。
「容赦がないな、おぬしは……」
恨めしげなバチルダの眼差しに、リヒャードは眉尻を下げる。
「すまぬ。君を前にすると、どうにも余裕が持てぬのだ」
連れ添って六年。
既に子を設け、新婚というわけでもない。だがリヒャードは未だにバチルダに焦がれ、リヒャードの内に住む愚かな獣がバチルダを求めて飢えている。
「……苦しかったか？」
気遣わしげにリヒャードがバチルダの白い頬をカサついた指先を滑らせ、幾度も往復する。
バチルダはほんのりと頬を染めながら、婉然とした微笑を口元に讃える。
「ふふ。おぬしに求められることに歓びを覚えるわらわとて、愚かな女に過ぎぬな」
リヒャードはバチルダの挑発的な言葉と艶姿に欲望がもたげるのを感じた。
「……あまり私を煽るでない。抱けぬ苦しみから酷くしてしまいそうだ」
「ふっ……はは！ 抱けぬのに酷くするとは、これいかに！」
高らかに笑うバチルダをじっと見つめたあと、リヒャードの琥珀色の瞳に獣性が宿る。
「……こうするのだ」
性急な手つきでバチルダを掻き抱くと、リヒャードは細い頸にかかった亜麻色の髪を払う。そして露わになった艶めかしいうなじへと勢いのまま噛み付いた。
