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捨てられた王子

新作スタートです！！

「ごほっごほっ、ここはいったい？」

　僕は目が覚めると、真っ暗な空間に縄で縛られていた。幸い、「夜目・Ⅾ」のスキルがあったので、どういう場所なのかは、見ることが出来た。

　全体が木造で、ドアが一つ倒れている場所から、離れた位置にあった。そして、床が小刻みに揺れているので、馬車に乗っていることが分かった。

　そして、不意に止まり、

「起きていたのか。まあいいか」

　一人の男が現れた。

　その男、ギバール公爵は僕を縛っている縄を掴み、外へ出た。

「ここは？」

「終わりの森。殿下、いいや貴様も知っているだろう」

　ギバール公爵は途中で言い直しそう言った。

　そのことに、内心苦々しく思いながら、無表情で問いただした。

「なぜここに？

　そして、なぜギバール公爵がそのことを？」

　その問いに、ギバール公爵は僕を縛っている縄を掴みながら答えた。

「全部に答えよう。

　まずは、貴様が国王陛下と侍女の息子と言う事は、第三王子が教えてくれた」

　この事については、大体予想がついていた。

　第三王子で腹違いの兄である、バルトロ・ガーベラス・アルリロードであることは。

　バルトロ兄上は、典型的な王族であった。傲慢で自己中心的な性格である為、父上である国王陛下と平民である侍女から生まれた僕のことを、目の敵にしていた。

「そして、ここへ連れて来たのも殿下の指示である」

　そう言って、無表情のまま、憐れみを少量含んだ瞳で見てきた。

　恐らく、本人としてもやる気ではなかったのだろう。何せ、ギバール公爵は、平民であれ有能であれば、敬うし、スカウトすると有名だからだ。

「このことについて、他は？」

　ギバール公爵は目を閉じて、ゆっくりと首を横に振った。

　僕は一つ嘆息し、

「この後、どうしろと言われている？」

「ここに、放り投げろと。しかし、するつもりは無い」

　そして僕をゆっくりと立たせ、縄を解きいて、袋と漆黒の剣を渡してきた。

「特別な袋だ。中に、一週間分の二人分の食料と金貨30枚、そして魔道具が数種類ある。悟られず準備するのは、これが限界だった」

　申し訳ないように、彼は言った。

　僕は驚いて固まったしまった。それを見て彼は薄く笑い、

「お気を付けて、殿下」

　その言葉に、僕は必死に返事を返した。

「達者でね、ギバール公爵」

　そう言って、僕はその場を離れた。

　◇

　シン・ガーベラズ・アルリロード。それが僕の名前だ。

　僕が生まれた時には、母親は亡くなっていた。

　そう話していたメイドの言葉を偶然聞いてしまったのだ。

　三歳の頃だった。

　三歳の僕には酷な事だったんだろう。すぐにその場を離れ、自室に籠った。

　その後、父上である国王陛下と第一、第二王妃にバルトロ兄上を除いた兄上、姉上達の愛情により、僕は引き籠りから元通りにになった。

　そこからだった、家族である皆からの愛情表現に際限がなくなったのは。

　父上や兄上達は暇があれば構ってくるし、義母である王妃二人や姉上達は僕を毎日連れまわすのだ。それを見ていたバルトロ兄上は、僕を忌々しいとばかり、言っていた。

　僕も大きく背が伸びて、城にいる者たちの手伝いをしていた。そして、毎日構ってくれる家族もいて、日々を送っていたのだが、八歳になったら、

　◇

「これだよ。本当にイライラする」

　僕は、『終わりの森』にある河原の近くの岩に座りながら、考え込んでいた。

　バルトロ兄上も最近は大人しいと思ったら、こんな事考えていたなんて、本当にどうすればいいのかなぁ。

　とは言っても、このまま帰ろうにも何処を通ればいいのやら。まあ、

「このまま帰るつもりなんて、欠片もないけどね」

　実戦訓練なんて、二回か三回ぐらいしかやったことないしさ、ただ実戦が『終わりの森』なのはきついが、

「ノアがいるし、大丈夫かな」

『んー？どうかしたか？』

　僕は、「何でもない」と答え瞳を閉じた。

　魔神剣・ノア。

　僕が五歳の時に契約した十の神話級(ゴッズ)の武器の一つだ。

　実は、僕がノアの始めての契約者だ。その事も他の事も追々考えるとして、今は、

「スキルの確認をしていこっかなぁ～」

　スキルとは。

　それは、才能の具現化や神々の加護と様々な呼び方がある。生まれつきあるものもあれば、努力して獲得するものなど、獲得の仕方は多々あり、大きく分けるとランク保有スキルと、ランク無しスキルがある。ランク保有スキルは、ランクで効果が分かれている。基準は、

　Ｇ…初心者

　Ｆ、Ｅ…半人前

　Ⅾ、Ｃ…一人前

　Ｂ、Ａ…達人級

　Ｓ…超人級

　ＥＸ…神人級

　となっている。ランク無しスキルは、Ａ～ＥＸぐらいで、使い手により変わる。ほとんどの人は、Ｇ～Ｃぐらいで、それ以上は一部の者のみ持っている。

　そして、僕のスキルは、

「両手剣術・Ｃ」「夜目・Ⅾ」「千里眼・Ｃ」「身体強化・Ｂ」「五感強化・Ｃ」「空間魔法・Ｃ」

「魔力操作・Ｂ」「魔力増量・Ｂ」「思考加速・Ｃ」「直感・Ⅾ」「高速行動・Ｃ」「生命の加護」

「創造の加護」

　だ。

「こうして見ると、やばいよな～。僕」

　未知の加護系スキルが一つあるだけでもやばいのに、Ｂランクが三つあるのだ。この歳だと強い部類に入る事は、ほぼ確定だろう。

　これプラス、ノアだ。やはり事実として、強いのだろうな。

「さて、行くとするか」

　岩から降りて、探索しようとしていると、

『グオオオオオォォォォォォ！！！』

　大きな雄叫びが響き、僕は無言で左手を剣形態のノアに携え、身を低くして地を蹴った。

　たどり着いた先には、熊のような魔物と白いローブを身につけた、エルフがいた。

スキル解説

「両手剣術」

「剣術」スキルの派生版。「剣術」よりも、両手剣の技術が高い。代わりに、他の剣を扱う時に、二段階ランクが下がる。