花と貝殻
十和子達を乗せたグリーンのデミオは、海浜公園の駐車場に止まった。
普段海のない街で暮らす希和に、海を見せてやろうと里香が提案してくれたのだ。
真夏を過ぎて９月に入ったとはいえ、南国の日はようやく傾いてきたばかりでまだまだ眩しい。
昨年の帰省時はまだ一歳で、終始ぽかんとしていた希和だったが、「海だよ！」と耳打ちすれば「うみー！？」とはしゃぐ。用意のいい里香がピンクのサンダルを履かせようとすると、希和のイヤイヤが突然始まった。
「あっちっちだからはいて！」「イヤー！」
出たよ魔の2歳児。崇は笑うが、十和子だってこういう時は焦る。「ほらお花さんついてるサンダルだよ！かわいいよ！」「ええー？」「きわちゃん今日の靴下もお花さんだね。あ、そしたら靴下はいてこっちのくっく履こうか！」「うん！」
こういう時の里香の機転の良さは、十和子は素直に尊敬していた。
ハート柄Tシャツにひまわり柄のズボン、ブルーの花柄靴下にピンクのお花つきサンダル。大人の麦わら帽子まで被って新手のファッションリーダーが車からようやく降りてきたと思うと、里香に手を引かれ砂浜をよちよちと歩いていく。
この海浜公園に来るのは２回目だけど、陸側に生い茂る椰子の林の中に、石像があるのに十和子は初めて気がついた。
それは、あのイースター島にあるのにそっくりなモアイ像が、たった1体だけ、海の方を向いて立っているのだった。
「何でこんなところにモアイ…？」
「それな。昔から何であるのか分からないんだ。」
「海浜公園なのに？県とかの管理じゃないの？」
「どっかの観光業者が立てたんじゃない？」
崇はあまり関心がなさそうに呟くと、貝殻探しを始めた里香と希和の方に歩き出した。
日が傾く頃、貝殻は小さなバケツから溢れるほどになっていた。こういう自然のお土産は砂や塩がついていて、都会育ちの十和子はあまり得意ではなかった。咲いていた昼顔と一緒にモアイにあげようと里香が提案してくれ、希和が頷いてくれたおかげで、大人達はひと安心して車に乗ることができた。
「モアイさんきわちゃんの拾ってくれたキラキラでイッパイだね！ありがとうって言ってるよ～！」
「ほらバイバイしようね、おばあちゃん待ってるよ！」
「バイバイ！」
花と虹色の貝殻で飾られたモアイ像は苔蒸していて、昨日今日置かれたもので無いことは明らかだった。
