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６７：ほう、ほう、ほう。

　ここだけの話として聞いていただきたい――ということで、ヴィクトルはこんな話を始めた。

　ヴィクトルを連れ戻すため、私とリュカは、南の魔女(シュド)のイネスが住む「青の海」へ向かった。ジャックは王城の離れで留守番だ。

　突然、リュカは旅立つことになってしまったが、フラン国王は、帰国するリュカ達のために、晩餐会や舞踏会を予定していた。食材の調達や招待客の件もある。名目をただの王族主催の晩餐会、舞踏会として、それはそのまま開催されることになった。そこへ顔を出すことになったのが、留守番をしていたジャックだ。

　そこでジャックはアン王女と親しくなった。でもブルボン国に、ジャックは帰国することになる。そこで二人は文通をスタートさせたが……。会いたい気持ちは募るばかり。ついにジャックは遊学を決意した。

　その後、フラン王国にジャックがやって来てからは、二人は頻繁に会うようになり、その仲を深める。そしてジャックがプロポーズし、アン王女は国王陛下に許しを請い、間もなく両国の国民へ、二人の婚約が発表される状態なのだという。

「殿下は一時、婚約者がいながらも、アン王女へ気持ちを寄せていた。だがある時からその気持ちが冷めた……というより、他にもっと気になる女性ができたようで、アン王女に恋い焦がれることがなくなった。もし殿下がアン王女を想い続けていたら、ジャックは自身の気持ちを封印したと思う」

「殿下に別の想い人がいたのですね……」

　考え込む私を見たヴィクトルは苦笑して、指で私の額をツンと押す。

「アンジェリック様、あなたのことだ」

「えっ！」

「『えっ！』ではない。無自覚過ぎる」

　これにはもう何といえばいいのか。

　口をパクパクさせる私に、ヴィクトルは話し続ける。

「殿下はアン王女に気持ちがもはやなく、そしてここ一年は、婚約者とも仲がいい。そこでジャックは、アン王女へプロポーズすることを決めたわけだ。ジャックは宰相の息子であり、貴族ではあるが、それでも相手は王族。二人の交際は秘されてきた」

　なるほど。だからなのね。どうりでヒロインに動きがなく、それでいてジャックが余所余所しかったのは。いつの間にか二人は愛を育んでいた。というか、ヒロインは元々ジャック狙いだったの？　それとも攻略できる男子がジャックしかいなかった……なのかしら？

　もし後者であるならば。

　なんだか申し訳ない気持ちになる。

「ジャックとアン王女は、とても仲が良いそうだ。まさにおしどり夫婦になるだろうと言われている。元々アン王女は、物静かで理知的、そして読書好きな殿方が、好きだったそうだ。剣を振り回す殿下のようなタイプよりも。お二人の会話が盛り上がるきっかけも、あまり読んでいる人がいないような、古書に関する話題だったと聞いている」

　ほう、ほう、ほう。どうやらヒロインは、インテリ美形男子好きだったのね。リュカは文武両道であるが、インテリには分類されない。インテリ美形男子のポジションと言えば、ジャックだった。

　そうなるとフェロモン男子のアランは、最初から眼中になかっただろう。騎士であり知的なヴィクトルは、もしかすると候補にあったかもしれない。だが、いかんせん、イネスのせいで、本人が攫われている。その間に自身の好みにドンピシャのジャックと会ったとなれば、ヒロインは何のためらいもなく、彼を口説いたことだろう。

「ジャックは自分にとって、先輩であるが、親友のような存在でもある。彼が幸せを掴もうとしているのに、足を引っ張るような真似を、するつもりはない。よってアン王女が自分の運命の相手だなんて、絶対にない――そう断言できる」

「それは……そうですね。申し訳ありません。私の勘違いでした」

　ここは素直に謝ると、ヴィクトルは安堵の表情になった。

　私も安堵している。

　てっきりヒロインはまだ攻略相手を決めていないと思った。

　いろいろイレギュラーなこともあり、まだ迷っているのかと思ったら……。

　そんなことはなかった。

　もう一年前に、ジャックだと決めていたわけだ。

　ジャックとアン王女が婚約したら、この世界はゲームクリア（攻略完了）となる。

　ということは、私とヴィクトルが――。

　いや、待って。リュカは？　婚約者とうまくやっているというが、ヒロインを諦めたきっかけは、私だって言っていた。そこはどうなっているのかしら……？

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