６ 劉生君と、……。
夕日をバックに、劉生君は眠っていました。
観覧車が動く音も、アナウンスの声も、橙花ちゃんの独り言も、聞こえなくなっていました。
劉生君の意識は、深く、深く、ずっと深くに沈んでいき、
ちらりと、光がみえました。
「ん……？」
劉生君は、眼を開きました。そこは観覧車の中ではありません。そもそも、現実味すらない場所でした。
周りは真っ黒で、何もありません。
しかし、ある一点だけ違います。
「あ、あれ？」
赤黒い光がぼんやりと灯っています。光は人の形をしていました。実体もありませんが、劉生君は咄嗟に悟りました。
劉生君は、まるで幼稚園のときの知り合いと出会ったかのように、気軽に手を振りました。
「久しぶり、魔神さん！」
「……」
光が微かに動きました。
「……お前は、なんだ」
「ええ！ 忘れたの？ 僕だよ僕！ 赤野劉生！」
「……ああ、お前か」
「心配してたんだ！ どう？ 元気にしてた？」
「……そうだな。もうすぐ存在が消えそうなくらい、元気だな」
「そっか。元気なのかってええっ！？ 消える！？ どうして！？」
「知るか」
だるそうに魔神はあしらいます。
「それで、お前はどうしてここに来たんだ」
「んー」
そんなこと言われても困ります。劉生君だって、来たくて来たわけではありません。答えられないでいると、魔神は苛立ったように言葉を続けます。
「皆を助けられたんだろ。だったら、ここに来る必要もない」
「……あっ、そういえば、」
ここで、劉生君はあることを思い出しました。
「魔神さんが力をくれたおかげで、みんなを元の世界に戻せたんだ！ ありがとうね！」
「……別に構わない。どうでもいい」
本気でそう思っていますので、魔神は迷惑そうです。もちろん、劉生君は魔神の意志なんて端から配慮せずに、ぽん、と手を叩きました。
「そうだ！ 橙花ちゃんがね、僕にこれ、くれたの。本当は僕が持っておきたいけど、あの時のお返しだからね。どうぞ！」
「……なんだそれは。それに、『トウカ』って誰だ」
「えー！！ また忘れたの！？」
劉生君は頬を膨らませます。
「橙花ちゃんは橙花ちゃんだよ！ 魔神さんが蒼って呼んでた子！」
「……蒼。……ああ、蒼。そうか、そんな名前だったか」
「もう忘れちゃダメだよ」
なんて釘を刺して、プレゼントを渡しました。
「はい、どうぞ！」
「……」
魔神は、アクセサリーを受け取りました。
「……それで、蒼は、……橙花も、助けたのか」
「もちろん！」
「……そうか」
ぎゅっと、アクセサリーを握ります。
「……不思議、だな。あの女の子とは、あんなに憎んでいたのに、……助けたとお前がいうと、心が、暖かくなる」
アクセサリーから、オレンジの光が放ちました。赤黒い、まがまがしい魔神の光が、オレンジ色に浄化されていきます。
光はどんどん小さくなっていき、そして、
