36/74

第三十六話、カッパドキア

スノーオーガーは、余り群れないので、”カッパドキア”はスノーオーガーたちの首都ではない。

「あれが、”カッパドキア”だね」

　監察官が、自分の宇宙船、”ピグマリオン”の操縦席から言った。

　ブリザードで視界が悪い中、補正されたモニターに、巨大な山が見えてきた。

「そうだよ、あの岩山の地下をくりぬいて、都市が出来ているのさ」

　ヤマが答えた、

　ブリザードが吹き荒れている中を、船は飛ぶ。

　宇宙船の港は、山頂にあった。

　港から、誘導ビーコンの光の線が出る。

　円形の着船場に入港した。

　吹雪を避けるために、屋内の格納庫に収納される。

「観光地化してるんだよね」

　周りには、大型の観光船が沢山泊まっていた。

◆

　”地下階層都市、カッパドキア”

　スノウオーガーが、一つの岩山を掘って作った、地中都市。

　都市は、三層に分かれており、

　上層は、宇宙港

　中層は、ドーナツ状の近代的な、階層都市

　下層は、複雑な迷路のようになっている。

　麓から掘っているので、下層に行くほど、昔に作られたものだ。

　所々に、岩でできた隔壁がある。

　”インドラの矢”伝説があるように、大昔の核戦争のシェルターだったという説がある。

　が、”全文代”はコメントを控えている。

◆

　船から降りた。

　地熱のせいか、意外と暖かい。

「よく来たなあ」

　ヤマを、もう少し大人の美人にしたような女性と、

「おかえりい」

　似ているが、落ち着きのある年配の女性が立っていた。

　シュラとカーリーだ。

「お母さまっ、お婆さまっ、ただいま帰りましたっ」

「元気だったかい」

　ユキノが、カーリーに抱き上げられる。

「かーちゃん、ばあちゃん、ただいま」

　ヤマは、シュラに抱きついた。

「はじめまして」

　キバが声を掛ける。

「……ほほう」

　カーリーがこちらを見た。

　ゴオウ

　カーリーの種族特性（スキル）、”（元）オーガークイーンの威圧”が発動。　

　対象を威圧する。

「むっ」

　キバが少し、こゆるぎした。

「ふむ」

　監察官は、興味深そうに威圧を受けた。

「うっ」

　ハロクは、一瞬ビクッとした。

　彼の心臓は、ミユキの五年間のストーカー行為で、鍛え上げられている。

「にゃ、にゃ、にゃあ」

　賞金稼ぎ（バウンティーハンター）のミケだ。

　二股の尻尾が、たわしのように膨らんでいる。

　へなへなと腰を抜かして、その場にしゃがみ込んだ。

「ミイイイ」

　長靴族の夫婦は、お互いに抱き合って小さくなっていた。

「おっと、ごめんよお」

「濡れてきたかい」

　ガハハハハハッ

　カーリーが豪快に笑う。

　、

「ふふっ」

　シュラだ。

　クイーンの威圧の洗礼を受けましたか

　娘婿たちの様子に、満足そうな笑みを浮かべた。

　腰を抜かした、猫系獣人の回復を待って移動する。

◆

「立派な都市だなあ」

　一行は、ガラス張りのエレベーターに乗り込んだ。

　都市の全容が良く見える。

　都市の中層は、ドーナツ状の階層都市だ。

　真ん中は、大きな”空気穴”である。

　その周りを、商業施設や、ホテルが円形に取り囲む。

　ちなみに下層には温泉があるが、中層は岩をくりぬいた部屋で、サウナや、岩盤浴が有名である。

「下層まで行くよ」

　中層の底より、さらに深く下りる。

　チンッ

　エレベーターがついた。

　地下１０１階と書かれていた。　

　降りた所は、広い空間になっている。

　天井が高い。

　ピチョン　

　水音がした。

　端の方で、地底湖に繋がっているのだ。

「ここが、”大広間”だっ」

　カーリーが言う。

　はっ

　監察官が、息を飲む。

　スノウオーガー族の、重要なことは、ほぼすべて、この大広間で決められてきたはずだ。

　ここで、”婚姻の試練”の儀式が行われることになる。