特待生、ダンジョンの超速クリアを提案する
「良く聞け部員共、このままだと廃部することが決定した」
「は？」
「決定しました、マジで……」
放課後、ダンジョン部に集まった四人。
そこで部長の金剛大和から発せられた一言が――“廃部”だった。
白目を剥きながら口から魂がはみ出ている大和に、明志は冷静に質問をした。
「部長。部員が四人になったから、廃部は避けられたのではないのか？」
「そ、それがね、それがねぇ～……」
ザコメンタルモードになった大和は涙目で語り出した。
「部員数による廃部は免れたけど、最近のダンジョン部としての実績がないから、このままだと廃部確定に……」
「なるほど。その日の米は確保したが、電気もガスも止まっている状態みたいなものか」
「その貧乏たとえは良く分からないけど、とにかくピンチなの……もうダメだぁ～……」
コテン……と死んだように倒れる大和に、優友が珍しくまともな質問をした。
「大和ちゃん、廃部までの期限と、具体的にそれを回避できる実績は提示されなかったのかい？」
「んぇあ～？ ……廃部までの期限は一週間……ふふへへ……。それを回避できる一番簡単で……ぜんっぜん簡単じゃない実績が、学校の練習用ダンジョンをクリア……ふへふへ……」
「うーん、つまり一週間で練習用ダンジョンをクリアすればいいんだろう？ よく知らないけど、なんか簡単そうじゃね？ 練習用って名前だしさ」
そこで、それまで口をつぐんでいたむすびが、顔面蒼白で叫んだ。
「そ、そんなの無理に決まってるでしょー！！」
「うわっ、ビックリした……。むすびちゃん、急になんだよ～？」
むすびは張り詰めた表情で、指をビシッと立てて説明し始めた。
「いい？ 練習用ダンジョンは安全が確保されているとはいえ、この学校の在学中にクリアできればいいという難易度よ？ そりゃ、プロ冒険者からしたらなんとかなるでしょうけど、私たちはただの学生冒険者……。数年分を、一週間に縮めろって言っているようなものよ……！？」
「あちゃ～……。それはきついっぽいな～」
普段は楽観的な優友でさえ、その説明で渋い表情になってしまった。
ザコメンタルの大和も、現状を説明されてさらに絶望を感じ取り、ゾンビのように倒れてうめき声をあげていた。
「あう゛ぁ～、お終いだぁぁぁあ～……」
「……いや……その条件ならクリアできる」
「「「え？」」」
明志が呟いたあり得ない言葉に、三人が一斉に反応した。
「ふ、副部長……今なんて……！？」
「田中明志、一週間でクリアできるって本当なの！？」
「親友、さすが親友！ 信じていたよぉ～！」
その反応を不思議そうに見ながら、明志は提案をした。
「みんなが、少しだけ頑張ることが要求されそうだが……三日あれば十分だろう」
「「「三日！？」」」
学生が数年かけて攻略する練習用ダンジョン、それを一週間でも常識では考えられないのに、さらに短縮して三日でクリアすると告げた。
普通なら無理と一蹴される言葉なのだが、それでも三人は明志ならやってくれるかもしれないと信じられた。
「さすが私の恋人ね……！ やっぱり、私たち二人がパーティーを組めば無限の可能性が――」
「いや、俺はパーティーは組まないが？」
「は？」
思わぬ否定をされたむすびは口をポカンと開けているが、明志はいたってマジメだった。
「俺は妹のために、危険なダンジョンに入ってケガをしたくない。今回は外でサポートするだけだ」
それを聞いて泣きついてきたのはむすびではなく、意外にも大和だった。
「副部長ー！ お願いだから一緒に来てくれぇぇぇ！」
「むぅ……、部長……」
部長に抱きつかれた形になっている明志は、身長と体重が似通っている妹をイメージしてしまった。
大切な家族である妹が、こんな感じで泣いて困っていたら……と。
「し、しかし妹……ではなく、部長。俺の硬い意思は崩すわけにはいかないので……」
「――そうだ副部長！ なんでも言うことを聞いてやるというアレ！ たしか小学生の妹の友達になってほしかったんだよな！」
「は、はい……。妹は友達がいないので……」
「ならば、パーティーを組んでくれれば、オプションで……その……あの……なんだ……。ら、ランドセルを背負ってやろう！」
「ッ！？」
大和、苦渋の決断だった。
小学生の友達というロールプレイを深めるために、高校生がランドセルを背負うという屈辱のプレイ。
ザコメンタルの大和は頭がフットーするくらい恥ずかしかったが、それでも我が身を生贄に捧げる事によって、ダンジョン部の廃部を回避できるかもしれないのだ。
大和は、チラッと明志の顔を上目遣いで眺めた。
「くっ！？ ……部長。わかりました……そこまでの覚悟がお有りとは……」
「えっ？ なんか恋人の私のときと、部長とでリアクションが違いすぎない？」
むすびが禍々しい嫉妬を込めた眼で抗議をしてくるが、当たり前のようにスルーされた。
「部長……ただし、パーティーを組むのは、練習用ダンジョンの中だけという条件でお願いします」
「うん、わかったよ！ あたしは“どこぞのお嬢様”と違って、わがままクソ野郎じゃないから！」
そう言い放つ、素晴らしい笑顔の大和だった。
その後、大和とむすびが取っ組み合いのケンカになったが、明志と優友の男二人は、それを横目に三日間クリアのスケジュールを組み始めたのだった。
