硝子の君と透き通る日々 〜窓越しに映る姿を見つめていたあの子と友達から始める話〜

第二章：夏と青い硝子の世界

１３：小さな勘違い

放課後。いつも通り新菜さんに誘われ、いつも通り彼女が帰る電車の時間までのんびり過ごす為、駅前に向かっていた。

「そういえば、新菜さん」

「んー？」

同じ制服の人は周りに沢山いる。

けれど、教室じゃ無ければ…名前呼びは比較的容易。

自分の心理がよく分からなくなっているけれど、見知った人に名前呼びをしているところを見られるのが、恥ずかしいのかもしれない。

…よく、わからないけれど。多分そう。

「バイトの件、前…完全禁止って話をしたような気がして」

「ああ、うん。そう言ってたね」

「ごめん。勘違いだったみたいで」

「…気にしてたの？」

「そりゃあ気にするよ…嘘吐いてたし」

「…」

「…どうしたの？やっぱり許せない？」

「流石に気にしすぎっ！」

新菜さんが少し呆れつつも笑みを浮かべ、僕の背中を痛くない程度に叩いてくる。

「勘違いは誰にでもあるよ。私は気にしてないから、成海君ももう気にしないで」

「…そうするよ。ありがとう」

「お礼を言われることしてないよ〜。それにさ」

「ん？」

「いや、勘違いでも謝るって、成海君は本当に真面目だなぁって。でも、気にしすぎて将来胃に穴が空きそう…」

「…そこまで？」

「そうなりそうって思っちゃったよ…」

その表情に笑みは一切無い。

間違いなく、本気で考えていそうだ。

「あまり気にしすぎるのもよくないけど、そういう真面目な部分が成海君のいいところなんだよねぇ…。あんまり否定しすぎたくもないや…」

「そっか…」

「適度に気を抜いてね！」

「それが自分で出来ればいいんだけど…」

「そ、そっか…自分で出来ないから、胃に穴が空きそうなことに…」

「ごめん。こんなこと相談して…」

「ううん。問題提起をしたのは私だし…できれば、私が支えられたらとは、思うんだ…」

「新菜さんって、凄く優しいよね」

「…そんなことないって、前にも言わなかった？」

「いいや。凄く優しいよ…。気づかない部分に気づいてくれたり、面倒事を一緒に抱えてくれたり、沢山力になってくれているから」

「それは成海君だけだよ…」

「え」

「聞こえていたでしょ？ちゃんと、聞こえるように、言ったから…」

「あー。うん、聞こえて、いました」

「…言い直しは、ないからね？」

「…うん」

照れくさそうに笑いつつ、緊張を隠すように口元を結ぶ。

普段の彼女が浮かべる朗らかなそれとは大違い。

だけど、その顔も凄く悪くなくて…ずっと、見ていたくなる。

不思議な人だ。周囲から見たら「変な顔」とも言えるこれが、僕から見たらとても愛らしく見えてしまう。

「出来ることは少ないかもだけど、力になれるところは、なりたいからさ…」

「ありがとう。そういうところに、いつも助けられているよ」

「助けられているなら、本望だよ」

七月に突入し、衣替えも夏服。

普段は袖や上着に隠されて見えなかった互いの腕が、素で触れ合う。

手を繋ぐわけでも無い。だからといって、腕を組む訳でもない。

ただ、触れるだけ。互いに近くへ来るよう引いている訳でもないのに、磁石でも仕込んでいるのかと思うぐらい、ぴったりと互いの肌に互いの腕を触れ合わせる。

僕も新菜さんも、文句は言わない。

そのままで、歩いて行く。

「…暑くない？」

「平気だよ。むしろ、成海君は最近平気？」

「何が？」

「冷房。どこに行っても、強めでしょ？寒かったりしないのかなって」

寒がりな部分を覚えて貰えていた。

変な性質だから覚えていたのかもしれないけれど、こうして心配して貰える程度に覚えて貰えていた事実に、胸が温かくなる。

「大丈夫。常にカーディガン、持ち歩いているし」

「あの、灰色の？」

「うん。少しボロボロだけど、意外と着心地がよくて、薄いから持ち運びも楽で…暖かいんだ」

中三の時に姉さんが「これ、おすすめだから」と僕に押しつけてきたカーディガン。

夏場の冷房に耐えられない僕の上着として重宝した結果、現在はくたびれてきている。

長期間、至る所で酷使した結果だろうな。

買い換えを考えているのだが、同じブランドの同じ商品でも何となく着心地が違っていた。

それに、大きな問題がもう一つ。

「姉さんから貰った時点で気がつくべきだったんだけど…そのブランド、レディースしか取り扱っていなくって…」

「じゃあ、成海君が着ている分も」

「サイズの大きいレディース…。ここまできたら、って感じで…後、着心地良くて…黙って着てるけど、変だと思われるかも」

「サイズは…まだ着れていたよね。問題ないの？」

「また身長伸びたから、ちょっときつめ…前、もう閉められないから…」

「そっか…ところで成海君、着心地重視なんだね。今度、カーディガン着てる時に触らせて。どんな肌触りか触ってみたい」

「ボロだけど、それでいいなら」

「むしろそれでお願い」

前のめりに、ボロへの期待を抱く新菜さん。

ボロのカーディガンのどこに彼女をここまでさせる要素があったのか。僕には理解できなかった。

「とにかく、ちょうどいい感じのカーディガンが見つからないんだ」

「そんなところ」

「じゃあ、誕生日までに探しておくね」

「…いいの？」

「うん。調べるのは得意だし。後で成海君が着ている服のサイズを教えて欲しいな。メッセでいいからさ」

「わかった。後で送るよ」

「ありがと。たまにサイズ表記が曖昧なものもあるから、身長と肩幅と腕の長さもあると嬉しいかも」

「う、うん…自分で測るから曖昧かもだけど…」

「大丈夫。問題ない。おおよそがあればいいから」

「う、うん…」

真顔で言いきる新菜さんの様子は若干嬉しいというか、何か顔がにやついている。

…僕の身長を含めた身体データで何をする気なんだ。新菜さんや。

怪しげな新菜さんに不信感を抱きつつも、僕はメモに今日帰ったらやるべき事を記しておく。

「父さんに長期紹介バイトの件を聞く」その下に「自分の身長、肩幅、腕の長さを新菜さんにメッセージで送る」と書き記した。