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Extra１５：夜8時。少し遅めの散歩

二人手を繋いで、高陽奈の夜を歩き出す。

「夜でも意外と明るいね」

「港もあるし、周辺には繁華街もある。夜は意外と賑やかなんだ」

「よく知ってるね」

「たまに、帰る前に出かけていたから」

「…早く帰ってきてよ」

「ごめんって。僕が帰ってくる間も、やっぱり？」

「寂しすぎて死んじゃいそう」

「なんかうさぎみたいだ」

「あ〜。寂しいと死んじゃうってよく聞くもんね」

実際には違うらしいけど。

その程度で死んじゃうなら、うさぎはもう絶滅危惧種か絶滅した生物になってしまう。

「そんな兎より、寂しがり屋な自覚はある」

「帰ってきたら新菜が死んでいた何て事態になったら絶対に嫌だ…」

「でしょう？」

「できるだけ早く帰ってくる努力はする。遅くなりそうだったら連絡する」

「そうしてね」

「ああ」

「…何か、束縛しすぎかな？」

「これぐらい強く絞められた方が、僕には心地良いよ」

「変なの」

「それぐらいじゃないと、新菜の側にはいられない。そういう相手を選んだ新菜も十分変だよ」

「言ってくれるね、成海」

誰もいない道の中で、会話を続ける。

せっかくだから朝陽ヶ丘にいた時の様に、海を見ながら一度休憩をしようと話をする。

なんだか懐かしさを覚えつつ、海沿いの道を歩いていると…制服姿の男の子が堤防に腰掛けて、海を眺めていた。

街灯がスポットライトの様に彼を照らす。

おかげで、彼の姿がよく見えた。

近隣にある高陽奈高校の制服。ブレザーの色合いからして普通科じゃなく、芸術科。

確か、全寮制の高校。門限はとっくに過ぎている時間だろう。

「学校に連絡する…？」

「いや、何か事情があるんじゃないか？あんな、悲しそうな顔をして…」

成海の言うとおり、彼の表情には憂いがあった。

夜の静寂が、帳が、そう見せているわけじゃない。

しかし…なんだろうか。

薄墨色の髪、紫水晶の様に輝いた瞳。どこかで見たような…。

思い出せないな…。

「あの子…」

「どうしたの？」

「…僕が声をかけてみるよ」

「いいの？」

「心配だろう？男の子とはいえ、高校生がこんな時間に出歩いているって。もう夜の十時だし…先生達も心配しているんじゃないか？」

「それもそうだね。あの学校は、全寮制だから…」

成海は息を呑んだ後、彼から少し離れた場所で声をかける。

「ねえ、君」

「っ…あ、ええっと」

「ここで何をしているの？」

「それは、その…」

「ああ、別に学校に連絡したりとかは考えていないから。何か事情があるんだろう？」

「…少し、一人になりたくて」

「…理由、聞いても？」

「人に聞かせるような話では、ないですよ」

「それでも。他人に聞かせて、君の中で整理をつけ」

「…ありがとうございます。少しだけ、甘えさせてください」

成海は堤防を昇り、彼の隣に腰掛ける。

私も追うように隣へ向かいたかったが…運動神経がついていかなかった。

この数年で大分衰えたらしい。

「新菜、手」

「いいよ。ここで待っているから。話、聞いてあげて」

「…ああ」

成海は手を差し伸べてくれたけれど、多分そこは私がいる場所では無いと直感で感じた。

だから待つ。話が終わるのを、一段下で。

「…俺は、高陽奈の美術科の生徒なんですけど…最近、行き詰まっているなと直感的に感じていまして」

「作品作りに？そういう時もあるさ。ふとした瞬間に思い浮かぶまで、待つことだって大事だよ。無理して作り続けるのは、精神的にもよくない」

「それでも…作らないといけないんです」

「君がそこまで焦る理由は？」

「俺自身の事情で専攻を変えた身なんです…。学費だってただじゃないですし、作れなければ卒業もできない。無理してでも、作らないといけないんです。例え作ることで…何かを壊してでも」

「…自分の心も、他人の心も？」

「今、何か仰いました？」

「いや、なんでも。専攻を変えたって、元々今やっているのが専攻じゃ無くて…元々の専攻があった？」

「はい。今は、彫刻専攻でやっているんですけど…元々というか、入学試験も絵画専攻で」

「才能があるんだね」

「っ…それ、は…」

「大事にするべきだよ。それは君が持つ唯一無二の武器なのだから」

「で、でも…俺は、これで」

「それとも君は、才能がある…天才だと言われるのが嫌かい。森田瞬《もりたしゅん》君」

「…なんで、俺の名前」

「名乗らないのは不平等だね。僕は楠原成海。朝陽ヶ丘で硝子細工師をやっている。君の事は耳にしているよ」

「…貴方が、楠原さん」

そうか。成海は気付いていたんだ。

森田瞬。画家一家の生まれで、幼少期から高額の買い手がつくような絵を描いてきた天才画家。

姉を越え、両親や祖父母さえも十歳になる前に越えてしまった天才。

数多の才を抱いた天才として、数多の芸術家の心をへし折ってきた少年。

かつて「硝子細工をやるな」と天才に心を折られ、それでもめげずに戦い、天才を越えた青年。

誰も知らない月夜の晩に…密かな対面を果たした。