俺は勇者じゃない。

外伝① 幸いの雨

　セバスティアヌスは、力なく頭を垂れ、あらゆるものを口から吐き出した。

　もう、何も、残っていなかった。

　群衆の唸り声。アルルピネットの高笑い。大斧の男は退屈そうにセバスティアヌスを見ていた。吐瀉物をこれでもかと吐き出すと、セバスティアヌスには、何も残っていなかった。力なく、地面に倒れた。

　つたつたと、雨が強くなる。

「カリサ...遅かったか」

　と女の声が、セバスティアヌスの背後からした。ことばには、自責と無念の感がこもっていた。その声は、セバスティアヌスがよく知っているものであった。しかし、セバスティアヌスにはもう、振り返る力は残っていなかった。

　周囲で、雨粒が弾ける。

　地面にぶつかり弾けたのではない。雨粒が、空中で、それも小さな爆発のように、弾けた。

　セバスティアヌスの周囲にいた兵士たちが、その爆発に退く。

　大斧の男が、にやりと笑い大斧を振り下ろした。

　斬撃がセバスティアヌスに向かって飛んでくる。　

　そのとき、セバスティアヌスの前に影ができると、

『水流』

　とその影が水の壁で斬撃を止めた。いや、斬撃を受け流した。大斧の男の斬撃は、あらぬ方向へと飛んでいった。

「大丈夫かい、セバスティアヌス」

　その影の正体。セバスティアヌスの良く知る人。フェルナンド公爵夫人であり、セバスティアヌスの父ダラディオスの妹でもある、セリーナ・アレバロであった。

「セリーナあ、老けたもんだなあ！」　

　大斧の男が、興奮気味に言った。

「キリオス、ハマナスの利かん坊が、とうとう国を追いやられたか」

　セリーナは冷静に、大斧の男、キリオスを見た。

「ちげえよ、俺が、あのつまらねえ国を、捨てたんだ！」

　キリオスは、セリーナに大斧を振り下ろす。

「くっ」

　とセリーナは逃げるように後ろへ避ける。

「ふん、なんだ、お前分身か」

　とキリオスはセリーナに興味がなくなったように、大斧を下げた。

　雨は一層激しくなる。そのいくらかの雨が、セリーナの魔法によってセバスティアヌスとセリーナの周囲に壁をつくるように落ちる。音が、視界が、周囲から閉ざされる。セバスティアヌスの視界には、ずぶぬれのセリーナがあるのみであった。

「行くよ、あいつの気が変わらないうちに」

　とセリーナは言いながらに、

『水流・線』

　と一本の水を放つ。舞台の下、群衆を押しのけ、一直線に伸びる水の線が現れた。

　セリーナのことばに、セバスティアヌスが顔を上げることはなかった。

　ただただうなだれているセバスティアヌスに、セリーナは語気を荒げ言う。

「セバスティアヌス！子どもはまだ生きているんだ！」

　はっと、セバスティアヌスの顔が上がる。セリーナが思いっきり腕を引っ張ると、彼はようやく背中を伸ばした。

　カリサと、俺の、子どもが。

「あんただけが悲しいんじゃない！私も、捕まったあの人も、カリサは、私たちの子どもでもあったんだ！」

　セリーナは、なおも語気強く言った。

　激しい雨の中、セバスティアヌスは膝をついたまま、セリーナを睨む。

「では、では、なぜ、なぜカリサを助けてくれなかったのですか！？俺なんかはどうでも良かったのに。叔母さんはこの国一の魔法使いで、なぜ」

　ぴしゃりと、セリーナの手がセバスティアヌスの頬を打った。

「助けたかったに決まってる！あの子が、カリサが、あんたたちの子どもを、私たちの孫を、守ってくれって！」

　そしてセリーナは俯き、その頬を雨で、涙で濡らしながら、ぽつりとことばをこぼす。

「私も、体一つの、人間なんだ」

　そのとき、斬撃が水の壁を割り、そしてセリーナの体をも襲った。

　セリーナの体がまっぷたつに割れ、ぱしゃりと水に変化していく。

「立て、セバスティアヌス！カリサの残した物を、守るんだ！」　

　そう言い残し、セリーナの体は、滝のように落ちる雨とともに流れていった。

　水の壁がなくなる。

「セリーナの本体はどこだあ？アレバロ家の落ちこぼれ君」

　とキリオスが近づいてくる。

「早く終らせろ、キリオス」

　アルルピネットのことばに「へいへい、アーズはせっかちだぜ」とキリオスは大斧を構える。

　雨がセバスティアヌスを打つ。

　偉大な父ダラディオスは死んだ。セリーナおばさんはもうここにいない。フェルナンド公爵は捕まった。

ーーー「立て、セバスティアヌス！カリサとあんたの子を、守るんだ！」　

　セバスティアヌスのなかで、セリーナのことばが頭に反芻していた。

　カリサ。

ーーー「昨日決めたの。この子の名前。このダマスケナの土地で、真っすぐに、情熱的に、元気な子に育ってほしい」

「腑抜けた顔しやがって」

　とキリオスが大斧を振り上げ

「死ね」

　と振り下ろす。

ーーー「ロゼ」

　カリサの大きなお腹が、そして温かくも美しい声が、セバスティアヌスのなかにあった。

　セバスティアヌスは、剣を握った。表を上げた。

　俺はまだ

「死ねないんだ！」

　剣に風を纏わせ、力強くも冷静に、セバスティアヌスはキリオスの大斧を受けた。いや、受け流した。風で微かに力の流れを変え、なんとか左へ大斧を弾いたのだ。それでもセバスティアヌスの両手には、びりびりとしびれがきた。

　後ろへ下がり、群衆を見た。滝のような雨は、幸いにも彼らの興奮を冷ましていた。未だに群衆から立ちのぼる赤い瘴気は、まだアルルピネットの支配のなかにいることを示していた。セリーナが群衆を割るようにつくった水の道が、小さくはなっていたが、それは線として残っていた。セバスティアヌスは、『風塵』と風を自らの周囲に発生させると、走った。その細い線を。群衆を寄せ付けないように。

　ぶわりと、背後から圧があった。

　来る。大斧の斬撃が。

　セバスティアヌスは、振り返ることをしなかった。間に合わないと悟り、その運命を天に任せたのだ。しかし、斬撃はセバスティアヌスのもとへは届かなかった。セバスティアヌスは、大いなる安堵と、神の気まぐれに感謝しながらも、次にはロゼのことを思い、走った。

　やはり、振り返ることはなかった。

ーーー

　広場の雨が落ち着く。

「ふん、アーズ、お前の魔法も、完璧じゃねえんだな」

　と大斧に付いた血を払いながら、キリオスは言った。

「その名はやめな。くそっ」

　とアルルピネットは、まだ温もりの残る真新しい死体を蹴飛ばした。

　キリオスの大斧によってまっ二つになった、兵士の死体であった。セバスティアヌスの隊にいた、おしゃべりで、気のいい若者であった。