俺は勇者じゃない。

学校開放日。観客のいる３対３

「初め！」

　グラス先生の合図とともに、ポックが弓を引いた。

　アルトの盾がそれを弾いた。

　小さな、しかし早い炎が飛んでくる。盾でなんとか受ける。

　ロゼの赤い髪が向こう側でなびいている。

「行くぞ、シュナ！」

　と声をかけると「うん！」とシュナは力強く答えた。

　ポックはすでにケイ先生の魔法で作られた木の上に陣取っていた。３対３は、一人でもやられたらその場で終わりのチーム戦だ。ロゼの火力でお陀仏になるといけない。盾を構えながら、障害物を使い慎重に近づいていく。相手は、ロゼが後方、その前にアルトがいる。アルトは特殊武器の大盾『モーリス』を構えている。あとは投げナイフのみという珍しい組み合わせの装備だが、この大盾が厄介だ。チョウさんは、どこだ。迂闊に近づけない。

　シュナが、チャクラムを投げた。

「『リアクト』」

　とアルトが唱えると、盾が薄く光る。チャクラムはアルトの盾『モーリス』に当たると、そのままの力で返ってくる。すんでのところでシュナは自身が投げたチャクラムを避ける。

　チョウさんも見当たらない、アルトの壁も硬い。しかし戦況を動かしたいな。

「ポック！」

「オーケー、行くぜ、カイ、シュナ！」

　ポックは複数の矢をつがえ、上に向けては放った。

「それ、俺のやつ！」　

　観客席から、シャムの声がした。ロロと対戦した時に見せたシャムの得意技、矢の雨（シャム命名）だ。

　名前のごとく、矢が雨のように相手陣に降っていく。しかも毒付き。

「フォルムチェンジ、『アンブレラ』」

　とアルトの盾が傘の形に変形していき、ロゼを守る。

「行くぞ！」

　と俺が言う前にもう、シュナは走り出していた。チョウさんが見当たらないのが懸念材料か。援護するためにも、俺はなんとかシュナに追いつく。

「アルト、しゃがんで！」

　ロゼのことばに「おおせのままに、室長様」とアルトがしゃがむ。

「『ベリサマ！』」

　ぶわりと温度が上がる。

　ロゼの炎をシュナが大盾で受ける。

「空いたネ、シュナ！」

　泥の岩影から現れたチョウさんが、シュナの脇腹を狙う。

　俺はなんとかシュナに追いつき、盾でチョウさんの攻撃を受ける。

「ありがとう、カイ」

「おっと、危ないネ」

　とチョウさんの足下にポックの矢が放たれた。チョウさんは跳んで避ける。いや、ポックが跳ばせたんだ。

　シュナが、大盾を投げすて、浮いたチョウさんに切り掛かる。どっちも高い。二人しか出来ない空中戦。二度、三度と打ち合う。互角。

　しかし、今は一対一ではない。ポックが二の矢をチョウさんに向かって放つ。ほぼ同時に、ロゼは「『インボルク！』」と小さくも早い炎を放った。矢の方が一寸早く届く。チョウさんは特殊武器『のんちゃん』で矢を弾く。シュナは、その隙を逃さず、チョウさんの腹を蹴った。チョウさんに炎が当たる。寸前、チョウさんは曲芸師のように体を反らせ、炎を避けた。が、蹴られたダメージがあるようで、体勢を崩しながら地面になんとか着地する。俺はチョウさんに向けて棒手裏剣を投げ、そのまま剣を構え向かっていく。

「カイ、さすがだね」

　とさわやかな金髪をなびかせて、アルトがチョウさんを守る。

「アルト、まだまだ目立ててねえぜ」

　と挑発してみる。アルトは装備に反して目立ちたがりやである。

「『モーリス』の真価は、ここからさ。フォルムチェンジ『ニードル』」

　アルトが唱えると、大盾『モーリス』の真ん中ががちゃりと開き、槍が飛び出して来た。

「っつ、まじか」

　運良く盾の端をかすめ、弾くことができた。後ろへ下がり距離を取る。

「カイ！」

　シュナの声が背後からした。そして、大きく息を吸い込む音も。

　俺は棒手裏剣を投げ、アルトの気を散らす。

　風が舞った。シュナはすでに、俺を、アルトを飛び越え、チョウさんの真上にいた。

「のんちゃん、伸びるネ！」

　シュナに向かってのんちゃんが伸びる。シュナは空中で体を反転させ、それをかわした。

「アルト、チョウを守りなさい！」

　ロゼが叫び、

「『ブリギットクロス！』」と剣を十字に振った。ぶわりと温度が上がると、十字の大火が飛んでくる。アルトは炎からチョウさんを守るように大盾を構え、俺は転げるように後ろへ下がった。

「シュナ！」

　とポックが叫んだ。

　シュナは、炎に巻き込まれる直前、空中でチョウさんの伸ばしたのんちゃんを掴むと、腕力でさらに上へと跳んだ。

　炎がシュナの下を過ぎる。

　着地するシュナ。しかし、肩で呼吸している。

「チャンスネ！」

　チョウさんが走り出す。ポックの矢をアルトが防ぐ。

　シュナに近づけまいと、俺はチョウさんに切り掛かる。

　いつもの躍動感がチョウさんにはない。チョウさんには珍しく後ろへ引いていく。腹に受けたダメージがまだ残っているのか。

「シュナ！」

　とロゼが切り掛かる。

「はあ、はあ、ロゼ」

　シュナはなんとかロゼの剣を受ける。

　ロゼの鋭い突き。シュナはなんとかいなし、距離を取ると、チャクラムを投げた。ロゼは寸でのところで避ける。シュナが、手首をくいっと返すと、投げたチャクラムが戻ってくる。ロゼはしゃがんでそれを避ける。

　シュナは、大きく深呼吸し息を整える。

　ロゼもまた、大きく息を吐く。そして剣を構え、

「『ブリギットクロス』」

　と十字に剣を振った。

　シュナが、再び息を止めた。二度目のあれは。

　十字の炎がシュナを襲う。寸前、シュナの足下の石畳がみしりと割れると、シュナが消える。　

　立ちこめていた煙が消えていく。どうなった。

「シュナ、あんたって、やっぱり、天才ね」

　剣を振り切ったロゼの前に、シュナが立っていた。