俺は勇者じゃない。

メンバーの振り分けで揉める。

　７人の生徒たちがクノッテン市の勇者組合支部に集まっている。ポック、カイ、シュナ、ロゼ、チョウ、アルト、アルテである。ふわふわと浮かんでいる老婆がいた。名宰相グウォールの子孫であり、勇者学校設立の発足人でもあるフライ婆ことストゥである。

「よう集まってくれたの。早速やが、お主らには二つの任務が言い渡されとる。事前に渡してある情報は、漏洩の恐れから詳細までは書いておらんかったと思うが、ここで任務につくメンバーの振り分けをしておくさね。任務の一つは、キエロ連邦の異変を探ること。そっちは、ええっと、すまん、誰やったかな、双子の」

「姉のアルテと、僕が弟のアルトです」

「おお、そうさね。アルテとアルトはそちらの任務に従事することが決まっておる。さらにこの中から二人のものを任務に付ける。キエロでの任務には、もうお一方、助っ人で任務についてくださるので、アルトとアルテ、それとここからもう二人、そしてその助っ人のお方と、５人の編成と言うことになる。さて、それ以外の４人は、あたしに付いて別の任務についてもらう。その任務が、レッカーという男を探す任務さね」

「レッカー？」

　とポックが訊ねる。

「グリムヒルデ戦線のキーとなる男さね。毒魔法のスペシャリストと言っても良い。唯一レイと繋がりがあったが、レイもいない今あたしがレッカーと交渉するにはよかろうということさね」

　レイの知人で、毒魔法のスペシャリストというレッカーという男。ポックはピンときたものがあった。一年生の時にレイからもらった毒魔法の訓練方法。あれはレッカーという男からレイが授かったに違いない。

「で、どうやってメンバーを振り分けるんだ？婆さん」

「ポック、あなたちゃんと言い方を」

　とロゼが注意するが「いいんじゃいいんじゃ」とストゥは優しくうなずき、さらに続ける。

「レッカーの捜索には、あたしとお主らから４人、さらにクノッテンの市営部隊からベテランのヒーラーのものが来てくれることになっとる。グラスからお主らの情報はもらっておってな。なんとなくしか振り分けは決めておらんさね」

「急に適当ネ、おばあちゃん」

「こらチョウ！あんたまで！」

　ロゼがやはり注意するが、「いいんじゃ」と先程のデジャブのようにストゥ優しく頷き、やはり続ける。

「シュナ、お主はオークターのコアトル村出身じゃな」

「はい」

「キエロは山を越えていくルートも考えられる。環境的にはお主が一番近いところに住んでいたことになるさね。なのでお主はキエロの方に行ってもらおうかの」

「わかりました」

　とシュナは粛々と答えた。

「あとは、どうしようかのう」

「そんだけしか決めてなかったのかよ！」

「まあそう怒るな、ポックよ」

　とストゥは嗜めた。

「キエロの方の任務に来てくださる助っ人のお方は、どんな戦闘スタイルですか？」

　ロゼが訊ねた。

「うーん、昔はなんでもできた方なんじゃが、いささか歳をとられたでなあ。最近は一緒に出とらんしな。昔ほど機敏に動けないとは言ってたさな。近接戦闘は期待せんほうがいいの。魔法はまだまだ負けんと言っておられたので、感知魔法と補助魔法かの。いざとなったら助けてくれるとは思うんじゃが」

　なんとも曖昧にストゥは答えた。

　呆れながらチョウが言う。

「まるで老人会ネ」

「こらチョウ！とにかく、その方が感知魔法なのでしたら、ポックはレッカー探しの方に回ったほうがいいんじゃない？」

　ロゼの提案に、ポックも「まあそうだな」と頷いた。ポック自身も、レッカーという男に興味があった。

「キエロのほうに行く残り一人が誰が適任か考えましょう」

「ロゼ、お主はレッカー探しのほうがいいかもしれんな」

「なぜです？ストゥさま」

「お主、プリランテ出身じゃろ。キエロは寒いさな」

「ストゥさま！これでも勇者の卵ですよ！寒さ対策ぐらいできます！」

　と眉間に皺を寄せてロゼが言った。

「おお、すまぬ。そんなに怒るとは」

「てかおばあちゃん、生まれたとこしか考えてないネ。ギャハハハ」

　チョウが言いながら笑うと、アルテも「ひひひひ」と笑い出した。「姉さん、笑うとまずいよ」とアルトも笑いを堪えながら言った。それまで黙って聞いていたカイが、痺れを切らして言う。

「おい、もう任務につくんだぞ！真面目にやれ！」

「偉そうにうるさいネ、カイ。カイはキエロ行ったほうがいいネ」

「なんでだよチョウさん」

「シュナと一緒の方がよいネ。ねえシュナもネ？」

　とチョウは、ニタニタ笑いながらシュナを肘で突く。

「チョウ、私たちは任務に行くんだよ！何言ってんの！」

「任務以外ならカイとどっか行きたいネ、シュナ？ひひひ」

　チョウが煽ると、アルテとポックも「ヒューヒュー」とさらに煽り立てた。カイも負けじと言い返す。

「チョウさん、あんたなあ！リュウドウがいないからって！」

　リュウドウという名前を聞いて、チョウの頬が途端に赤く染まる。チョウはリュウドウのこととなると乙女になる。

「リュ、リュウドウくんは今関係ないネ」

　収拾がつかなくなっていたが、ロゼがピシャリと言う。

「静かになさいあんたたち！」

　長い室長歴のおかげか、皆が黙った。

　ポックが流石に真面目なトーンに切り替えて言う。

「気候関係なく、ロゼはレッカー探しの方に来たほうがいいな」

「なんでよ」

「お前とシュナは連携相性悪いだろうよ」

　ポックに言われ、シュナとロゼも閉口する。ポックはさらに言葉を紡ぐ。

「ええっと、アルトとアルテ、助っ人の感知魔法の人、シュナがキエロだろ。そんで、俺と婆さん、市営部隊のヒーラーさん、ロゼがレッカー探しだろ。残りはカイとチョウだが、どっちでもいいな。レッカー探しの方もヒールはいるし、キエロの方もアルテがいるし。もはや元のパーティも関係なくなってるし」

「そうね。ここまできたらなんでもいいわよ」

　とロゼまでも適当になっている。

「ロゼ、これ」

　とアルテが紙を渡す。

「あら、アミダじゃない。いいわねアルテ。これで決めましょう」

「あら、いいネ！」

　とチョウはウキウキで名前を書く。

「おいおい、席替えじゃねえんだから」

　と呆れながらも、カイも形式上もう一つの空欄に名前を書いた。

　ロゼがあっさりと結果を発表する。

「はい決定、チョウがキエロでカイがレッカー探しね」

「ううう、ごめんネシュナあ。カイと離れ離れネ」

「もう、うるさいチョウ！晩御飯作ってやんないから！」

　珍しく怒ったシュナに

「ウソウソ！ほんと全部ウソネ！また晩御飯作ってネ！任務頑張ろうヨシュナ！」

　とチョウは途端に機嫌取りに入った。

「やれやれ、若いもんは元気じゃのう」

　ストゥはしみじみと言葉をこぼした。