戦場の紅蓮姫

グランツェル編

第42話『決戦前線』パート3：迎撃

――昼が近づく。

空は明るくなっても、戦場の空気は重さを増す一方だった。

「――くるの、重ね打ち！」

敵陣の高台から、三本の炎柱が時間差で飛来した。

渦巻く熱が唸り、地を焼こうと迫る。

それに応じて、ヘルダス隊の炎班が飛び出す。

三人が同時に魔力を込めて叫ぶ。

「《炎咆(えんほう)・双牙陣（そうがじん）》！」

炎の牙が重なり、猛然と突き上がる。

三本の火柱が空中で激突し、赤い衝撃波となって散った。

焼け焦げた熱気だけが、アイアス隊の盾に当たる。

「構え直せ！　風がくるぞ！」

アイアスの号令に、盾兵たちが膝をついて構え直す。

そこへ、敵陣から再び重ね打ち。

今度は雷光が束になって放たれる。

「雷班、連携っ！」

「《雷裂(らいれん)・連牙槍（れんがそう）》！」

走る雷光が空を裂き、敵の雷撃と交差する。

空中で爆ぜた稲妻の光が、青白い閃光をまき散らしながら消えていった。

「まだまだ……次、岩！」

「氷で止めるのっ！」

敵の前線が放った岩石の連弾が地面から突き上がる。

氷班が素早く対応。三人が魔力を重ねて詠唱を放つ。

「《氷柱(ひょうちゅう)・連嵐槍（れんらんそう）》！」

鋭利な氷の槍が次々と射出され、岩の塊を空中で砕いていく。

粉砕された破片が霧となり、盾兵たちの防壁を霞ませた。

「止まるな、進め！」

「うん！　次、もうすぐ混ざるのがくるの……！」

上空に、複雑に絡む魔力の気配が生じ始める。

風と水、岩が混ざった、ねっとりした魔力が渦巻く。

「風、岩、水！まぜるのー！」

風班、岩班、水班が一斉に集まり、三方向から魔力を構築する。

「《砕水(さいすい)・嵐陣壁（らんじんへき）》！」

渦巻く水流が岩を巻き込み、さらに風を纏って一気に拡散する。

巨大な魔力の渦が敵の攻撃を押し返し、荒れた空気がごうっとうねった。

「次、火、水、風！」

また違う三班が陣形を取り、指を突き出す。

「せーーの！」　

「《灼潮(しゃくちょう)・風炎牙（ふうえんが）》！」

熱風と水蒸気が混ざり、蒸気爆発のような一撃が上空に放たれる。

敵の魔法と衝突し、轟くような衝撃音と共に戦場が揺れた。

「雷、炎、氷……来るの！」

空に帯電する魔力が、焦げた風と共に押し寄せてくる。

「返すよ！　三班、同時にっ！」

「《閃嵐(せんらん)・焦雷流（しょうらいる）》！」

次々と放たれる大技を、全てヘルダス隊が撃ち落としていく。　

激化する魔法戦の中でも、ヘルダス隊は足を止めない。

アイアス隊も黙って盾を構え、進軍を維持する。

進軍は、ついに決戦の射程へ――。