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笑い猫と帽子屋

アリスと弥生っていう何かは忘れ物を取りに帰ってしまった。

俺は先に帰ってと言われたから帰る。

だからといって、これと一緒に帰るのは勘弁してほしいんだけど。

「玲音君、帰らないの？」

隣に居た赤毛はそう尋ねた。

「帰るけど、その前に寄り道するから先に帰った方がいいんじゃない。」

「寄り道するの？どこに？」

「…コンビニ。」

「あ、楽しそうだね、付いてっていい？」

紅茶野郎は理解力が無いらしかった。普通に一緒に帰りたくないという言葉の言い換えなんだけど。

「コンビニって楽しいの。」

「ケーキとか、あと紅茶補給出来るし、コンビニは好きだよ。」

彼は何が楽しいのか、嬉々としてそう言った。

言ってる意味も解らないけど、なんでコンビニなのか、そんな同級生と一緒に行きたがる神経も解らない。

俺は、嘘ならいくらだって言える口だけど、本当のことを言うのは大の苦手なんだよ。別にここで突き放しても心が痛むとか無いけど、そんな単純なことだって俺は言えなかった。

あれこれ悩んでると、１つの嘘が思い浮かんだ。

「あ、しまった。」

「どうしたの？」

「家の用事思い出したから先に帰るわ、じゃあな。」

用事。単純な言葉だけど、使い勝手は最高に良い言葉だ。

用事の内容を細かく聞く人は基本居ないから、これで逃げられるだろう。

「そっか、じゃあまた明日ね、玲音君。」

案の定、聞いてこなかったから１人で帰れる。

俺は学校近くの横断歩道を素早く渡ってそのまま家に帰った。

“夢にてアリスは不思議の国を見る”の

『アリスと三月兎』でアリスと一緒に帰れなかった玲音視点の話。