ソニヤ姫奮闘記－エロゲ世界へのTS転生－

第十五話 おぺらさいこー！

「あはは♥️ ねぇ、そこのシャンパンとってくれる？」

あー、気分がいい。

これだけうまい酒を、こんなにも浴びるように飲めるとは！

やはり『姫様(ソニヤ)』という立場だと、見映えの問題とか、対外的な威厳とか、まぁ、色々な理由はあるとは思うんだが、なかなか酒をたらふく飲むという機会がなく、これまでは、割とセーブしながらでしかパーティーなどでは飲めなかった。

そういった意味で、これだけたっぷりと制限なくお酒が飲めるというのは、久しぶりの解放感だ。

やはり、グラスを傾けてお上品に飲む、というよりも、気持ちよく浴びるように飲んだ方が気持ちがいいね！

「アインス。お前、もう少しセーブをして飲んだ方がいいぞ。ちょっとはしたない」

「えー、だっておいしんいんですよ、これ？」

ノリが悪い魔王様は、隣で俺にけちをつけてきた。

ちっ。お前、もっと楽しそうに飲めよ。

俺は右隣に座って葡萄酒(ワイン)を優雅に飲んでいる魔王を心の中で毒づく。

しかし、ここの酒はどれも混ぜ物が入ってなく、クリアな味わいだ。

それでいて芳醇で、甘みもある。

まさに、最高品質の酒を出してくれている。

シュガークリー王国での、どのパーティーなんかよりも、ここの食事には金がかかっているものと思われる。

そんな高級な食事に御誘いされて、俺は、なんて幸運なんだ。さすが、商工組合(ギルド)の資金力。

先ほど、オペラ鑑賞をしたくない、なんて言っていた自分は本当におバカさんだと思う。

「ささ。アインスさん。どうぞ」

俺を真ん中にして、魔王の反対側の左隣に座っているゼクスが、次々に空になった俺のグラスへと新しいお酒を注いでくれる。

ゼクス、お前、良いやつだな！

「こちらのお酒ですが、プログレ地方の……」

しかも、ところどころに挟み込んでくる、ゼクスの蘊蓄ある、酒やツマミの解説はなかなかに面白い。

やっぱり、この世界にも、酒やつまみ一つとっても、産地や、名前の由来など、色々な物語があるのだなー、と。

「わー、ありがとー♥️」

お酒はありがたくいただく。

どれだけ飲んでも、誰からも止められず懐も痛くない。

前世でもなかなか味わえない至福である。

そういえば、いつの間にか、被っていた帽子やら眼鏡やらが、邪魔になって外してしまったのだが、なんだか、そんな小さなことはあまり気にならない。

実におおらかな気分だ。

わいわいと騒いでいても、オペラ会場で奏でられる、じゃんじゃん流れる音楽や、歌声でかき消され、外へと聞かれる心配もない。

俺たちは、今、オペラ会場の左右の壁にいくつかあるバルコニーのように出っ張っている個室から、ステージを見下ろしながら観劇している。

ん？　特段、劇は見てないか。

酒ばっかり飲んでいるし。

でも、ＢＧＭ代わりのコーラスは、これはこれで乙なものである。

しかし、ここは天国(ヘブン)やな！

「歌劇(オペラ)というものは、たいへん良いものですね！ ゼクスさん」

私は、じゃなかった、俺は心の底から、ゼクスに賛辞を送る。

感謝の言葉は、スマイルゼロ円並に安いので、大盤振る舞いでしてやる。

笑顔一つで、こういった機会をまた作ってくれるのであれば、安いもの。

まさに願ったり叶ったりだ。

「ふふ。ありがとうございます。では、今度、公(・)式(・)に招待状を送りますね」

なんだか知らんが、ゼクスがまた飲み会に招待してくれるみたいだ。

「ありがとうございます。それでしたら、よろこんで、次も参加させていただきますね」

やはり、棚からぼた餅。

俺ってば実は幸運なのかも。

しかし、ゼクスは相変わらず心の中が読めない笑顔をこちらに向けてくる。

しかも、気がついたら膝がゼクスとくっついていた。

……近い。

そーっと、ちょっと距離をとる。

「……あぁ、そういえば、アインスさん。面白いものをご覧にいれますよ」

そういって、薄く笑うゼクス。

「反対側の席を見てごらんなさい」

そういって、ゼクスが反対側の壁のバルコニーを指差した。

指先を追って、俺は、目を凝らして反対側のバルコニーの中の人物をよく見てみた。

「……あ」

暗がりの中なので、なかなかに顔が判別しづらいが、よーく目を凝らしてみると、そこには父親であるメルクマ国王が、若い娘たちを周りに侍らせて、楽しそうに飲んだくれている姿があった。

いつもの父の威厳もなにもあったものではない。

その相好はデレデレと崩れ、単なるエロ親父にしか見えない。

「……」

冷や汗がでる。

「……どこの国でもそうなのですが、こういった形で重要人物を籠絡するのですよ。アインスさんも、社会勉強によく見ておいてくださいね」

口元は笑顔の形なのだが、ゼクスの目は全然笑っていない。

顔中から嫌な汗が、ぶわっと吹き出る。

酔いが一瞬で吹き飛んだ。

俺は親父と自分の立場を重ね合わせ、急に今の現状が怖くなってきた。

いそいそと、メガネをつけ直す。

今さら、遅いような気もするが。

「そういえば、アインスさんは、ソニヤ姫のお世話係なのですよね？」

ニコニコとした顔でゼクスが話をふってきた。

「え、ええ。そうですよ」

いきなりゼクスがソニヤ姫の話をふってきたので、警戒感がマックス値にまではね上がる。

い、いったい、何を聞くつもりだ。

「ふふ。そんなに警戒をされなくても大丈夫ですよ。ところで、ソニヤ姫というのはあなたの目から見て、どのような方ですか」

「どのような、ですか」

「む。それは俺も興味あるな。アインスよ。少しばかり、ソニヤの人となりを説明せよ」

魔王も絡んできた。

う、うーん。

ソニヤ姫のことか。

客観的には見れないしなー。

どう、説明したらよいものか。

「え、ええと。とても美しい方だと思います」

とりあえず、当たり障りないところから話す。

「そんな外面の話など聞いてもつまらん。もうちょっと、内面のことで、何かないのか」

魔王のつっこみが入った。

むむ。内面。内面かー。

「う、うーん。内面ですか。……そうですねー。私の目から見ますと、頑張っている？ そう。頑張っておられるように見受けられます」

特に、この世界で、お前たちと関わらずに、平和に暮らすためにな！

そう面と向かって言ったやりたい。

「ふふ。ソニヤ姫はがんばり屋さんなのですか」

またもや、ゼクスが微笑みを浮かべながら相槌をうってきた。

こいつの笑顔は油断ならない。

「そ、そうですよ」

ここで引いたら敗けだ。

何に負けるかはわからないが、そんな気持ちになる。

「……そういえば、以前のお噂では、ソニヤ姫は勝ち気で怠惰。それに夢見がちなロマンチスト、なんて話もありましたが、どうやら、根も葉もない噂だったようですね」

「む。そんな噂があったのか。俺のところには、身体のスタイルとか、外見の話ばかりだったのでな。奴のことはあまり知らんのだ」

「そ、ソニヤ様には、敵が多いのでございますよ。きっと、そういった政敵から、根も葉もない噂を立てられたのでございましょう」

「ふふ。なるほど。そういうことかも知れませんね」

またもや、すべてを納得していますよ、みたいな感じで頷くゼクス。

え？

まさか、何かしら、俺の知らないソニヤ姫のことを知っているの、お前？

「おい、アインス。他には何かないのか？ 例えば、ソニヤには軍人としての才能がある、とか、情報収集力、決断力に秀でリーダーシップがある、とか」

ん？

ええと、軍人やリーダーとしての才覚なんて、ソニヤ姫にはないだろうし、俺にもない。

そう考えれば答えとしては簡単だ。

「いえ。まったくの凡人だと思いますよ」

「……解せんな」

いきなり、魔王が考え込むようなそぶりを見せた。

え？

俺の発言のどこに疑問が？

何か問題あった？

「ふふふ。まぁ、この場ではそういうことにしておきましょう。僕個人としては、少し気になることもありますが」

え？ え？

お前らいったい、どこに引っ掛かったんだよ。

割と素直に答えたのだがなぁ。

とりあえず、これ以上のソニヤ姫への追及は終わったので、残りの時間はわりと静かにオペラの観劇に集中した。

静かに観劇していると、そのオペラの題材はどうやら、昔の伝説をモチーフにしているらしいことがわかった。

曰く、全能なる神から、禁断の知識の果実を奪った人間たちが、天界(エデン)から追放され、人間たちだけで生活を余儀なくされた、という悲劇を描いた物語だ。

「ふむ。こういった施設での音楽鑑賞というものは、なかなかに面白い文化だな。しかも、この歌劇のモチーフは、たぶん『自治区創造』か」

魔王様が感心したように頷いている。

「ふふふ。なかなかに鋭い観察眼ですね」

ゼクスが魔王を見ながら、いつもの微笑みを浮かべている。

……ところで、いつの間にか、俺の膝が魔王の膝とくっついていた。

近い。

やっぱり距離をとった。

お前ら、俺からもうちょっと離れて座れや！