残夏

少しばかり時期がずれてしまいましたが、お盆を意識して書いてみました。

良かったらぜひ読んでください。

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真っ赤な天道が頂点に達しかけようとしてる中

一人、あぜ道をゆらりゆらりとある歩いている。

「ふぅ...こっちこっちで暑いな...。」

額から滲み出る汗を右手で拭いながら周りを見渡すと、

去年きた時と変わらない風景が映っていた。

「今年は正月に帰ってこれなかったからなぁ...父さんと母さんは元気だろうか？」

そう口でつぶやきながら、真っ直ぐ歩いていく。

八月十八日、

毎年何があっても自分は必ずこの日には実家に帰る、

風邪をひいてようと、疲れで体がヘトヘトだろうと。

例え仕事が入ったとしても断るつもりだ、まぁお盆休みで滅多に仕事が入る事は無いのだが。

なぜ帰るかというと...

「あら？蓮帰ってきたの？」

...この話はまた後でとしよう。

「元気だった？疲れてない？」

道を歩いていた老婆...いや、私の母が話しかけてくる。

それに対し息災ということを伝えると、満面な笑顔を照らし出した。

仕事の調子や、体の具合、食事はどんなものをとってるか等を話していると父親がやってきた。

会話途中に母が「あなたでもまだ目が...。」と言って俯いて黙り込んでしまったが、何か言いたいことがあったのだろうか？

「おお！蓮、元気だったか？」

「あぁ元気だよ。」

その言葉を聞き、私の顔を見るなり父親は視線を逸らして

「...そうか、ならいいんだ。」

と何かを飲み込んでかのように言ってきた。

「どうかした？」

「なんでもない、それよりまたあそこ行くのか？」

「あぁ行くよ、その為に帰ってきたんだからね。」

その言葉をきくと父は俯いて力がない声で

「そうか...なら早く行きなさい。」

「言われなくても分かってるよ。」

そう元気に返すと、それっきり言葉を交わすことは無かった。

実家から歩いて10分弱、村の片隅。

そこに私がわざわざ帰ってきた理由がある。

「蓮ちゃん！今年も来てくれたんだね。」

「...今年も会いに来たよ。」

私の幼馴染みであり、最大の理解者で最愛の人がここにいるのだ。

「蓮ちゃん仕事はどう？」

仕事は少しばかしきついが何とかやっていけてるよ、

お前のことを考えればへのへの河童さ。

「あっちでなにか面白いことあった？」

あっちではなぁ...ちょっといい事があったんだ。

プロジェクトリーダーになったよ、まぁお前に言っても何のプロジェクトかもわからないだろうけどね。

そう言って笑ってみせる。

ちょっと心が軽くなったように感じる。

「なんか吐き出したいことはある？」

ちょっと聞いてもらってもいいかい？

実はね、上司から露骨な嫌がらせを受けてるんだよ、

お前がそばにいてくれれば解決策でも一緒に考えて、笑い転げてたかもしれんな...おっと、そろそろ帰らなきゃいけない時間だ。

そう言って後ろを振り向いて、右手をあげる。

「じゃあな、元気でな。」

「そっちこそ、元気でね。」

だが、最後の一言は聞こえてないような様子だった...、

日が沈みかけている、紅の夕空ととも青年は消えていった。

青年が去った元には人影すらなく、ただ一つのカーブミラーと瓶に刺さった綺麗な花が置いてあるだけだった。

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読んでくれてありがとうございます。

未だに貧弱な語彙力と発想で出来た小説ですが、

コメントや評価をもらえると幸いです。