生活保護者は幸せな老後の夢を見るか９
これはフィクションです。
「チキンカツ定食２つ」
「チ、チキンカツ定食、ふ、２つですね。しょ、少々お待ちください」
この世界のイジドアは、ペットショップではなく、定食屋で働いている。
決して、客の目を見ず、おどおどと接客をしている。
立地のためか、作業着を着た、ガテン系のおっさんたちが多く、誰も、やや挙動不審なイジドアを気にかけることもない。
「み、水です」
きちんと水を出している。
気も効くのか？
それとも学習なのか。
少なくとも、ネクサス６は現れてはいないのだろう。
「ああ、すまない、待たせたな、こっちどうぞ」
所長がにこやかに私を招き入れる。
だめだ。
キャラではないぞ。
むしろ怖いかんじでお願いします。
「イジドアの件だな」
「ええ」
大きな声で所長がしゃべる。
そう、イジドアのこの世界の飼い主は所長だ。
ウォーターサーバーの近くで、次の行動のため、待機しているイジドアが、ちょっとビクッとなったのがわかる。
でも、呼ばれたのではないので、無反応を装っているのだろう。
そのまま、所長の小部屋に拉致される。
仕草で、座ることを進められる。
「あれだろ？ 金は出ないんだろ？」
「・・・はい・・・」
「しょうがねぇなぁ・・・ま、心配せずとも、俺が食う分くらいはなんとかするさ」
なるほどと理解する。
年金担保をして使い込み、生活保護が受けられない人間が、食べていくことができる理由。
それが所長の存在。
おそらくは所長が労働を対価に、食事を提供しているのだ。
所長のことだ、きっと過酷な労働を要求して、わずかな食量しか与えないに違いない。
それでも、イジドアはそれに縋り付いて生きていくしかない。
所長は安価な労働力を、そしてイジドアは食事を得る。
ある意味ＷＩＮ－ＷＩＮ。
「いきなり、お疲れさんだったな、ま、これからも頼むな」
私が頷くと、所長がタバコに火をつける。
そういう意味で頷いたのではないのだが、今さら止められない。
分煙ってなに？
それっておいしいの？
私は、イジドアがなぜ、年金担保をしたのか知りたかった。
先日の面接でも、オークが保管していた資料にも、理由が書いていない。
所長に今さら聞くのもどうかとも思う。
酒ものまさなそう。
女っ気もなさそう。
高価な物品があるような部屋でもない。
なのになぜ、年金担保を繰り返すのか。
それを聞いてみたかった。
小説のイジドアは電気羊を欲しがらなかった。
でも、こっちのイジドアは、もしかしたら、電気羊を飼うために年金担保をしたのかもしれない。
その電気羊を、きっと、九龍城から突き落とされたのだ。
彼の幸せな老後は、電気羊に打ち壊された。
そう考えないと、つじつまが合わないような気がする。
もし、彼が次に入院したら、年金担保をした理由を聞いてみよう。
そう、心に決めた。
しかし、その決意はかなわなかった。
彼は、次に入院することなく、この世を去ったらしい。
死んだら二度と生活保護は申請できない。
つまり、彼と二度と話すことはなかった。
彼と電気羊と幸せな老後は、泡沫のごとく消え去った。
「オリオン座の近くで燃えた宇宙船や、タンホイザー・ゲートのオーロラ。そういう想い出もやがて消える。時が来れば、雨の中の涙のように」
でも、私のもやもやした気持ちは、消え去らない。
生活保護のケースワーカーって、なんか嫌な感じだ。
人の人生にずかずか踏み込みすぎる。
デッカードとレイチェルのように、逃げ出したい・・・。
こうして、私の人生最初の生活保護ケースファイルは閉じられることになった。
