生活保護者は幸せな老後の夢を見るか１
短期集中連載。
これはフィクションです。
雑然とした机と机の間から生えるテレホンアームに乗せられた電話が鳴る。
最も近い場所にいるのはオーク。
「チッ」
誰も出ようとしない電話に対し、公務員にあるまじき舌打ちをして、受話器を取るオーク。
「プシュー、はい、保護課です・・・あ、お世話になっております・・・あ、そうですか・・・」
体がでかいのに、電話に出るとなぜか妙に声が高くなる。
イライラする。
オークが電話に出たので、話を終わらせようとするが、ここで、オークが意味深に私の方を一瞥してから、ぶっとい手で器用にシャーペンを持つ。
オークもペンを持てるのだと、感心していると、メモを取り始める。
本当に器用なものだ。
「病院は・・・、入院は明日からですね・・・わかりました・・・では・・・」
電話を置く。
ん？ 今の顔はなんだ。
オークのくせに薄笑いをしなかったか？
女騎士が「くっ殺せ」といったときに浮かべるようなやつだ。
気色悪い。
「ぐふっ・・・イタコちゃん・・・新規・・・おめでとう」
「新規」という言葉に反応して、周辺の係員が騒ぎ出す。
「おぉ」
「あらら」
「そうかぁ」
「いきなり？」
「ついてないな」
なぜか大騒ぎだ。
「え・・・えぇぇぇぇ？」
意味がわからん。
保護課の中心で私は立ち尽くした。
＜少しだけ時間はさかのぼる＞
今日は７月１日。
先日の人事異動により、今日から、新しい課での勤務。
でも、朝の朝礼はカオスだった。
（あぁ、泣いてるよ・・・ま、わかるけどね・・・）
新しく配属された生活保護課の課長（容姿等から今後は脳内変換でエギーユ・デラーズ課長と呼称）が、この度の人事異動で配属された職員の紹介を行おうと、課長席の前に異動者を集めると、新採でこの課に配属された、新採のうら若き女の子（容姿等から今後は脳内変換で黒崎遊子と呼称）が、目の端に涙を溜めている。
生活保護のケースワーカーとして、女性職員の配属。
エギーユ・デラーズ課長曰く、うちの市役所、初の試みらしい。
全く、試みられるほうの気にもなってほしいものである。
職員課の知り合いに聞くと、男女雇用機会均等とかで、採用時に男女に差を設けることができないが、普通に試験をすると、どうしても女性の方が点が良いらしい。したがって、比率的に女性が採用されがちになる。
しかし、市役所には、生活保護の担当をはじめとして、税金をとるとか、保険料を集めるだとか、過去の経緯などから男性が好ましいと思われる職場が多々あり、現状としては、そのような職場に男性を集めると、その他の職場が女性ばかりになってしまう。
しかし、普通に試験をすると女性が多くなる。
この繰り返しの連鎖・・・。
そこで、今年から試験的に生活保護のケースワーカーに女性を投入することになったそうだ。
ちなみに、それ以外の職場では女性が増殖。
５人しかいない係で３人が産休に入ったりするというカオスな職場もあるらしい。
私は夫が半分ニートみたいなもので、産休の恩恵にはあずかっていないので、言いたいことが言える。
あっはっは。
少し嬉しい。
課長席の前に並んでいるのは私を含めて女性４人、男性５人。
うちの市の生活保護課は、給付などを一手に引き受ける庶務係と、ケースワーカーが所属するかかりが６つ。計７係。
係長としての配属が２人いるので、残りは７名。
それが７つの係に配属されるので、いつも通りの計算ができない。
普通であれば、女性は庶務係にしか配属されないので、人事異動の文書を見たときからいやな予感はしていた。
生活保護かから出ていく女性は０人。入っていく女性は４人。
今年は市長選挙が３月にあったために、７月１日の人事異動。
新し市長の意向を市政に反映させるための措置。
もっとも、きっと市長に近い役所の上層部の誰かが、うまいことやっているに違いない。
そのうまいことやってる人の意図なのか、新しい市長の意向を忖度した結果なのか、もしくは忖度した結果、にっちもさっちもいかなくなって、あれこれ理由をつけて、しわ寄せになったのかは知らんが、うちの市における生活保護課初の女性ケースワーカー誕生である。
４月に生活保護課に仮配属されていた新採の女の子は、今まで庶務係で事務をしていて、生活保護のケースワーカーの厳しさ目の当たりにしているところに、ケースワーカーとしての配属。
これは心が折れる。
目頭の涙が光る。
まったく、かわいい遊子ちゃんのあいさつを見て、気が変わらんのか、デラーズ課長。
見た目だけでなく、中身もデラーズなのか。
私が男なら抱きしめて慰めてやりたいくらいだ。
いいや、お兄ちゃんとして・・・
私の脳内妄想を他所に、それぞれが型通りの挨拶を行い、ありがたくもないデラーズ課長の訓示をいただいて、係に行く。
私は２係。西部地区担当であるらしい。
行くといっても、２係は課長席のとなりの課長補佐席の目の前。
２係の場所に行くと、私と一緒に来た係長（容姿等から今後は脳内変換で軍曹と呼称、もちろんだが、二等兵を走らせながら卑猥な替え歌を歌わせ彼だ）と目があう。
軍曹は２年前に国勢調査で一緒になったことがあり、顔見知りだ。
さっき、挨拶で、なにか偉そうなことを言ってた気がするが、すでに私は覚えていない。
むしろ心の中で遊子ちゃんを愛でていました。
ごめんなさい。
一応、営業モード全開で、にこにこ笑いながら挨拶をすることにする。
「あ、軍曹、よろしくお願いします」（※本当は係長と言っておりますが、脳内変換しております。以下、説明は省略します）
「おう、夕子ちゃん、頼むな。ところで・・・」
私と軍曹は２係を見回す。
雑多を通り越して片付いていない。
机の上に目いっぱい書類があるだけでなく、足元にも積み重ねられている。
えっと、机の下のほうの引き出し・・・開かないよね？
「あ～、すみません。まだ準備できてないんです。明日くらいまで、待ってもらっていいですか？」
１人だけ異色に老けている人物（容姿等から今後は脳内変換で猫田銀八と呼称）が軍曹に話かける。
「あ、猫田さん、明日ですか？ では引継ぎも明日ですか」（※軍曹ほか登場人物も、きちんと名前で呼びかけていますが、脳内変換しております。以下、説明は省略します）
「はい、えっと・・・明日かぁ・・・まぁ・・・では明日はどうでしょう」
「明日ですね、いいですよ、どこでやります？」
軍曹と話をしている内容から、猫田さんは、おそらくは前の係長だろう。
「あ、どうも、藤伊です。よろしくお願いします」
すかさず挨拶をしておく。
さすがわたし。コミュ力高し。
元営業だけある。
自画自賛？
「あ、藤伊さんだね。大変かと思うけど、がんばってね。えっと、藤伊さんの席はどうなるんだったかな・・・」
「・・・えっと・・・」
しばしの沈黙の後で、私の立っているすぐ横の席に座っているぽっちゃり系の人物（容姿等から今後は脳内変換でカビゴンと呼称）が、おずおずと話す。
「か・・・片付けます・・・一週間くらい・・・いいですかね・・・」
「・・・一週間・・・ですか」
配属されて一週間も、新しい部署に行けないことなど経験がない。
ちょっと戸惑うが、軍曹の言葉がすべてをぶち破る。
「よかったな、夕子ちゃん、一週間来なくていいらしいぞ、あははは」
バシバシと背中を叩く。
全く、私じゃなきゃセクハラだぞ。
痛いぞ。
一応、軍曹をにらんでから、視線を猫田係長に戻す。
死んだ目だ。
興味のない目だ。
既に俺には関係ないという目だ。
今日は、あいさつだけして、あと知らないもんという目だ。
「え・・・えぇ」
かろうじて
新しい係長がそう言うのなら、いいのだろう。
「あ、わかりました、一週間ですね」
前職で培った愛想笑いを顔に張り付け、承諾する。
そこに巨体を揺らして一人の人物（容姿等から今後は脳内変換でオークと呼称）がやってきた。
忘れていた。
オークがいるのだ。
「プシュー、やあ、イタコちゃん、同じ係だね、ぐふっ」
「・・・その呼び方、やめてくれません・・・足、踏みますよ」
私の名前は藤伊夕子・・・コスプレネームは、「伊夕子」から転じて「イタコ」・・・だった。
もちろん黒歴史。
このオークは、私の黒歴史を知る、市役所内唯一の人物。
どこかで再度、口止めせねばならない。
これは使命だ。
いやミッションだ。
クリアしなければ、次のG級に上がれないくらいのミッションだ。
オーク討伐任務。
・・・素材はいらないな。
「プシュー、あ～、ごめ～ん、ぐふっ」
昔からそうだ。
笑っている口調なのだが、眉間にしわを寄せたまま。
このオタクオークは意味がわからず、気持ち悪い。
私が大学生の頃、はっちゃけている時代に知り合ったのだが、なぜか市役所で同期となった。
知り合った？
知り合ってはないな。
向こうが一方的に写真を撮っていただけだ。
なぜか写真の腕と、ビデオの編集がうまい。
そうでなければ、たんなる変態で、知り合いカテゴリーには入れてやらん。
ちなみに同期といっても、オークは社会人採用枠で、私はぎりぎり新人採用枠。
同期で飲むたびに、よっぱらっては「イタコ」の名を口にする。
その度に口止めするのだけれども、わざとなのか、やっぱり口にする。
「イタコ」がコスプレネームであることをばらされてないだけよしとしよう。
もう写真とか持ってねーよな？
ま、私の超絶テクニックで、「イタコ」の時は完全に別人なのだが・・・
「１週間後に、地区会議を開くから、その時・・・」
電話が鳴る。
各係に１つ設置されていると思われる電話が鳴る。
明らかに、２係への電話だ。
「・・・」
電話はオークの目の前。
「チッ」
公務員にあるまじき舌打ちをして、電話にでるオーク。
「プシュー、はい、保護課です・・・あ、お世話になっております・・・あ、そうですか・・・」
体がでかいのに、電話に出るとなぜか妙に声が高くなる。
イライラする。
オークが電話に出たので、話を終わらせようとするが、ここで、オークが意味深に私の方を一瞥してから、ぶっとい手で器用にシャーペンを持つ。
オークもペンを持てるのだと、感心していると、メモを取り始める。
本当に器用なものだ。
ん？ 今の顔はなんだ。
オークのくせに薄笑いをしなかったか？
女騎士が「くっ殺せ」といったときに浮かべるようなやつだ。
気色悪い。
「病院は・・・、入院は明日からですね・・・わかりました・・・」
いいから、なぜ声が高いんだ。不思議だ。
たしか楽器は大きくなると音が低くなる。
人間も体が大きくなると、声が低くなるんじゃないのか。
なぜか、軍曹も猫田さんもカビゴンもオークの電話に注目している。
電話を置くオーク。
「ぐふっ・・・イタコちゃん・・・新規・・・おめでとう」
「おぉ」
「あらら」
「そうかぁ」
「いきなり？」
「ついてないな」
オークの言葉に、周辺のケースワーカーたちも、それぞれの感想を述べる。
意味がわからん。
「え・・・新規って・・・何？・・・何ですか」
「異動組で１番だな！ 藤伊！」
なぜか熱い軍曹。
女子の背中を叩くな。
私じゃなかったら、セクハラだぞ。
「新規ってのは、新規開始ケースってことだよ！」
だから何だ。私には意味がわからない。
