６月２週 金曜日
村３４ 町３０
ダ２８ 討伐１ フ８
人１ 犯１
魔１００ 中１２ 上１
剣１００ 剣中１２ 剣上１
回復１７
治療３８
採取６８
草１５ 花５ 実３３
料理７
石工２
木工１０
漁１
歌２
体５５
女７
物語の主人公の敵は、倒せるかどうか分からない強い敵。いわゆるボスキャラだ。
ゆえに１度しか倒す必要がなく、倒せば大きく進むことができる敵。しかしもしも負けても、それはさらなる成長の糧になる。
対して人生の主人公の敵は、倒すことが当たり前の弱い敵。いわゆる雑魚キャラだ。
ゆえに何度も何度も倒す必要があり、倒したところで変化は乏しい敵。しかしもしも負ければ、そこで人生は止まってしまう。
さらに言えば、強い敵と戦えないのだから、ラスボスに辿り着くことなんざ到底できない。同じところをグルグルグルグル回って、主題と関係ないところでずっとつまずき続ける。
それがゲームなら、そのゲームをなんと呼ぶか、知っているだろうか。
むろん、クソゲーである。
「ここで引くと、舌が飛んでくるからそれ避けて」
俺はスウェーのように体を後ろに倒して、剛速球の舌を躱し、その体勢のまま剣を振り上げて攻撃した。
「ゲローッ」
変なフォームでの攻撃のためダメージはないが、ファイアーフロッグは舌の先端以外が弱点のようで、どんな攻撃でも受ければ大きく怯む。
「３秒怯むから、攻撃が４回できて、そしたらバンペストの攻撃タイミングになるから、剣で髪の毛叩いて」
ファイアーフロッグに攻撃した後、俺は少し首をひねってバンペストから迫る赤い線を見つける。そして頭を振り回すことでフワッと動く髪の毛を、俺は軽く剣で軽く払って、再びファイアーフロッグを見た。
「近距離から下がる動きを見せれば、舌で攻撃しようとしてくるから、その時に顎を下から攻撃。よっ」
ゴン、という衝撃で、口を開けたファイアーフロッグは無理矢理顎を閉じられた。するとエラーが起きたように全ての動きをストップした。
俺はそこに再び４連続攻撃を叩きこんだ。
「次に連続して怯ませても効果時間は短いから、一旦シカト。バンペストに適当に攻撃して、もう１回攻撃しようとしてきたら――」
俺はバンペストを適当に斬りつけていた時に、後ろから飛んできたファイアーフロッグの舌を、おじぎをするように躱し、振り向きざまに斬りつけた。
また、その勢いのままに俺は１回転しバンペストに向き直り、攻撃しようとしてきたその顔を、サッカーボールを蹴るように蹴り飛ばした。
足の防具だけは、重装備だ。
片側２５ｋｇはある。元々人の足は手よりも強いこともあって、蹴りは俺の攻撃の中で最も強烈。
「ノエーン」
バンペストは消え入りそうな声を出して地面を転がり、そして俺は怯んでいるファイアーフロッグの元ヘと向かった。
正直、ダンジョンにはもう飽きた。
そりゃあそうだ。前進している感覚がない。
戦い方は上手くなったと思う。魔物と数多く戦う内に、その性質を掴めてきたために、攻撃を食らう回数は減り、より短時間で倒せるようになった。
私生活でも、昼飯夜飯の店は固定されてきたし、店員と顔馴染みになってきたため、店を一々探したり見知らぬ暗黙の了解にドギマギすることもなく、体力が温存できる。
それから色んな冒険者に挨拶をして、顔を認知されつつあるから、ダンジョン内で会っても警戒しあわずに済むことが多いし、その辺りでも精神の消耗を避けられている。
順調は順調だ。
昨日より今日、今日より明日が、より良い１日であることは確かだと思う。
もしかしたら凡人ならば、こんな日々でも充実していると思うのかもしれない。
毎日少しずつ進んでいる、明日が楽しみだと思うのかもしれない。
しかし、俺には到底思えない。
そう、例えば、ラスボスを倒さなくてはいけないのに、最初の町でスライムを相手にレベル上げをしている、そんな気持ちになる。
努力して少しばかり上手く強くなったとしても、それが目標に全く繋がっていないことが分かるのだ。
俺の目標は、やっぱり庭付き一戸建てだ。町にいるのに屋根のない生活なんて、もう１日足りともしたくないから。
だが、家と一口に言っても、あばら家が欲しいわけではない。豪邸が欲しいわけでもないが、それなりに良い家が欲しい。あとは悠々自適な生活とか、綺麗な嫁さんとか、そういうものもある。まあ、ともかく金がいる。
しかしダンジョンでの稼ぎはある程度、階で決まってしまう。１５階なら、銀貨９枚と銅貨４５枚。
相当頑張っても、銀貨１０枚、１１枚、１２枚くらいだ。努力し続けたなら、時間と体力的にはもっと倒せるようになるのかもしれないが、魔物の数が物理的に足りない。自分以外の冒険者もいるのだから、取り合いになって数は結局伸びないだろう。
それに、頑張れば頑張るほど、武器や防具の消耗は早くなり、ポーション類も使うため、結局のところ稼ぎにそう大差なくなる。
既に、稼ぎは頭打ちだ。
こんな稼ぎをいくら続けたところで、目標を達成するほどの稼ぎは得られない。
だから稼ぎを今以上に増やしたいなら、もっと高い階に行かなくてはいけないのだが、しかし、そのためには仲間がいる。
１５階すら、２人で戦うことが推奨されている階なのだ。
これ以上階を上がるためには、絶対に仲間が１人、いや２人の仲間が必要だろう。だから無理だ、俺には無理だ。人を信じることほど、怖いことはないのだから。
つまり、俺が１５階でいくら上手く戦えるようになったところで、何にもならない。
１５階での戦いが世界一上手くなっても、稼ぎは２０階で戦う冒険者を下回る。例えどれだけ努力したとしても。
道はどこにも繋がっていない。
「はい、確認しました。ファイヤーストーンの石が２、ファイヤーウルフの牙が４、毛皮が１、バンペストの髪が１、ファイアーフロッグの油が４、足が１本ですね。合計で銀貨１０枚と銅貨３０枚になります。手数料を差し引きまして、銀貨９枚と銅貨２７枚になります」
今日もまた、前進した感触は得られなかった。
問題があるのに、その問題が解決できないこのモヤモヤ感。努力がそれの解決に繋がらない無力感。
「まあ、でも多分、このまま稼いでいってもいつかは家も買えるんだろうな。ローンもあるみたいだし。嫁さんもまあ、割とモテるし、大丈……あ、でも俺チンコめちゃくちゃでけえ……、まあ良いさ、多分なんとかなる。なんとかなるんだ、なら良いじゃん」
俺は騎士団詰所から出た帰り道、そう独り言を呟いた。
でも、それは心からの言葉では全くなかった。
だって、そういうことじゃない。
俺が叶えたい目標ってのは、そういうことじゃないんだ。それじゃあ、地球で夢も見れないまま生きようとしてたあの頃と同じだ。誰かを羨み続ける人生を送るだけ。
結局俺は、いくら努力しても目標を叶えられない。
努力を諦めたことを、俺は天才を目の当たりにしたからだと思っていたが、案外そうではないのかもしれない。
そんなことを、ちょっと思った。
ま、現状は仲間がいれば１歩前進するような、簡単な問題なのだが。
「……仲間かあ」
俺は晩飯を食いながらもそれを悩み続け、硬いベットに入った後も、深いため息をついた。
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