３月月末 休日２日目 その３
昔、交通事故の現場を見たことがある。
車が自転車と接触した事故だ。
俺は当事者でもなかったし、幸いどちらにも怪我はなかった。
しかしそれでもあの時は、どうすれば良いのか分からず、ずっと固まってしまっていた。
今回は、それが、自分も当事者に近く。
それでいて死者が出ているという状況だ。
パニックになっても、何もおかしくない。
むしろ、目の前で人が死んで、自分も死にそうな状況では、パニックになるのが普通だろう。俺はそう思う。
けれども、目の前の恐怖が。
恐怖の塊が、それを許してくれない。
体高３０ｃｍ、体長８０ｃｍほどの蟻は、どこからどう見ても生理的な嫌悪感を掻き立ててくる。
そんな存在が自分に迫ってきているのだ、嫌でもパニックになんてなれない。
そして、俺をパニックから引き戻す要因は、もう１つあった。
それは、視界の中に、不自然に引かれた赤い線。
半透明の、赤い線。
マジックで空中に描かれたような、赤い線だ。
普通なら、あまりにも不可解な赤い線が急に引かれたなら、反対にパニックになるだろう。
触ろうにも触れないし、一体なんなのかも分からなければ、眼球がおかしくなったのか、頭がおかしくなったのか。そんな心配をしてしまう。
だから、パニックになっていない俺には、それがなんなのか分かっていた。
直感的にではあるが。
それは、攻撃のラインだ。
目の前の蟻の、攻撃の軌道を描いたライン。
赤い線は、蟻の顎から、俺の足に向けて伸びている。
蟻の顎が、銃弾のように飛んでくるはずはないので、きっとこのルートで向かってきて、俺に噛み付く予定なのだろう。
赤い線はそれを視覚的に示している。
威力や、タイミングすらも。
なぜ、そう分かったのかは分からないが、しかしそう思う。
これは攻撃のライン。
俺は攻撃される。
足の、鉄ではない布のような革のような、そんな鎧部分に、あと数秒の後、噛み付かれる。
そんな事実を、視覚的に示された俺は、嫌でもパニックになることはできない。
「マズイマズイ」
とは言え、なにをすれば良いのかは分からない。
ただただそんなことを言って、うろたえる。
けれどもそれではいけないと、ようやく俺の体は、横に一歩二歩動いてくれた。
赤い線を避けるように。
赤い線は真直ぐ向かってきていたから、これで躱せる。良かった。――っ？
「追尾って！」
しかしどうやら、赤い線はカーブしてくるようだった。
いや、赤い線じゃなく蟻が、だ。
考えて見れば当然のことだった。
人間とて、タックルしようとしている相手が横にずれれば、その方向を変える。
さらに横に逃げたが、噛み付きは避けられない。
ずーっと追いかけられる。ただそれだけだ。
脳裏に、先ほどの光景が浮かぶ。
生きながらに蟻に群がられるあの光景が。
地獄絵図と言っても過言ではないような光景が。
「あ……あ」
俺にあった一粒の冷静さが、吹き飛びかける。
「クレーアントの噛みつきは避けるんじゃない、武器で叩きつけて止めるんだ！」
だが、そこへ、近くにいた冒険者と言われる人の声が届いた。
俺はその言葉に縋るように、体を動かす。
未だ震える手で、とにかく剣を目一杯握り締めた。
そして今にも足に噛み付こうとしている蟻へ、剣を振り下ろす。
いや、違う。
急に見えた、線。
今度は赤ではなく、青色の線。俺の剣から蟻の頭か、首か、その辺りに向かうその線に沿うように、剣を振り下ろしたのだ。
人生で一度も振ったことのない剣。
体育で剣道を１時間２時間くらいしたというだけの俺の初撃。
もちろん頼りない一撃だっただろうが、それでも無防備な蟻の脳天に決まった。
「ギャ！」
「鳴き声あるんかい！」
というツッコミはさておき、切断するというより、ただの打撃のような形だった俺の一撃は、どうやら蟻の攻撃を食い止めることに成功したらしい。
見れば、赤い線は消えている。
蟻も、心なしかよろけているように見えた。
意外と、効いたのか？
確かに手が痺れるほどには強く叩きつけたが……。
俺は、先ほどの声の主に感謝しつつ、反射的に、蟻から出ている半透明のアレを探した。
ＨＰとかが書かれたアレだ。
数値を見たい。
ＨＰの残りを知りたい。
蟻の表情は全く分からないが、効いている……ような気がしないでもない。
一体どれほどのダメージを与えられたのか。
『クレーアント
ジョブ：酸蟻
ＨＰ：９５ ＭＰ：１００
ＡＴＫ：２６ ＤＥＦ：２０
ＣＯ：－－』
……５ダメージか。
……それは、多いのか、少ないのか。
そして、勝ち目があるのか。ないのか。ないかもな。
だが、戦わない、という選択肢はありえない。
剣の一撃から立ち直ったのか、元々立ち直る必要もなかったのか、蟻は、また突撃してきた。
再び俺の目には赤い線。
そして、青い線が見える。
こちらの青い線もまた、俺にはなんなのかが直感的に分かった。
俺の攻撃の線だ。
いや、少しニュアンスが違うか。
ここに攻撃をすれば、当てることができる。もしくは急所に当てることができる、そんな線だ。
だから、赤い線は常に１本だが、青い線は数本見えている。
なぜそんなものが見えるのかは、はなはだ疑問だ。
神様がそんなことを叶えてくれたのだろうか。
一体課金機能が、どのような形で叶ったのだろう。
しかし、今は考える暇もない。
俺はそれをただのラッキーと捉え、赤い線と交差する青い線目掛けて、再び剣を振り下ろす。
「ギャ！」
『クレーアント
ジョブ：酸蟻
ＨＰ：９１ ＭＰ：１００
ＡＴＫ：２６ ＤＥＦ：２０
ＣＯ：－－』
与えたダメージは、４。
鳴き声だけ聞いていれば、痛いっ、と言っているように聞こえるのだが、減らない。
Ｌｖ１の主人公でも、１発の攻撃でもっと与えていると思う。
最初の頃は、大体３度か４度攻撃すれば終わるじゃないか。
２０回攻撃しても倒せないってどうよ。
現実は世知辛い。
たった５％しか削れないとは。
……いや、もしかすると、死ぬまでの１００段階の内の５段階ダメージって、大きいのか？
現実に置き換えたなら、骨折よりも上か？ 骨折は死なないしな。
痛いのだろうか。
どうなんだろうか。
蟻の表情を見ても、俺は何も分からない。
蟻の観察を、自由研究でやったこともあるが、流石に表情までは観察していなかった。
巣の作り方なんていくら研究しても無駄じゃないか。
巣が人生に関係することなんて、殺されて運ばれてからの話だ。……嫌なこと考えちゃった。
と、俺がそんなことを考えていたからだろうか。
隙を感じ取ったかのように、蟻は再び６本の足をなだらかに動かして、赤い線に沿って突撃してきた。
今度は止めることができなかった。
蟻は俺の足元へ。
そしてその鋭利な顎が俺の足に噛み付いた。
「いっってえ！」
布か革か、そんなものの上からだが、かなり痛い。
そりゃあそうだ。蟻はこの顎で、獲物を殺して肉を食いちぎる。
俺からしたら、ナイフで刺されたようなもんだろう。
ナイフで刺されたことはないから知らないが。
反射的に、俺は、俺自身を見る。
多分俺にもＨＰがあるはずで、一体何ダメージ食らってしまったのか、と。
『キジョウ・エト
ジョブ：異世界民
ＨＰ：９３ ＭＰ：１００
ＡＴＫ：２０ ＤＥＦ：２０
ＣＯ：－－』
７ダメージ。
……７か。これで７か。
……痛いな。
いやしかし、俺、弱いな。
蟻の方が強いぞ？ ＡＴＫ分。６も。
というか剣のＡＴＫ２０って、俺のＡＴＫ分０じゃねえか。
……神様……。
「ていうか離せ！」
俺は右足をぶんぶん振る。
なぜならそこに、未だに蟻が噛み付いている。
けれど長い足を振ろうにも、蟻はかなり重い。ダンベルでもくっついているかのよう。いや蟻だが。
それに、痛い。
俺が離れさせようとしているのが分かったのか、蟻は噛み付く力をさらに強めてきた。
人生で１番レベルで痛い。虫歯より痛い。
だが、ＨＰにまだ余裕がある。
おそらく死ぬわけではない。まだまだなんとかできる範囲のはずだ。
しかし、ＨＰが残っていても、足が食いちぎられるなんてことはあるかもしれない。
それは恐すぎる。ごめんこうむる。
何も知らない異世界で、それは死ぬしかなくなってしまう。
「痛い痛い！ こんのおー！」
それに、死んだミリアンさんのように持ち上げられてしまえば、きっと俺も地面に転がされ、顔とかに噛み付かれる。
群がれれば一気に死んでしまうだろう。
だからその前に俺は、噛み付く蟻目掛けて剣を突き刺した。
素人だからか、振って叩くよりも、こうやって体重をかけられる真下ヘの突きの方が威力は高い。
攻撃を意識した瞬間に見えた、青い線に沿うように、俺は剣を走らせる。
すると、全体重を込めたような突きは、偶然にもスッと。
そのまま、青い線の終着点である蟻の頭と体の接着部位、首へと向かい、手ごたえもあまりないまま深々と地面まで突き刺さった。
「ギャ！」
毎度お馴染みの鳴き声を出す蟻。
しかしどうせ大して効いていないんだろう。やはり俺の足をまだ離してくれない。
『クレーアント
ジョブ：酸蟻
ＨＰ：８６ ＭＰ：１００
ＡＴＫ：２６ ＤＥＦ：２０
ＣＯ：死亡』
やはりダメージは１桁。
たったの５ダメー――。
「死んでる……」
……。
……。
……。
噛み付かれている右足を引く。
蟻もズズズズ、と一緒に動く。
ぺいぺい、と振り払うように右足を動かす。
するとぷりんっと蟻が取れた。蟻はその場に倒れ伏したまま動かない。
『クレーアント
ジョブ：酸蟻
ＨＰ：８６ ＭＰ：１００
ＡＴＫ：２６ ＤＥＦ：２０
ＣＯ：死亡』
「死んでいる……」
お読み頂きましてありがとうございます。
とても長い１日です。
