７月１週 休日
村３５ 町４９
ダ４０ 討伐１ フ１２
人１ 犯１
魔１００ 中１３ 上１
剣１００ 剣中１３ 剣上１
回復６８
治療７６
採取１００
草２５ 花５ 実４４
料理７
石工４
木工２２
漁１
歌３
体５５
女７
中学、シニア時代の最高球速は、最後の大会で出した１３６ｋｍ／ｈ。
練習では、１３４ｋｍ／ｈまでしか出したことはなかったが、それが生涯の最高球速。
それから身長が５ｃｍ以上伸び、体重が１０ｋｇ以上増えはしたが、投球用の筋肉をつけることも難しければ、フォームチェックしてくれる人もいない。
その時以上に速い球は、俺にはもう、一生投げられないだろう。
だが、それでも。
「第一球、振りかぶって……んんっ」
まだまだ余裕で１００ｋｍ／ｈ以上は出る。
投げた石は、１０ｍ近く離れた場所に立つアンネが掲げた枝の葉っぱに、見事に命中した。
「ふうー」フォロースルーの後、腕をプラプラさせながら、俺は驚く顔のアンネを見る。「どう？」
「す、素晴らしいですねエト様。これは……本当に凄いですよ！ 速過ぎて見えませんでした」
「だろう？」
「盗賊達が慌てふためいていたのも分かります」
「……ふふ。だろう？」
俺は、とんでもないドヤ顔を披露しているに違いない。
俺達は今朝早く、サンリュー村から行商人の馬車の荷台に乗って出発した。
無蓋の馬車だったので、いつも通りに雨を避けられる屋根を作ろうとしたところ、「木の枝に引っかかったら危ないからやめてくれ」と言われ、降りしきる雨の中、アンネと２人、１枚の皮の雨よけに身を寄せ合っていた。
そして触れ合う肩や腕の温かさに、なんだか気恥ずかしくなってきた頃、盗賊が出たのだ。
一番最初に気付いたのは、アンネ。
ふと前を見た時に、森の中に隠れる黒い影を発見したらしい。
すぐさま行商人に伝えると、行商人は馬車のスピードを上げる。しかし、盗賊達は、そんなことなどお構いなしに、馬車の前に立ち塞がり、馬を止めようと槍を構えた。
それで馬が止まってしまったなら、彼等は荷物を奪いにやってくる。
俺達は護衛であるから、それを防がなくてはならない。間違いなく戦いになるだろう。
護衛が乗っていれば襲われないとは、なんの話だったのやら。
戦いとは、すなわち殺し合いだ。
一度経験したことはあるものの、経験したことがある分、それは嫌だった。
だから俺は、投擲用にと持っていた石を、走る馬車の荷台の上で振りかぶり投げつけたのだ。戦いを避けられる可能性を上げるために、ビビれっ、と。
俺としては、不安定な馬車の上でもあったため、速い球は投げられなかったと思ったのだが、馬車が進むスピードを利用したからか、そのスピードは、盗賊が腰を抜かすほどだった。
盗賊は、「うひゃああ！」なんて声をあげて、１人が尻餅をつき、２人目に投げつけても、同様に尻餅をついた。
３人目は投げる振りをしただけで飛び退いて転げたため、馬車はそのまま盗賊達の間を通過。立ち上がり走って追いかけようとした盗賊達だが、馬車の全速に追いつけるはずもなく、雨の彼方に消えて行った。
そして、休憩中の現在、アンネから、もう１度投げたのを見たいと言われたので、実演していた。
「まあ、昔はもっと速かったんだけどね。今は……１２０そこそこかな？ 肩あっためたら、５は出ると思う」
「何を言っているのかは分かりませんが、おそらく投擲紐よりも速いのではないかと思いますよ。正確ですし、凄いですっ。さすがはエト様」
アンネはキラキラした目で俺を褒め称える。
今までにないくらい、褒めちぎられていた。
ちょっと投球練習して、しっかりしたフォームで投げたら、１２０なんて誰でも出ると思うが、異世界には野球なんてものはない。投げる動作こそ、多々存在するのだろうが、そこまで速度を突き詰めたりはしていないに違いない。だったら、１００ｋｍ／ｈ以上は、未知の領域である。
現状では、世界で一番、俺の球速が速い。
つまり。
こんなところに。
こんなところに、俺が、異世界で主人公になれる力があったということだ。
……いや、球速が速いことは、ダンジョン物のファンタジーには関係ないだろうが。
ともあれ、凄いと言われるのは気持ちが良かった。
「流石は、投石紐のない世界で生きてきただけのことはあります。昔の人は、やはり体が強かったのですねえ」
ますます原始人扱いされているが。
「スライダーもあるよ」
「スライダー？ えええ、曲がった！ 曲がったぞ今！」
「カーブもあるよ」
「カーブ？ おおー。……これは、遅いな。さっきのをもう一度投げて下さい！ おおおお！」
俺はアンネに色々球を見せ、その度に称賛の声を浴びた。同時に、行商人のおっさんからも浴びたが。まあ、気持ちが良かった。
だから、もっと凄いと言われたいな、俺はそう思った。
他にも、俺しかできないことはないだろうか。自分の過去を振り返ってみる。
科学や学問が進んだからこその自慢は駄目だ。例えば、微分積分ができる、と言っても、アンネには分からないだろうし。
しかし、それを抜いてしまったら、努力をさしてしなかった俺だから、人様に自慢できるようなことは何もなかった。
そして、自慢できることは見つからなかったというのに、昔を思いだしたせいで、もう二度と出会うことのない家族や友人の顔、二度と通うことのない学校や、帰ることのない家など、失ったものばかりが思い返され、少し泣きそうになった。踏んだり蹴ったりだな。
だが、その時初めて、それらを考えないようにしていたのか、と気づいた。
自分でそう決めたわけじゃないので、無意識にである。人間の自己防衛本能は、無意識でもよく働くものらしい。
だが、泣きそうになったのは、少しだけだ。
どうやら俺はもう、大丈夫のようだった。
節々で思い出してセンチになるのかもしれないが、それだけだ。心が折れたりはしない。
俺はこっちでやっていくよ。
だから、まあ、過去に自慢できることが見つからなくても良いか。
「これからだ。これから。未来で探せば良いだけだ」
まさか、こんなショボイことで、こんな前向きになるとは思わなかった。俺って結構単純なやつなのかな？ 自分でそう思った。
俺の物語は、きっとこれから始まる。
お読み頂きありがとうございます。
あと２週間くらい経った頃、ひと波瀾ある予定です。
頑張ります。
