世の中は才能じゃない。努力でもない。そう、課金です。異世界で目指すは庭付き一戸建て

６月４週 金曜日 その２

村３４　町４４

ダ３８　討伐１　フ８

人１　犯１

魔１００　中１３　上１

剣１００　剣中１３　剣上１

回復３９

治療６５

採取８１

草１６　花５　実３３

料理７

石工４

木工１２

漁１

歌３

体５５

女７

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「売りに行かないのか？」

　朝、アンネに起こされ、「ランニングに行くぞ」と言われたために、俺達はいつも通りに走りに行った。

　そうして部屋に戻り、少しの間ボーっとしていると、そう聞かれた。

「……。ダンジョンに行ってからにする。精々稼いでってくれ」

　俺がそう答えると、アンネは、「分かった」と短く答えて準備を始めた。

　それからもいつも通だった。

　準備を済ませ、部屋から出て、近くのパン屋へ。気に入っているいくつかの惣菜パンを購入し、アンネもまた最近メニューに増えたお気に入りの惣菜パンを購入。

　いざダンジョンへ。

　出現する魔物は、バンペスト、ファイヤーウルフ、ファイアーフロッグ、ヒートココナッツ、ファイヤーポーン。

　バンペストの売値だけが銅貨５０枚と飛び抜けて低い。

　ファイヤーウルフは１５階では銅貨７０枚での牙が多かったが、１７階では銅貨９０枚の毛皮をよく落とす。たまに銀貨１枚と銅貨３０枚の胸毛を落とす。

　ファイアーフロッグも、銅貨６０枚の足はあまり落とさなくなり、ほとんどが銀貨１枚の油。ごくたまにだが、銀貨１枚と銅貨８０枚ほどで売れる舌も落とすらしい。是非お目にかかりたい。

　ヒートココナッツは、銀貨１枚と銅貨２０枚の実の方が、落とす確率が増えている気がする。

　ファイヤーポーンは、足鎧なら銀貨１枚と銅貨１５枚だが、たまに落とす腕鎧なら、銀貨１枚と銅貨５０枚になる。

　１０階も後半になると、ドロップアイテムの額は非常に高くなるようだ。

　耳を澄ませば、倒す度に金の音が聞こえてくる。

　しかしだからといって簡単に稼げるわけではない。低い階の魔物よりも攻撃が強く多彩になっている上に、防御も上手く、武器防具への負担も大きくなる。

　大きくなれば当然、壊れるのも早くなり、稼ぎは減るどころかマイナスになる可能性も出てくるだろう。

　そうならないためには、魔物の動きをしっかり覚え、上手く立ち回らなければならない。

　ヒートココナッツとファイヤーポーンの動きに関しては、まだまだ完璧に把握できていないが、それなりには覚えられたと思う。

　そこまで攻撃を食らうことなく立ち回ることができた。

　対するアンネはまだ多少てこずっているようだった。

　ヒートココナッツのヤシの実飛ばしの攻撃は、大体ドッチボールの球くらいのスピードで飛んでくる。

　ただ、振りかぶったりする動作はなし、例えるなら銃のような射出方法だ。そのため、剣や槍の距離だと、とてもじゃないが目で見てからでは避けられない。

　だが、射出時以外に、予備動作がある。

　照準を合わせたいのか、飛ばすヤシの実を当てたい対象の正面に持ってくるのだ。ヤシの実自体が幹の周囲を移動するのではなく、根っこのような足で歩いての回転で。

　だから常にヤシの実が自分の正面にない状態で戦えば、攻撃のタイミングが掴める。

　もちろん、ヤシの実が正面にきたからといって、毎度攻撃が来るわけではない。

　普通に移動の時だってある。そんな時は無駄に回避してしまって、大きな隙を見せることになるが、避けるにはその方法が一番正しい。

　ヒートココナッツの戦う上では、必須の立ち回りである。

　攻撃のタイミングなどが、赤い線となって見える俺ですら、それをやっている。

　赤い線が見えても、実際の攻撃を目視しながらじゃないと避けるのは難しいので、タイミングを測るのは大切なのだ。特にヒートココナッツのヤシの実の速度を考えれば余計に。

　しかし、アンネはそれをしない。

　正面も何も関係なく攻撃している。

「くっ！」

　だから、何度もヤシの実を食らう。痛そうだ。

　しかし、たまには躱している。今回も、一発目は当たったが、二発目は見事に躱した。

　ヤシの実がアンネの頭の横を抜け、床に当たって破裂する。そして、アンネは無防備なヒートココナッツの幹に、強烈な一撃を叩きこんだ。

「よし、見えてきた！　見えてきたぞ」

　俺には、何が見えているのか分からない。

　分かりたくもなかった。

　その戦闘が終わり少し休憩した後、今度は２匹の魔物が出てきた。

　ヒートココナッツとファイアーフロッグだ。

「私がヒートココナッツに行く」

　アンネはそう言って駆け出す。

　俺はファイアーフロッグと相対した。

　２匹なら、戦いの様子を見ないで済む。俺はそう思い、ホッと胸を撫で下ろす。

　だが、ファイアーフロッグの舌はよく伸びるため、後ろに仲間がいる状態は危険だ。確実にそこまで届く。

　別の敵と戦っている最中に、あの舌が当たれば失神くらいはするかもしれない。だから、ファイアーフロッグと戦う時は、仲間を後ろ以外の方に置いておく必要がある。

　そのせいで、横目に、アンネとヒートココナッツの戦いが見えてしまう。才能のある俺は、それだけで状況をある程度把握できた。

「今だ！」

　アンネがそう言って回避運動をとり、その瞬間にヒートココナッツがヤシの実を見当違いの場所に放つ、そんな状況を。

　確実に命中する黄色ラインが出ていたのに、アッサリと躱したそのあり得ない状況を。

　偶然ではない。アンネは、何かの予備動作を新たに見つけたのだ。俺にはそれが分かった。

　ああやって避けられるなら、正面を躱しながら戦う必要はないし、無駄に躱すこともない。ともすれば一方的に倒すこともできる。

　だが、俺には分からない。

　その予備動作がどこにあるのか、全く分からない。見つけようとすら思わなかった、見つかる気が一切しなかったから。

「――おい！　何をしている！　前だ！」

「――！」

　そう言われ、俺は慌てて、前にいるファイアーフロッグに意識を戻した。アンネの戦いに気をとられ、全く見ていなかった。

　舌は、既に俺の目の前に迫っていた。

　赤い線は、既に、回避も防御も不能な、直撃を示している。

「くそ――」

　俺は小さく悪態をついて、来る衝撃と痛みに備えるよう体を強張らせた。

　だが――。

「ゲローッ」

　ファイアーフロッグは、痛い、とでも言っているような鳴き声をあげた。ファイアーフロッグがそんな声を出すのは、決まって弱点の舌を攻撃された時だ。

　俺への攻撃は来なかった。

「ふう、危なかったな」

　アンネは言う。

　食らっていた方が、多分痛くなかったな。俺はふと思った。

　アンネの言葉に返答をせず、俺はファイアーフロッグに攻撃を仕掛けた。しかし、なぜかアンネもまた、同じくファイアーフロッグに対し、攻撃を仕掛けた。

　ヒートココナッツはまだ生きている。しかしそちらに背を向けて。

　それが何を意味するか、一瞬分からなかった。

　しかし、ヒートココナッツが、背を向けているアンネに攻撃の照準を定めても、アンネはファイアーフロッグに攻撃を仕掛け続ける。

　もしかすると、背を向けていても、ヤシの実を避けられるのだろうか。俺はそう思った。

　黄色い線は既に見えており、確定の命中を示しているが、その攻撃が本当に当たるかどうか、俺にはもう分からない。

　だが、俺は天才に見えているものは見えないが、天才が考えていることなら分かる。

　その時にアンネが考えていることも分かった。

　アンネは、攻撃を避ける気がない。

　貴様が防げ。

　そう考えていた。

　俺は駆けた。

　黄色い線がアンネに向かうのを阻むように、俺は盾を突き出す。

　その瞬間、ヤシの実が射出される。

　目で追いきれないほどのスピード。ヤシの実は一瞬にして俺の盾に激突し、そして弾かれた。二発目も同様。

　アンネは避けようともしていなかったから、俺が防がなければ、２発とも間違いなく当たっていただろう。

「アンネ！　何を――」

　俺はアンネを見て、理由を問いただそうとした。

　だがアンネは、少し笑っていた。

　だからか俺は、それ以上追及せずに、ファイアーフロッグへ攻撃を仕掛けた。

　丁度、アンネが怯ませたタイミングだったために、俺の剣は防御されることもなく、何度もそのヌメっとした体を斬りつけた。

　何度も攻撃したからか、ファイアーフロッグは俺の方を向き、攻撃を仕掛けてくる。俺はそれを、蹴り一発で黙らせる。その後の追撃は腕に防がれたが、一瞬動きを止めたファイアーフロッグの背中に、アンネが多彩な攻撃を放った。

　そうこうしている内に、ヒートココナッツが攻撃準備を始める。俺は少し移動して、アンネと射線が被らない位置に立った。

　ヒートココナッツの狙いは俺。

　赤い線が引かれる。

　今度も盾で弾こう、そう思い、俺は盾を構えた。

　しかしヒートココナッツから赤い線が引かれる直前に、別の赤い線が引かれていたことに、俺は遅れて気づいた。ファイアーフロッグの舌攻撃。

　２つは交差するように、俺へ向かって来るようだった。

　既に盾を構えたこの状態から、あれらの速い攻撃を回避することは難しい。しかし、両方の攻撃を盾で防ぐこともできそうにない。

　どうすればいい。

　俺は一瞬躊躇する。

　だが、アンネがヒートココナッツへ走り出したのを見て、防御する相手を俺はファイアーフロッグに決めた。

　舌の大砲を、俺は盾で弾き、続けて行われる２発目の舌もしっかり守る。かなり重い攻撃のため、若干よろけた俺。

　ヒートココナッツから飛んでくるとしたら、今このタイミング。避けることも受けることも不可能。

　しかし、攻撃は来ない。

「せやああ！」

「ヤンッ」

　ヒートココナッツは、痛い、とでも言っているかのような鳴き声を上げ、アンネの槍攻撃に大きく怯んでいた。

　俺は再びファイアーフロッグに攻撃を仕掛ける。

　ファイアーフロッグが背中をアンネに見せるよう立ち回ると、アンネはすかさずファイアーフロッグを後ろから突く。

　そのアンネへ向けて、ヒートココナッツが攻撃しようとしたため、「アンネ！」と呼び、数歩近づいた俺の後ろへ回らせ、盾でヤシの実を防ぎ、ファイアーフロッグから俺への攻撃はアンネが防ぐ。

　連携。

　これが、冒険者の正しい戦い方だろう。

　俺達は仲間になって初めて、連携して戦った。仲間として戦う、最後の日に。

　その戦いが終わった後も、俺達は互いに何も言わず、連携して戦った。

　１匹であっても、２人で、力をあわせて。

　ああ。本当に凄い。アンネは、天才だ。

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お読み頂きありがとうございます。

ブックマーク、それから誤字報告ありがとうございます。これからも頑張りますので、読んでいただけると幸いです。

その３も、今日中に投稿しようと思っております。頑張りますが、おそらく遅い時間になります。

気が向いた時にでもお読み頂ければ幸いです。

ありがとうございました。